Невысокий человек гневно всплеснул руками. Доклада до сих пор нет. Он бы обязательно морализовал Директорат за подобное промедление, да только Правительство и так морализовано в полном составе. Всесильный мстительно оскалился. Это условие было введено, как обязательное для кандидата, баллотирующегося в Правительство, ещё тысячу триста лет назад, когда первый Директорат Эпохи Единения воспротивился Великому Арториусу Мудрому, протестуя против создания абсолютно подконтрольных вооружённых формирований посредством... м-мм... скажем так, слегка подкорректированной процедуры морализации. Инициаторы вотума недоверия, директора Трубецкой, Кузнецов и Лемешева, даже собирались организовать всенародный референдум. Кто знает, чем бы всё это закончилось, если бы турболёт, на котором летели Лемешева с Трубецким, совершенно случайно не разбился в чудовищной катастрофе, а академик Кузнецов, страдая от горя по погибшим друзьям, той же ночью не прошёл морализацию, разумеется, абсолютно добровольно. Последнее обстоятельство несомненно пошло на пользу, ведь именно ученики академика Кузнецова, безгранично доверяющие своему подконтрольному учителю, в последующие годы разработали процедуру Продления. Которая, кстати, сохранилась без изменений до сегодняшних времён, ибо Арториус Мудрый вовремя позаботился о том, чтобы процедуру некому было изменять.
Тень раздражения снова легла на чело Всесильного. В последние годы было совсем тяжело с поиском вариативных, являющихся основным компонентом Продления. Такое иногда случалось в прошлом. То ли действительно провал в рождаемости, то ли заподозрившие родители пытаются прятать... Сейчас агенты Особого Управления пасут сразу три семьи, в которых растут вариативные дочери, но эти дети ещё совсем малы, а для Продления требуется половозрелая вариативная особь с устоявшимся гормональным фоном. Для последней процедуры пришлось устраивать столкновение сразу трёх пассажирских лайнеров, чтобы картина гибели находящейся на пике популярности Ликки Нейл выглядела полностью реальной. Впрочем, нет худа без добра, как говорится. Через три года, к следующему Продлению, самой старшей из имеющихся в наличии вариативных исполнится четырнадцать. Пришлось бы рисковать и пользоваться не вполне созревшей особью. В этой ситуации возвращение из мёртвых мисс Ритайли как нельзя кстати. И молчание группы захвата безгранично раздражало Всесильного. Особенно сейчас, когда корабль инспектора Гнарза с повреждённой системой связи неожиданно появился около станции и словно сумасшедший полез во взлётный коридор, чуть не устроив столкновение.
В этот момент посреди комнаты вспыхнула голограмма, и человек увидел перед собой изображение директора Особого Управления. Ну наконец-то, недовольно подумал Всесильный и грозно рявкнул:
— Докладывай!
Директор испуганным голосом сообщил, стараясь не глядеть Всесильному в глаза:
— Господин Президент... Мне... я очень сожалею, что вынужден беспокоить вас... но...
— Конкретнее! — Взорвался Всесильный.
— Корабль инспектора Гнарза в нарушение всех указаний совершил посадку в грузовом доке и высадил группу неизвестных вооружённых людей... очень больших людей... это настоящие гиганты... они убивают сотрудников Особого Управления, не говоря ни слова... — Директор бледнел с каждым словом. — Мы пытаемся взять ситуацию под контроль, но у нас очень мало сил...
— Что ты несёшь?!! — Заорал Всесильный. — Какие гиганты?!! Ты возглавляешь Особое Управление, а не детский колледж!!! Уничтожь их немедленно!!! Кто посмел взять в руки оружие?
Директор совсем смешался и сбивчиво забормотал, стараясь успеть оправдаться за тот короткий срок, пока невысокий человек переводит дух.
— Данные очень противоречивые, мы не можем идентифицировать преступников, вот данные с постов наблюдения...
Рядом с изображением Директора вспыхнуло ещё одно, демонстрирующее запись с какого-то участка космопорта станции, судя по всему, грузового терминала. На картинке из дверей выбегали люди в униформе обслуживающего персонала. Последними выскочили двое модов и полицейский. Полицейский подбежал к консоли аварийного управления и запер дверь, моды встали напротив створ, вскинув излучатели. Пару секунд ничего не происходило, потом дверь вдребезги разметало плазменным зарядом. Моды принялись палить в дверной проём. Спустя мгновение оранжевые фигуры одну за другой искорёжили сгустки плазмы, и из дымящихся обломков дверных плит мгновенно вылетели три огромные человеческие фигуры, облачённые в серебряные скафандры максимальной защиты устаревшего образца. Неизвестные, не обращая внимания на полумёртвого от ужаса полицейского, застывшего посреди дороги, гигантскими прыжками умчались из поля зрения камеры. Замерший полицейский рухнул в обморок, и запись прекратилась.
— Сигналы о нападениях поступают непрерывно. По нашим подсчётам, их не меньше тридцати человек, они полностью парализовали работу космопорта и находятся сейчас где-то в административной зоне...
Всесильный пару мгновений обдумывал ситуацию. Без сомнения, видеозапись показывала Древних. Значит, произошло что-то серьёзное, и Рос вышел из-под контроля. Но как они оказались на станции? Никто из Древних не смог бы управлять кораблём. Лояльность модов сомнению не подлежала, морализация в подсознание вбивала преданность Президенту Аугусто лично. Значит... Девчонка Ритайли. Другого варианта нет. Всесильный довольно усмехнулся про себя. Очень удобно, не придётся искать, сама пришла к нему в руки. Он с удовольствием поглядит, как её запихнут сначала в анабиоз, а через три года — в биореактор Продления. Она притащила сюда Древних. Неожиданный ход! Что ж, он заранее позаботился даже о таком, никем не предвиденном варианте развития событий. Невысокий человек сделал волевое лицо:
— Идиот! — Директор Особого Управления вздрогнул, словно от пощёчины. — Что ты развесил сопли, словно напуганный ребёнок?!! Их всего трое! Трое вооружённых людей и одна девчонка! И идти они могут только к запасному центру управления! Отправь туда всех своих сотрудников и размажь их по стенам тонким слоем!!! Девчонка нужна мне живой и невредимой, понял? Если с ней что-нибудь случится, уничтожу всех. Где их корабль?
— Я... немедленно выясню, господин Президент! Сейчас же! — Изображение погасло.
Всесильный улыбнулся. Захватить запасной центр управления станцией — смелый ход для восемнадцатилетней девчонки. Смелый и наивный. Вряд ли его придумали Древние, они и понятия даже не имеют об устройстве станции. Запасной центр полностью подконтролен основному, и его захват ничего не даст. Так что даже если Древние его и захватят, это будет только ему на руку. Пока будут соображать, что к чему, решать, что им делать дальше или глупо тыкаться во все углы станции протяжённостью в сорок три тысячи километров, помощь будет уже здесь. Ещё в первые часы после потери связи с группами преследования Всесильный отдал приказ на Арториус-1 об отправке сюда крупных сил.
— Господин Президент! — Человек удивлённо обернулся. Сразу несколько Директоров в окружении десятка модов входили в зал. Первым спешно шагал директор Особого Управления. — Чрезвычайные обстоятельства! — Он отдал короткую команду, и посреди помещения вновь засветилась голограмма. — Три минуты назад корабль, доставивший на станцию преступников, силой оружия вошёл в док рядом со «Звездой Аугусто» и высадил двоих неизвестных.
