Дик выполнил команду, со страхом наблюдая, как медики фиксируют его зажимами на кресле.
— Что это, мэм? — выдавил он из себя вопрос.
— Как это«что»?! — грозно рявкнула майор, словно башня, нависая над съежившимся Диком. — Аппарат для получения донорского эякулята! А ты что, рядовой, ожидал поучить здесь грудастую блондинку в одних чулках?! Электрическая стимуляция вызывает необходимое состояние, после этого второй электрический разряд инициирует эякуляцию! Процедура занимает двадцать секунд! Через сутки проводится контрольная процедура! А теперь, рядовой, заткнись и не мешай моим людям работать!
Из медицинского отсека Дик вышел, еле перебирая ногами, с ощущением, будто ему между ног ударили огромной металлической кувалдой. Он с превеликими мучениями добрался до кубрика и рухнул на кровать, словно подкошенный. Боль стихла только к обеду, и Дик, уже не один десяток раз пожалевший, что пропустил завтрак, побрел в столовую. По дороге он хмуро смотрел себе под ноги, представляя, что завтра утром его ждет повторение этой жуткой пытки. В результате, выходя в центральный коридор, Дик врезался в чью-то мощную грудную клетку с капитанскими эмблемами на униформе.
— Смотреть надо перед собой, рядовой, а не пытаться на ходу засунуть свою голову самому себе в задницу! — услышал он приглушенное рычание, словно дикому зверю связали пасть.
— Виноват, сэр! — Дик вытянулся по струнке, устремляя взгляд в глаза офицеру, и тут же похолодел от страха, увидев закрывающий его лицо «намордник».
Мало того, что он умудрился разозлить аж целого капитана, так тот еще оказался инвазивным. Дик никогда не сталкивался с инвазивными близко, но, как и любой гражданин Альянса, наслушался о них вдоволь. Говорят, подвергшиеся частичному заражению люди становятся кровожадными, словно лиги, и уходят из Центров служить на самые отдаленные базы. Их будто тянет к зараженной местности, они начинают ненавидеть чистых, а в ярости запросто могут перегрызть человеку горло. Поговаривают даже, что инвазивные специально отдаляются от людей, чтобы никто не мог помешать им пить кровь, взятую у пленных лигов! Если капитан разозлится на него, да не позволь такому случиться, Шаро Великая, Дик может нажить себе таких бед, что и врагу не пожелаешь.
— Вам что, рядовой, нечем заняться? — Зловещее хрипение голосовой мембраны «намордника» заставило Дика мгновенно покрыться гусиной кожей. — Почему не на боевом посту? Мне казалось, что в Альянсе объявлено чрезвычайное положение!
— Сэр, я не имею боевого поста в этом Центре. Нахожусь здесь согласно командировочному предписанию, сэр! — Дик замер перед капитаном, вытянувшись по стойке «смирно». Он изо всех сил старался не разозлить инвазивного еще сильнее.
— Вот как? Откуда? — донеслось из-под «намордника».
— Рядовой Картрайт, сэр! Второй взвод, рота наблюдателей, ЦСГР «Пэйдж», сэр! — выпалил Дик, удивляясь тому, что впервые кто-то не определил, откуда он родом.
Капитан разглядывал его с энтузиазмом патологоанатома, только что получившего на свой любимый операционный стол свеженький труп.
— Да… вижу, что ты не отсюда, — неожиданно совершенно спокойно произнес капитан, — небось по Программе Обмена?
— Сэр, так точно, сэр! — гаркнул Дик.
