— Сколько?
Валерий посмотрел на Женю.
— Думаю, граммов двести будет достаточно?
Женя покраснела и кивнула.
— А что предпочитаете из напитков? — поинтересовался официант, с подобострастной улыбкой глядя на Валерия.
Тот улыбнулся и снова посмотрел на Женю:
— Женечка, как вы относитесь к шампанскому?
— Положительно, — промямлила та, сгорая от смущения.
— Я тоже! Принесите нам бутылочку французского шампанского.
— Будет сделано.
Официант повернулся на каблуках и быстро удалился.
Женя, с трудом преодолевая смущение, пробормотала:
— Мне кажется, это все ужасно дорого стоит.
Валерий скривил губы.
— Женечка, деньги — мусор! Одна ваша улыбка стоит больше, чем золотая кровать султана Брунея. И потом, я ведь москвич, вы не забыли? А мы, москвичи, денег не считаем.
— А где вы работаете? — с любопытством спросила Женя.
Валерий приосанился и сообщил:
— Я дизайнер. Валерий Арудов. Может быть, слышали?
— Что-то слышала, — пробормотала Женя, хотя на самом деле никогда не слышала этого имени.
— Так вот, Арудов — это я! — улыбнулся Валерий. — Но не будем обо мне. Давайте лучше поговорим о вас. Хотите я угадаю, кто вы и где работаете?
— Нет, — сказала Женя, смутившись.
Это, конечно, ерунда, но вдруг он и правда угадает? Жене было стыдно признаваться, что она — простой офис-менеджер. Сам Валерий выглядел весьма эффектно. Он уверен в себе и прилично одет.
— А у вас тяжелая работа? — спросила она.
Валерий задумчиво наморщил лоб:
— Да как вам сказать… Ежедневные примерки, показы, фотосессии и презентации — все это, конечно, утомляет. Вчера, например, ко мне обратилась жена вице-президента России, чтобы я помог ей обновить гардероб.
— А вы?
— Обновил.
— Наверно, это стоило целое состояние! — ахнула Женя.
— Да нет. Десяток платьев по пять тысяч долларов каждое.
К столику подошел официант. Он действовал быстро и расторопно, и меньше чем через минуту стол был уставлен бутылками, вазочками, бокалами и тарелками. От всего этого сверкающего великолепия у Жени зарябило в глазах.
Официант ловко открыл шампанское и разлил его по бокалам.
— Спасибо, — поблагодарил его Валерий. — Дальше мы сами.
Дождавшись, пока официант отойдет, Валерий поднял свой бокал и сказал:
— Женечка, давайте выпьем за судьбу, которая свела нас с вами таким забавным способом!
— Давайте, — кивнула Женя и тоже взяла бокал.
Шампанское быстро ударило ей в голову. Уже через десять минут она весело болтала со своим новым знакомым, забыв про смущение и страх.
Валерий был отличным собеседником. Если говорила Женя — он слушал внимательно, с мягкой полуулыбкой на губах. А от него Женя слышала удивительнейшие вещи.
— Кстати, Женечка, — спросил он, глядя на нее насмешливыми черными глазами, — вы никогда не хотели попробовать себя в качестве фотомодели?
Она прыснула.
— Вы шутите?
— Вовсе нет.
— Но ведь у меня плохая фигура! Да и ростом я не вышла.
— Глупости. У вас замечательная фигура. Вы, наверное, не знаете, но в мировой моде наметилась новая тенденция. Долговязых худышек все реже приглашают на подиум. Ставка теперь делается на обычных женщин, с самыми заурядными пропорциями.
— Но ведь манекенщицы такие красивые! — воскликнула Женя.
— Декоративные ливретки, — презрительно сказал Валерий. — Ни души, ни ума, ни сердца.
— Зато у них отличное тело.
Валерий фыркнул:
— Чепуха! Разве можно назвать «телом» нечто субтильное, весом в сорок пять килограммов? Вот у вас — тело!
Женя смутилась, не зная, как оценить этот сомнительный комплимент — улыбнуться или обидеться? Решила улыбнуться.
— Подиум постепенно уходит в прошлое, — продолжил рассуждать Валерий, вставляя в рот сигарету. — Нынче модные показы проходят на заводах и фабриках. Где их только не устраивают… — Он щелкнул зажигалкой, прикурил сигарету и продолжил, выпустив облачко дыма. — Однажды мы устроили показ на вершине пирамиды Хеопса.
— Я об этом ничего не слышала, — робко заметила Женя.
Валерий снисходительно улыбнулся:
— Ничего удивительного. Это был закрытый показ.
Женя отхлебнула шампанского и удивленно спросила:
— А разве такие бывают?
— А как же! — Валерий закинул локоть на спинку стула и развязно проговорил: — Закрытые показы устраиваются для VIP-персон. Политики, артисты, спортсмены, люди искусства… На одном из моих показов были князь Альберт, Джордж Буш и Фидель Кастро.
— А разве Буш и Кастро не враги?
Валерий снисходительно улыбнулся:
— Сразу видно, что вы далеки от мира шоу-бизнеса. В этом мире люди враждуют не по-настоящему. Лишь на потребу зрителя. А за кулисами спокойно пьют вместе чай и с удовольствием беседуют. Вот вы, например, знаете, что жены президентов Америки и России регулярно летают друг к другу в гости, чтобы обсудить свои женские проблемы и посплетничать за бокалом вина?
— Не может быть!
— Может. — Валерий вдруг нахмурился. — Право, не знаю, имею ли я право делиться с вами столь конфиденциальной информацией.
— Я никому не расскажу, — заверила его Женя. — Правда-правда!
— Ну, хорошо. Дело в том, что обе первые леди — мои клиентки. Но только об этом — никому.
— Почему? — удивилась Женя.
— Это вопрос государственной безопасности. На каждой примерке присутствуют люди из спецорганов. ФСБ, ЦРУ, ФБР… Всех не перечислишь. Ведь в одежду первой леди могут вмонтировать подслушивающее устройство. Представляете, какой поднимется скандал, если кто-нибудь узнает, о чем первая леди и ее муж, президент, говорят в постели! Ведь президент может оказаться импотентом! Что будет, если народ об этом узнает? Представьте себе такой разговор: «Дорогой, давай займемся любовью». — «Не могу». — «Почему?» — «У меня был крайне напряженный день. Мы обсуждали с президентом России вопрос о сокращении количества ядерных боеголовок!» — «Но меня больше волнует другая боеголовка. Та, что у тебя в штанах! Надеюсь, она не попала под сокращение?»
Валерий засмеялся. Захмелевшая и покрасневшая Женя тоже хихикнула.
— Вы, наверное, очень богатый? — предположила она, начиная потихоньку гордиться новым знакомством.
— Не скрою — денежки у меня имеются, — небрежно ответил Валерий. — Возьмем, к примеру, черную икру. Для вас она деликатес, правда?
