– Да нет, карточки не было…
– Ну-ну, – неопределенно сказал Валентин. – Хорошо хоть «почерк» меняется…
– Почему «хорошо»? – поинтересовался Лис.
Но товарищ уже молча закрывал дверь.
«Зачем он приходил? Спросить про заезжих бандитов? Проследить мою реакцию? Может, его подослали? Кто? „Фейсы“? Наше УСБ?»
Он тут же одернул сам себя: «Кого подослали, Литвинова?! Что за чушь!»
А тут еще Ребенок полезла в кладовку и под старыми вещами нашла рюкзак с деньгами. И началось: «Что это? Откуда? Почему так спрятано? Почему не тратим? Ты вечно говоришь – на тебя денег не напасешься, а они в хламе гниют…»
В общем, в жизни наступила черная полоса. Оставалось надеяться, что она идет не вдоль, а поперек. И тут в конце рабочего дня позвонила Натаха.
– Здравствуй, Филипп, ты меня узнал? – Она, как всегда, говорила неуверенно и немного настороженно.
Странно. Они расстались давно, еще до того, как появилась Ребенок. Натаха отправилась в самостоятельное плавание. Ее кораблик заплывал то в одну, то в другую гавань, но нигде надолго не задерживался. И она никогда не звонила.
– Конечно, узнал. Как поживаешь?
– Ой, плохо… У меня проблемы…
Все проблемы у Натахи возникали из-за неразборчивости в знакомствах и еще одного качества. Она сама когда-то обозначила этот свой недостаток – так и сказала: «Я не умею отказывать…» За десять лет он так и не привил ей этой способности.
Лис вздохнул.
– Что на этот раз?
– Меня обворовали… И дубленку украли, и сапоги, и деньги… А ведь скоро зима…
Хорошо хоть, что этим обошлось. В прошлый раз Натаха умудрилась слюбиться с террористом, который готовил покушение на Президента, после чего обязательно бы отправил ее на тот свет.
[88]
– В милицию заявляла?
– Ох, ну это же бесполезно, – она помолчала и вздохнула. – Ты же сам знаешь! Приезжай, Филипп!
– Ну ладно, завтра заскочу.
– Завтра поздно будет! Завтра уже вообще ничего не найдут! Даже ты не найдешь! В чем мне зимой ходить?
Он посмотрел на часы. Почти семь.
– Хорошо. Через сорок минут буду.
Лис правильно рассчитал время. Дорога в Южный микрорайон была забита машинами – отработавший народ возвращался в городскую спальню. Так что к обшарпанной пятиэтажке он подъехал ровно через сорок минут. Хотелось пить, даже в горле пересохло. Может, Натаха угостит чаем? И стресс снимет? Она замечательно делала минет… Нет, те времена прошли!
Раньше ветхость фасада, выкрошившаяся плитка и многочисленные трещины не бросались в глаза. Может, потому, что раньше это был и его дом. В парадной, как всегда, пахло кошачьей и человечьей мочой. Постояв несколько секунд и послушав звенящий пустотой подъезд, Лис быстро взбежал на четвертый этаж. Из трех дверей на площадке две блестели лаком и хромом хитроумных замков. Только у Натахи все осталось по-прежнему: потрескавшийся дерматин с врезанным им когда-то глазком и косо прибитым тоже им звонком. Пепла у порога на этот раз не было. По всему выходило, что ее мечта о надежном хозяине в доме так и не реализовалась. Указательный палец решительно вдавил черную кнопку.
Натаха открыла сразу и замерла на пороге, будто ее пришли сватать. Она почти не изменилась. Худощавая, симпатичное личико кисейной барышни, чуть раскосые лисьи глаза с синеватыми тенями, даже халатик тот же, или похожий, но наверняка надетый на голое тело. Быстрый взгляд обежал Филиппа с головы до ног, время от времени скромно опускаясь долу и снова начиная изучать бывшего любовника.
– Ой, ты и не изменился! А я?
Она всегда была непосредственной. Знак зодиака – Близнецы, и ее личность действительно раздваивалась, одна половинка была целомудренной, хотела жить честно и правильно: работать, воспитывать дочь, готовить борщи и стирать вещи мужу… Но второй Близнец постоянно толкал на сомнительные знакомства, втягивал в авантюры, создавал различные проблемы, за которыми было некогда забрать девочку с временного постоя у родителей, прилежно трудиться в больнице или поликлинике, завести нормальную семью и сделать еще много полезных и достойных дел. Близнецы, надо признать, не боролись между собой, а уживались в мире и согласии. Первый Близнец, просматривая порнуху, ждет, что дело кончится свадьбой, а второй, разогревшись, выкидывает также штуки, до которых режиссеры еще не додумались…
– Мы так и будем стоять на пороге?
– Ой, нет, заходи, я просто растерялась…
И внутри мало что изменилось – почти вся мебель осталась от бабушки Марьи, так что здесь вполне можно было снимать кино из жизни шестидесятых годов. Неудобные, с высокими прямыми спинками стулья, трехстворчатый шифоньер, изрядно продавленный диван, в износе которого он принял немалое участие…
Лис присел за раритетный квадратный стол, который можно было увеличить, вставив массивную доску, спрятанную под столешницей. На темном дереве белели две кружевные салфетки и чайные чашки, а через минуту появились раскаленный чайник и вазочки с вареньем. Лис даже удивился – для Натахи такая расторопная хозяйственность не была характерна.
– Так что у тебя случилось? Как тебя обворовали? Дверь-то цела!
Натаха, потупившись, разливала чай.
– Ой, да я познакомилась с одной женщиной, она пришла в гости, а мне надо было мусор вынести…
– Так я и знал! Что за женщина? – Лис жадно прихлебывал горячий чай.
– Ой, ты не ругайся… Она цыганка… Но цыгане ведь не все плохие… Мне показалось, что она хорошая… Еще чаю?
– У тебя все хорошие! – Он подцепил ложечку сливового варенья. – Короче, когда ты пришла, вещи и деньги исчезли. И эта цыганка исчезла. Так?
– Да, так…
Натаха рассматривала стены, потолок, шкаф…
– И Дашку ты не можешь забрать, потому что на работе у тебя неприятности, ты переходишь на другое место. Так?
– Откуда ты знаешь? – Теперь она разглядывала пол.
– К тому же ты собиралась замуж, но в последний момент все расстроилось. Так?
– Ой, ну откуда ты все знаешь? – В глаза она по-прежнему не смотрела.
В мозгу Лиса зажглась красная лампочка тревоги. Подозрительно, все очень подозрительно… Он бы никогда не откликнулся на внезапный звонок. Никогда бы не оказался в чужой квартире без подстраховки. Он нарушил все правила ради Натахи. И это была ошибка. Натаха уже давно не находится под его влиянием, и воспользоваться ее слабоволием и «неумением отказывать» может любой! Конечно, не прохожий с улицы, но любой из тех, кто хорошо знает биографию крутого мента Коренева!
Внезапно стало жарко, закружилась голова. Он встал, подошел к шифоньеру, распахнул дверцу. Дубленка была на месте. Точно, ловушка! Его качнуло.
