Великий руководитель закончил речь и вышел из эфира. Он повозился перед разбитым картечью зеркалом, придавая комбинезону потрёпанный вид. Уже лучше. Арториус немного подумал и подошёл к кровавой луже около тела управляющего директора. Присев, он в нескольких местах испачкал в крови комбинезон. Вот теперь порядок. Можно встречать людей.
На руке запищал коммуникатор. Великий руководитель отключил звуковой сигнал. Теперь нет смысла отвечать на звонки, их всё равно будет слишком много. Сейчас он проведёт своё первое заседание Совета Корпорации, а после назначит себе секретаря, который займётся сортировкой звонков.
В помещение вбежали сразу несколько человек в форме сотрудников службы охраны. Все были бледны, один из них при взгляде на лежащие в лужах крови трупы покачнулся, ещё одного начало рвать.
Слизняки, презрительно поморщился Арториус, эдак они заблюют мне всю картину. А я ещё должен произвести нужное впечатление на руководителей групп. Он вспомнил руководителя Внешней группы и, подражая его интонациям, властно произнёс:
— Кто старший? Постройте личный состав у входа в подуровень!
Охранники поспешно покинули помещение. Коммуникатор на запястье не унимался. Арториус недовольно посмотрел в окошко идентификации. Доктор Лемешева? Очень кстати! Он ответил на вызов.
— Арти! Что происходит?!! В нашем подуровне погибли люди, тут повсюду кровь и...
— Таня! — Великий руководитель перебил женщину. — Твой генератор паролей подобрал нужную комбинацию. Этот пароль закрывал доступ в засекреченный подуровень, где в анабиозе находились древние воины. Он разбудил их, и они всё здесь утопили в крови! Ими движет жажда убийства! Древние руководители не случайно так тщательно хранили эту тайну!
Глаза доктора расширились от ужаса, Арториус отметил, что она близка к потере сознания. Это было бы уже перебором, для создания нужной версии произошедшего она нужна была ему в работоспособном состоянии.
— Никому ни слова! Бегом ко мне, ты поняла? Не теряй времени! — Великий руководитель отключился. У каждого есть своя слабая сторона!
Пора было объединять под своей несгибаемой волей ничего не понимающих, растерянных и насмерть перепуганных людей. Арториус ещё раз оглядел себя в зеркале, удовлетворённо хмыкнул и вышел из залитого кровью помещения.
До центральною купола удалось дойти довольно быстро, на руку сыграл элемент внезапности. Противник не ожидал нападения и, судя по всему, вообще исключал вероятность восстания в убежищах и не рассматривал возможность атаки извне. Турболёт пришёл без охраны, экипаж два человека. После того, как второму пилоту прострелили ногу, первый чуть не умер от ужаса и сделал всё, что от него требовалось. К тому же в пути он чуть не умер от страха. Приземлившийся турболёт уже ждали. Как только машина замерла на земле, на её штурм бросилась хорошо слаженная группа захвата, вооружённая каким-то незнакомым тяжёлым оружием. Но опыта у нападающих было мало, попав под плотный огонь автоматов, они заметались, мешая друг другу, и тем самым позволили уничтожить себя в считанные секунды. Не хотевший умирать пилот опустил грузовую аппарель настолько быстро, что Тринадцатый не исключал возможность установки этим насмерть перепуганным человечком своеобразного личного рекорда в этом мероприятии. БТР выгрузился как раз вовремя, чтобы успеть подавить подходящий транспорт противника.
Майор пожалел, что аппаратура перехвата связи, загруженная подпольщиками в БТР, заняла весь десантный отсек. С десантом на броне «Коробочка» шла на ограниченной скорости.
Первый заслон они встретили у начала главной улицы Ромба. Противник перегородил дорогу баррикадой из десятка различных транспортных средств и открыл огонь из стрелкового оружия. Десант спешился и разбился на две подгруппы. «Коробочка» произвела несколько очередей, что вызвало возгорание составленных в кучу машин, и баррикаду охватил пожар. Огневая подготовка вражеских солдат не блистала, и пока огневая подгруппа под прикрытием БТР подавляла огонь противника, штурмовая подгруппа, воспользовавшись задымлением от пожара, обошла баррикаду с фланга и ударила врагу в тыл. Противник не сумел использовать численное превосходство и был уничтожен. Потерь не было.
На центральной площади Ромба их встретило что-то, напоминающее организованное сопротивление. Видимо, противник планировал заманить группу в огненный мешок, но не успел грамотно устроить засаду, и основные силы ещё находились на открытом пространстве площади. «Коробочка», протаранив составленные поперёк дороги легковушки, прорвалась на площадь и попала под сильный огонь с воздуха. Над площадью кругами ходили три маленьких копии турболёта, доставившего группу в Ромб, и вели обстрел из чего-то довольно серьёзного. Вокруг бестолково бегали солдаты врага, палящие куда глаза глядят. Бронетранспортёр дал длинную очередь по скоплению противника, сразу же сократив его численность чуть ли не вдвое. Бойцы покинули броню, стремясь выйти из зоны авиаудара и, короткими перебежками, прикрывая друг друга, начали пробиваться к зданию Сената. Над площадью стоял непрерывный треск выстрелов, крики раненых, повсюду свистели пути. Майор слился с поверхностью площади, словно медуза с камнем, и несколько секунд отстреливал снующих перед Сенатом врагов, прикрывая совершавшую перебежку пару бойцов. Пара прошла пару десятков метров, залегла и открыла огонь. Пора. Он оттолкнулся от асфальта и, петляя, рванулся вперёд, ловя периферийным зрением фигуру напарника.
Над головой пронёсся турболёт, и Тринадцатый броском вжался в землю. Совсем рядом ухнул взрыв.
— Командир, ты как? — голос Четвёртого, сопровождаемый эфирным треском, сливавшийся с гремящими повсюду выстрелами, пробился сквозь звон в ушах.
— Порядок, — майор короткой серией одиночных выстрелов срезал вражеского стрелка, пытавшегося забежать в здание. — «Коробочка», займи этих летунов чем-нибудь увлекательным! Мы должны захватить вход в Сенат как можно быстрее, иначе их туда столько набьётся, что патронов не хватит!
— Работаю, — раздался ответ командира экипажа.
«Коробочка», петляя, устремилась в центр площади, где стояло небольшое скопление каких-то чахлых деревьев. Турболёты замешкались, видимо, определяя, по какой цели работать, потом один из них заложил круг и зашёл «Коробочке» в лоб. Не стоило этого делать, машинально отметил Тринадцатый. В этот момент раздалась короткая очередь крупнокалиберного пулемёта, и сразу же длинная — стрелок надёжно захватил цель. От турболёта в разные стороны полетели куски, сигарообразная машина закувыркалась в воздухе и врезалась в дом. Раздался сильный взрыв. Противник такого не ожидал, и огонь на мгновение прекратился. «Всем, что ли, посмотреть захотелось?» — Удивился Тринадцатый, точными сдвоенными выстрелами пригвоздив к земле ещё пару врагов. Тогда стоит воспользоваться моментом.
— Броском вперёд! — отдал команду майор, и боевые двойки рванули к входу, стремительно сокращая расстояние до цели.
— Минус один, — доложил командир «Коробочки».
Противник опомнился, и со всех сторон снова началась стрельба. Группа залегла на ступенях высокого и широкого крыльца. «Нехорошее место, — Тринадцатый всадил пару пуль в высунувшуюся из окна фигуру, — со всех сторон как на ладони». Он поискал глазами Четвёртого. Тот нашёлся в десяти метрах позади.
