Тень показала туда, сделала знак — ребром ладони по горлу. Указала на Май, отрицательно покачала головой. Указала на охрану — нет, вас мало. Прижала палец к губам, медленно, оглядываясь, прошлась по комнате.
Подошла к Май, махнула в сторону лестницы наверх. Жалобно указала глазами — уйдём.
Май долго стояла у двери в стене. Оттуда веяло чем-то неприятным. Живым, дремлющим, враждебным. Нет. Не сегодня. Не сейчас.
Охрана долго запечатывала спуск вниз, в комнату, где были зеркала. Рабочие спешно покидали дом. Ещё бы — такой сюрприз в казавшемся безопасным месте.
5. Правила игры
Вечером появился Масстен. Чародей был ещё слаб, но уже мог ходить, и — о чудо! — улыбался. Он долго смотрел на многозначительно усмехающуюся Тень, отвернулся.
Выпили — кому что было позволено — за здоровье Чародея. Долго хвалили Саванти. Хлыст был сильно смущён, то и дело поглядывал на Майтенаринн. Та делала вид, что не замечает.
Наконец, Май поднялась. Напряжение, исходившее от Реа, было непереносимым.
— Хеваин… Ани, Гриф, Чародей. Если не возражаете — мы устроим небольшой девичник. Мы скоро вернёмся. Не уходите, ладно?
Те кивнули.
— Мужчинам всегда есть, о чём поболтать, — пропела Тень, двигаясь бесшумно и изящно.
Они прошли в комнату отдыха. Ту самую. Ласточка вздохнула, когда двери закрылись за ними.
— Тень, — Май подняла взгляд и та, к которой обращались, выжидающе взглянула в глаза. — Можешь стать самой собой. Покажи нам, как ты выглядишь. Я разрешаю.
Тень кивнула, отвернулась, присела… через несколько секунд на Реа, Лас и Май уже глядела известная Хеваину веснушчатая рыжеволосая Эсстер. Взгляд её оставался взглядом Тени — иронический, немного издевательский.
— Говори, Реа, — Май не отводила взгляда от Тени.
— Я не доверяю ей, — с трудом произнесла Тигрица. — Не скрою, есть и личные причины. Но она… она непостоянна, мы не можем ей верить. Я не могу, Королева. Прости.
Тень не изменилась в лице.
— Говори, Тень.
— Госпожа… — Тень оглянулась. — Реа… мне повторить рассказ?
— Май.
— Что, Госпожа?
— Обращайся ко мне «Май». По имени.
Тень побледнела.
— Правило, Госпожа… Королева. Я не смею. Это смерть. Окончательная, настоящая.
— Это Правило не вредно отменить. Я не помню такого Правила. Оно больше не действует.
Тень медлила… опустила взгляд.
— Ты не повинуешься, Тень? — спокойно поинтересовалась Майтенаринн.
Тень рухнула на колени так, словно ей отсекли ноги.
— Нет… — на лице её проступил ужас. — Я повинуюсь, повинуюсь, Госпожа… — Тень закрыла глаза. — Май…
Никто не шелохнулся.
Тень сделала глубокий вдох, прижала руку к груди.
— Я жива… — прошептала она. Подняла на Майтенаринн взгляд, полный восхищения. Обняла колени Королевы, замерла.
— Встань, Эсстер, — попросила та тихонько.
Тень медленно встала на ноги.
— Ведьма, — голос Тени дрогнул. — Она… она будет знать, если моё имя…
— Это Правило тоже придумала Ведьма, Тень. Отныне оно не имеет силы.
— Спасибо… Май. Хорошо. Слушайте.
- -
— Как ты могла? — спросила Лас тихонько. — Тень… Эсстер. Это ужасно. Как ты смогла сделать такое?
Тень покосилась на Ласточку.
— Лас… Ты знаешь, что такое — быть Тенью?
— Нет. Но то, что ты сделала…
— Реа, хочешь узнать это? Это страшно, предупреждаю.
— Нет, — хрипло ответила Тигрица. — Никогда.
— Лас, может быть, рискнёшь? Ты всё поймёшь.
Лас-Таэнин долго глядела на Тень. Взглянула на Май. Та кивнула.
— Если не боишься, Ласточка.
Лас сделала шаг вперёд.
— Давай, — разрешила она.
Тень поманила её туда, где на полу находился густой ковёр. Мягко вынудила опуститься на колени. Встала позади.
— Ой, я забыла. Ты не… никогда не позволяешь «гладить за ушками».
— Никогда, — подтвердила Лас холодно.
— Зря, — проворковала Тень. — Много потеряла, много…
Лас молча поднялась и направилась к двери.
— Лас…
Лас продолжала идти.
— Лас-Таэнин эр Тегарон.
Лас остановилась, оглянулась. Тень стояла на коленях, склонив голову.
— Не надо… Я неудачно пошутила. Больше не повторится.
Лас вернулась. Медленно опустилась перед Тенью.
— Тогда так, — Тень некоторое время была в раздумии. — Тебя мы трогать не будем, сама сделаешь. — Она сняла куртку, блузку, осталась в положенном правилами приличия «светлом поясе» — закрывающем почти весь живот, часть спины.
— Essen valei haiteni, — указала Тень на свою голову. Лас непонимающе оглянулась.
Реа подошла к ним.
— «Котёнку моют голову», — пояснила она. — Сейчас… нет, не снимай перчатки.
Реа положила пальцы левой руки Лас на затылок Тени, указала, куда какой. Лас наклонилась, запоминая, кивнула. Точно так же Реа положила правую ладонь Лас между лопаток Тени.
— Немного не так, — отозвалась Тень, не поднимая головы. — Мизинец… на одну четвёртую «куан» выше и правее.
— Там нет активной точки, — возразила Реа ровно.
— Лас… Реа знает об этом всё, но сделай, как я сказала.
Реа пожала плечами, сдвинула мизинец Ласточки.
— Лас, запомнила?
Та кивнула.
— Теперь снимай перчатки. Когда я… наклоню голову, пальцы должны быть на местах.
— Что делать?
— Ничего. Ждать. Можешь повторять вот эту фразу, — Тень шепнула Лас на ухо. — Размеренно, медленно.
Лас усмехнулась. «Ven Sinn eraide ahn tva Rei…» — «Я Тень, мне служит мрак…»
Тень протянула руку к накидке Лас, к верхней пуговице. Та поймала её руку, не изменяя выражения лица.
— Только две пуговицы, Лас. Только две верхних пуговицы.
Ласточка, сохраняя невозмутимость, расстегнула их сама.
— Готова?
Лас кивнула, сняла перчатки, положила руки. Тень вздрогнула.
Медленно подняла голову так, чтобы коснуться подбородка Лас.
Замерла, закрыв глаза.
Лас закрыла глаза, губы её чуть шевелились.
