Все ждали. Май жестом велела молчать.
Глаза «убитой» закрылись. Лас вздрогнула, отошла назад, всё ещё недобро поглядывая на «мёртвую».
Стволы винтовок уставились в сторону той, что лежала в луже собственной крови.
Она застонала, пошевелилась. Сжала губы… её тело свело судорогой. Глубоко вздохнула и медленно, словно тяжело больной, уселась, с трудом находя опору окровавленными руками.
Встретилась взглядом с Лас.
— Больно… — прошептала она. — Ты нарочно, да? Чтобы было как можно больнее?
Не дождавшись ответа, она встала, стиснув зубы. Оглядела зрителей.
— Достаточно или повторить?
Саванти заметил, что и Май, и Реа пятятся прочь от таинственно ожившей незнакомки. Что-то шепчут.
— Королева? — спокойно обратилась пришелица к Майтенаринн.
— Тень? — услышала в ответ неуверенно произнесённое слово.
Майтенаринн и Реа-Тарин встретились взглядами.
— Воин? — предположила Майтенаринн. — Ты?! — Реа-Тарин всё ещё пятилась… неожиданно она кинулась к выходу.
Один из охранников вопросительно глянул на Грифа. Тот отрицательно покачал головой.
— Да, — названная Тенью шагнула в сторону прижавшейся к стене Майтенаринн. — Королева… Она просыпается. Выбирай!
Девушка опустилась на колени, склонила голову.
— Служение, Королева, — подняла она правую руку. — Смерть, — подняла левую. — Поторопись, — неизвестная замолчала, держа руки поднятыми, прижав подбородок к груди.
Май протянула правую ладонь, едва не взялась за левую руку Тени. Нет!! Стиснула зубы.
«Справа, Май, не слева…»
Сжала правую ладонь Тени. Ту вновь свело судорогой… пальцы впились в ладонь Май, не позволяя отойти, пронзая кожу ногтями. Неожиданно всё кончилось.
Май отступила, не обращая внимания на раненую ладонь, глядя на неподвижно замершую на полу девушку.
Несколько ударов сердца… и та вскочила, довольно усмехаясь.
— Тень, Королева… служит тебе.
Лас попятилась. Две Майтенаринн стояли перед ней. Отличить можно было только по одежде. Хотя нет, Тень чуть-чуть ниже ростом.
В комнату вбежала Реа-Тарин… обвела всех взглядом. Подошла к Майтенаринн (несколько раз перевела взгляд между ней и Тенью). Протянула ладонь.
На ней лежал камушек, прихотью морских волн принявший очертания морского конька.
— Может, кто-нибудь всё-таки скажет? — поинтересовался Гриф. — Что тут творится?
— Встреча старых друзей, — ухмыльнулась Тень. — Мы…
— Тихо, — резко перебила её Май. — Не говори, пока не спросят.
Тень умолкла, поклонилась, замерла.
Май подошла к Реа, протянула обе руки.
— Воин… это ты?
— Королева?
Они обнялись.
— Всё хорошо, котёнок, — шепнула Реа. — Я знала, что найду тебя… правда, сама успела всё забыть.
— Где остальные? — спросила Майтенаринн у Тени. Та приблизилась.
— Твоего Слугу убили, Королева. У тебя за спиной, по её приказу.
Лас вскрикнула, посерела, закрыла лицо руками.
— Лекарь… Бард… Гадалка… их она убила в ту же ночь. Твоё пробуждение перепугало её насмерть. Её «куклы» постарались. Мы последние, Королева. Она сошла с ума.
— Кто она? — тихо спросил молчавший всё это время Хеваин.
— Ведьма, — глухо ответила Майтенаринн. — Нет… это же игра… это же всего лишь игра! Вы же знаете! Просто игра!
— Это была игра, — подтвердила Тень. — Но всё изменилось. Не знаю, когда, Королева. Не знаю, почему. Я была такой же куклой, как и ты. Я мало что помню.
— Чувствую, это последний день моей службы, — объявил Гриф, делая кому-то знак. — Моему рапорту никто не поверит. Даже я сам. Сделайте одолжение… объясните мне хоть что-нибудь.
Реа и Май обменялись взглядами.
— Я попробую, — объявила Реа. — Прошу, Гриф, прости меня… я сама не очень-то понимаю. Скажу, что знаю.
— Идём, — Май протянула руку Лас. — Идём, Ласточка. Слишком много для одного дня.
— Отойди, — велела та безучастно. — Ты… Слуга… это всё, чем он был для тебя.
— Оставьте нас! — приказала Май и охрана не сразу, но подчинилась. — Ты тоже, — взглянула Май на Тень, беззвучно шествующую рядом. Та кивнула, поклонилась, скользнула назад, встав рядом с Тигрицей.
— Идём, — позвала Май. Лас осталась на месте.
— Идём же, — понизила голос Светлая. — Сделай десяток шагов.
- -
— Лас, — Майтенаринн смотрела ей в глаза. — Не заставляй меня всякий раз доказывать тебе, что я не лгу. Вспомни Дени. Вспомни его записку.
Лас-Таэнин не меняла выражения лица.
— Наверное, я могла бы тебе что-то доказать. Но мои отношения с Дени — моя тайна. Моя, Лас. Спокойной ночи.
И Май направилась к себе.
Когда она повернулась, чтобы закрыть дверь в апартаменты, Лас стояла по ту сторону порога.
— Май, постой… что же это за игра? В которой люди начинают убивать друг друга?
— Я устала, Ласточка. Я хочу отдохнуть.
— Прошу! Пожалуйста!
— Ну хорошо, проходи. Я сейчас.
Май вышла в коридор. Охранники стояли на почтительном расстоянии.
— Тень, — позвала она тихонько.
Через несколько секунд тёмный силуэт возник перед ней. Не очень приятно было осознавать, что перед тобой — отражение. Твоё лицо, твои эмоции… твои «духи»…
— Да, Госпожа?
— Поступай, как знаешь. Помоги Реа придумать что-нибудь. Только прошу, ни слова об острове. Слушайся Реа.
— Просите? — Тень улыбнулась, обнажив все зубы.
— Приказываю.
Тень неожиданно обняла её.
— Спасибо, Королева, — шепнула она. — Мне не позволяли быть самой собой… никогда. Всё, меня нет!
И её не стало.
Лас ждала её в кабинете. Лампа так и горела на столе.
Май пододвинула ещё одно кресло.
— Я вспомнила совсем немного. Детская игра… Ты должна знать. Все загадывают себе то, кем являются и что могут. Нужно угадать — по тому, что делает игрок, по тому, как говорит. Три уточняющих вопроса за один раз. Сумела угадать — переманиваешь к себе. Кто переманит большинство — победил. Есть ещё несколько правил…
— Знаю… все в неё играли. У нас это называлось «Битва Чародеев». И не три вопроса, четыре, — глаза Лас погрустнели. — Я всегда хотела играть, мама не разрешала…
