– Н-нет. Неужели ты?..
– Нет. Я – нет.
Разрушитель верхом на быке слился с далекой линией горизонта, за которым лежал Корик. Распростертые вокруг Ариадны и Тезея пираты наконец осмелились оторвать носы от палубы.
– Что случилось? – одними губами спросила царевна у своего возлюбленного. – Что он тебе сказал? Чего он хотел?
Когда Ариадна умолкла, наступила тишина, которую нарушали только шум ветра и плеск волн о борт корабля.
Но царевна не собиралась сдерживаться, ее терпение истощилось.
– Что произошло? – настойчиво спросила она. – Что тебе сказал Шива?
Краем глаза она заметила, что все пираты повернули головы в ее сторону.
Широко расставив ноги, Тезей стоял на палубе – в одной набедренной повязке, сильный и красивый. Долгую минуту он молчал и тихо покачивал головой, глядя вслед улетевшему богу. А затем встряхнулся, повернулся и приказал гребцам садиться за весла. Корабль менял курс.
– Мы идем на Диа!
Когда рулевой склонился над компасом, Тезей повернулся к Ариадне и окинул ее странным, непроницаемым взглядом. Но отвечать на ее вопрос не спешил.
Царевна не привыкла к такой грубости и пренебрежению.
– Ты будешь отвечать или нет? Вы долго катались по небу. Чего ему было нужно?
Когда Тезей наконец ответил, он промолвил так тихо, что девушка едва расслышала его слова:
– Он хочет, чтобы я стал богом.
На корабле снова воцарилась тишина.
Рядом – руку протяни – гребцы мерно ворочали веслами, направляя судно к острову Диа. Остальные моряки тянули канаты, спуская единственный парус корабля. По приказу нового капитана все трудились не покладая рук. Но весь экипаж, без сомнения, не прекращал прислушиваться к разговору. Моряки понимали, что в любом деле, в которое ввяжутся Шива и их хозяин, расходной картой будут их собственные жизни.
– Ты шутишь? – сорвалось с губ Ариадны.
Девушка с горечью понимала, что солнце и морская соль поспособствовали тому, что ее губы растрескались, а кожа покраснела. Прекрасное дворцовое платье превратилось в жалкие лохмотья. Сейчас на царевне были разномастные одежки, изъятые Тезеем у членов экипажа. В эту минуту Ариадна отчетливо сознавала, как она не похожа на прежнюю великолепную царевну Корика, которая еще несколько дней назад спокойно жила в своих палатах. Если бы она сейчас появилась в таком виде у дворцовых ворот, стража ни за что не пропустила бы подозрительную нищенку. Ее никто не узнал бы.
– Отнюдь, – наконец ответил Тезей.
Только сейчас Ариадна заметила, как он возбужден и в то же время убийственно серьезен. Впервые царевне пришло в голову, что ее возлюбленный часто улыбается и смеется, но еще ни разу он не шутил.
Она до сих пор злилась на Тезея, а теперь ее начала раздражать вся ситуация в целом.
– А когда и каким образом должно состояться это великое превращение?
– Каким образом? Очень простым. Мне сказали, где почти наверняка спрятан Лик бога. Шива хочет, чтобы я отправился туда, взял его и надел. Когда? Ну, через несколько дней.
– И каким богом ты должен стать? – тихо спросила Ариадна.
– Да какая разница? – воскликнул Тезей с прорвавшимся в голосе триумфом. Ариадне пришлось признать, что он одарил ее презрительным взглядом. – Вообще-то, Дионисом. Боги, демоны… Да, ну у тебя и вид, с этим облезшим носом!
– Значит, это обещал тебе Шива?
– Сам Шива, – гордо кивнул Тезей и слегка раздулся от важности.
– Значит, это обещал тебе Шива, – повторила Ариадна, не в силах поверить этому известию.
– Ты что, глухая? Я так и сказал!
Чем больше Ариадна думала о словах Тезея, тем меньше ей это нравилось.
– А большая разница! Ты же не собираешься… ты ведь не можешь… заключить союз с таким, как Шива! Только не с демоном, который убил моего отца!
– Шива не убивал его.
Тезей обладал талантом убеждать людей в том, что он говорит. Иногда Ариадна замечала, что он использует свой талант для того, чтобы убедить кого-то в заведомой неправде.
Но на Ариадну его слова не произвели впечатления, что сразу же отразилось во взгляде принцессы.
– Разрушитель сам тебе это сказал?
– Мы говорили о другом, – раздраженно ответил Тезей.
– О чем же?
Тезей отмахнулся от ее вопроса.
– А что касается твоего отца, откуда ты сама знаешь, что там было? – прищурился он. – Ты видела все своими глазами?
– Я видела тело моего отца!
В эту минуту палуба корабля качнулась, когда судно соскользнуло с высокой волны, и Ариадна почувствовала, как ее желудок прыгнул к самому горлу. Девушка с ужасом сжалась, ожидая приступа морской болезни. Но палуба выровнялась, а желудок отпустило.
– И я, и моя сестра видели его труп!
Тезей стоял, вцепившись в тонкие тросы, которые удерживали единственную мачту корабля.
– Но ты же не видела, как он погиб?
– Все и так было ясно. Он погиб… от страшных ран, – задыхаясь от гнева, промолвила Ариадна. – Ран, нанесенных мечом.
– Ну, вот! Шива убивает врагов лучом пламени. У него и меча-то нет.
– Он убивает не только врагов, но и множество невинных жертв. Он уничтожит тебя, если мы вовремя не унесем ноги!
Тезея вовсе не тронули ее слова, но некоторое время он молчал. И Ариадна прочитала у него в глазах нечто гораздо страшнее простого равнодушия.
– Он не уничтожил меня сейчас, хотя и мог. Нет, он предложил мне стать его союзником. Почему ты считаешь Шиву своим врагом? Он же не тронул твою сестру, а?
– Я ничего о ней не знаю, ее могли уже убить. Превратить в пепел или замучить в клетке. Шива – союзник моего дяди, разве ты забыл об этом?
– На острове осталась целая армия, и среди военных есть твои приятели. Я не говорю, что твой дядя ни при чем, может, он и виноват. Но при чем тут Шива? Ты сама признала, что не видела, как погиб твой отец. Говорят, этой ночью он взывал к какому-то богу.
– Нет, его убили не на моих глазах. Но мне… рассказал доверенный человек.
– Какой еще человек? – нахмурился Тезей.
Ариадна не стала отвечать.
– Значит, не расскажешь?
Голос Тезея звучал отстраненно. Царевич оглядывал безмятежным взглядом далекий горизонт и явно не стремился узнать правду. Наверняка сейчас перед его глазами проплывали чудесные видения захватывающих приключений, которые ждут его впереди. Как только он станет богом.
Но Ариадна не собиралась сдаваться так быстро.
– Значит, ты собираешься стать Дионисом. А ты подумал, с чего это Шива делает тебе такое одолжение?