— Не ори, в ушах звенит, — поморщился капитан, — вольно! Свободен, надежда человеческого генофонда! — Он издал короткий смешок, под «намордником» более похожий на рык, и пошел дальше, пробормотав себе под нос:Давно я не был дома. И еще б не был столько же…
Дик, поняв, что капитан оставил его в покое, облегченно вздохнул и поспешил удалиться подальше, пока инвазивный, упаси Шаро Великая, не заинтересовался им снова. Когда он приблизился к повороту, ведущему к столовой, то увидел группу солдат во главе с пожилым капралом, стоящую за углом. Капрал осторожно выглядывал из-за угла в центральный коридор, провожая взглядом удаляющегося инвазивного капитана. Дик понял, что перед ним, очевидно, сменившийся расчет одного из боевых постов. Капрал привел своих людей на прием пищи и теперь ждал, когда капитан уйдет, не желая рисковать понапрасну, попадаясь на глаза инвазивному офицеру.
— Уходит? — спросил Дика кто-то из солдат.
— Да, — подтвердил Дик.
— Повезло тебе, — капрал не сводил взгляда с коридора.
— Это точно, — поежился Дик, — в первую секунду мне показалось, что он сожрет меня живьем!
— Этот может! — подтвердил капрал, оборачиваясь к своим людям. — Все, ушел. Пошли!
— А кто это был, сэр? — спросил его Дик.
— Это капитан Мэрфи, настоящий зверь и законченный маньяк!
— Капитан Мэрфи?! Герой битвы за Пенициллиновую грибницу? Кавалер Серебряной Звезды Альянса? Не думал, что он инвазивный! — опешил Дик, оглядываясь на пустой коридор, — командир Штурмовой роты калифорнийской базы нефтедобычи?
— Угу, — угрюмо буркнул капрал, — он самый. Только близко к нему лучше не подходить, он тут уже сутки без лиговской крови, кто знает этих инвазивных… Как бы не выпил чью-нибудь еще.
— Но почему он здесь? — удивился Дик. — Разве он не должен быть на базе, там же происходят такие события! Найдены координаты «Наследия»!
— Вот он их и нашел, — поморщился капрал, — за это его наградили отпуском домой. И заодно порекомендовали поделиться боевым опытом, дьявол их побери! И теперь у нас тут две недели будет похлеще, чем сейчас у «Дэвиса»… Чертовы инвазивные, кто придумал держать их вместе с людьми?!
— Как там ситуация? Есть новости? — Дик вспомнил, как инвазивный капитан упомянул про чрезвычайное положение.
— Лигов остановили огнем тяжелой техники в тот момент, когда они собирались переправляться через реку. Пришлось даже взорвать мост через Колорадо в том месте. Лиги закрепились на правом берегу, и сейчас там идут вялотекущие боевые действия, в основном палят друг в друга через реку. Штаб Альянса объявил чрезвычайное положение и выслал войска к «Дэвису». Мы тоже отправили бронегруппу, все свободные люди и техника туда ушли. — Капрал зло сплюнул на пол, грубо нарушая с полдюжины инструкций и предписаний по технике биологической безопасности. — И теперь мы вынуждены тащить службу по две смены подряд! А еще этот псих слоняется тут по боевым постам и проверяет нас! Чертов маньяк! Ему за каждым камнем мерещится лиг! А в каждом часовом - тунеядец! Мы, видите ли, недостаточно бдительно ведем наблюдение, что служит благоприятным обстоятельством для неожиданного нападения лигов! Уже всю душу из людей вынул своими вводными, тревогами и тренировками. Всего двое суток здесь, а уже всех достал, куда только не залез! И наши офицеры не торопятся ему мешать, боятся связываться с инвазивным, и я их понимаю, провались он в ад! Похоже, до этого психа так и не дошло, что находится не у себя в Калифорнии! И почему его не отправили вместе с бронегруппой к «Дэвису»?! Ему там самое место, подумать только, сколько кровищи можно выпить у своих любимых лигов!
Капрал, выговорившись, замолчал и перевел дух. Было видно, что за время капитанской активности лично у него на душе накипело совсем не мало. Дик молча слушал, только сейчас осознавая, как легко он отделался, столкнувшись к Мэрфи.
