– Может, похожа на кого-то из ваших старых знакомых, – улыбнулась Маша.
– Могет, и так. В общем, вот что. Завтра с утречка и двинемся к геологам, тут недалече, через пару часиков у них будем. Долетим до Маркова, а там мыслить будем, куда тебе ловчее добраться. Счас давай поедим и на боковую. Я с утречка пораньше встану и приготовлю, что с собой возьмем.
– Мне нужен Алхимик! – прорычал полный мужчина в накомарнике. – А вы…
– Да все путем, – усмехнулся амбал. – Нам посоветовал…
– Плевать мне на советы! Найдите Алхимика! Он должен отдать все! Ясно вам?! И еще. Вы уверены, что никто ничего не видел?
– Да все путем, – повторил амбал. – Мы…
– Там были какие-то двое, – перебил его полный. – И еще: от дома Арпиева бежала девка, ее видели. Узнайте, кто такая, и уберите ее. И найдите Алхимика!
– Погоди, Бублик, – растерялся амбал, – какая девка? Там не было…
– Я сколько раз говорил, чтоб не называли меня…
– Слушай, ты, – не выдержал здоровяк, – не строй из себя блатного. И не верещи, а то у меня от твоих воплей в ушах звенит. Мы сделали то, что сделали. Алхимика не было там, девку мы тоже не видели. И еще двоих каких-то. Кто тебе…
– Местный видел человека на гряде, – зло напомнил Бублик. – А двоих у ручья заметила баба Кривого. Они видели пожар и наверняка запомнили вас. Кретины!
– Слушай, ты, – здоровяк ухватил Бублика за шею и поднес нож к его губам, – если еще раз тявкнешь, я тебе язык отрежу и заставлю сожрать без соли! Понял?
Бублик, не удержавшись, с размаху сел на пол.
– Где Шаман? – спросил здоровяк.
– Больно, – проскулил Бублик. – Я скажу Шаману…
– Где он? – повторил здоровяк.
– Его не будет два дня, – потирая копчик, ответил Бублик. – И я советую вам найти за это время Алхимика, девку и тех двоих. Свяжитесь с Дятлом, наверняка он что-то знает, и вам легче будет искать двоих, а тем более девку. – Он поднялся и вышел.
– Значит, в натуре Местный видел кого-то, – процедил амбал.
– Надо к Дятлу занырнуть, – сказал верзила.
– Нельзя у него светиться, – покачал головой амбал.
– Пошли к нему Алиску, пусть перетрет. Если заява была, то от кого и что в ней написано.
– Тоже верно, – согласился верзила.
– А те двое скорее всего деляги залетные. Насчет мехов, может, мясца, рыбки или…
– Их надо в тундре искать.
– Шугани Местного, пусть со своими охотничками пошарят.
– И куда теперь? – зло спросил бородач в камуфляже. – Похоже, влипли мы по самое некуда.
– Спокуха, мон шер, – усмехнулся худощавый блондин, – наслаждайся чудным воздухом и прелестью дикой природы. Правда, здесь, оказывается, люди не так дружелюбны, как мы думали, и тем не менее…
Мимо левого уха бородача просвистела пуля. Мужчины упали. Бородач вскинул карабин, прицелился.
– Видишь кого? – передергивая затвор винтовки, спросил блондин.
– Видел бы – пульнул! – отозвался бородач.
– Похоже, неприятности продолжаются… – Блондин осмотрелся. – Надо к ручью прорваться, там мы их хрен подпустим. На счет «три» стреляем в ту сторону и вниз. Тут метра три-четыре, успеем запросто. Раз, – начал он, – два, три!
Вскочив, они от бедра начали стрелять в сторону поросшей редким кустарником сопки и, петляя, бросились к пологому склону холма. С сопки трижды выстрелил карабин. Но мужчины быстро, с трудом удерживаясь на ногах, бежали вниз. Не сумев остановиться, бородач прыгнул в воду.
– Давай сюда! – крикнул он. – Здесь по пояс. Удерживая над головой оружие, они перешли на другой берег и скрылись в зарослях стланика.
– Упустили! – процедил Местный. – Где теперь их искать? – Он зло посмотрел на двоих молодых чукчей.
– Туда идти нельзя, – виновато отозвался один. – Там геологи, а у них рация. Сразу вызовут…
– И я про это! – закричал Местный. – Головы с вас снять мало. Охотнички, мать вашу! – сплюнул он.
– А вы кто? – держа руку с револьвером перед собой, нервно спросил мужчина средних лет.
– Просто захотели посмотреть дикие края, – улыбнулся блондин. – Но похоже, это кому-то не понравилось. Вы не могли бы взять нас с собой? – кивнул он на вертолет. – Мы сделаем все, что скажете. И копать будем, и…
– Ладно, – ответил тот и сунул оружие в кобуру. – Помогите оборудование погрузить. Мы в Марково летим. Возможно, вам лучше в Певек. Завтра утром…
– В Марково нам и надо, – сказал блондин. – Верно? – Он взглянул на бородача.
– Ага, – кивнул тот.
– Ты где была? – спросил Машу Семен Федорович. – Я проснулся, тебя нет. Где была-то?
– Так еще только девять часов, – ответила она. – Я вышла на улицу. Хорошо…
– А кто там был? – перебил ее старик.
– Откуда вы знаете? – удивилась Маша. – Вы спали и даже храпели. – Она улыбнулась. – А был здесь милиционер, старший лейтенант…
– Ты рассказала ему что-нибудь? – встревожился старик.
– Только о том, что там дом горел.
– Перец тебе в ноздрю! – Он вскочил. – Ведь предупреждал: никому ничё не говори – а она враз выложила. Собирай свой рюкзак и сваливаем. Как давно он укатил? – Включив плитку, старик поставил на нее чайник.
– Только что, – удивленно ответила Маша. – А почему вы спросили?
– Уйти успеем, – кивнул он. – Да собирай ты свои пожитки-то! Счас время не на нас начало работать. Теперича они знают, где тебя искать. Вот на старости лет, хрыч безголовый, себе напасть-то нажил…
– Но ведь он милиционер, почему вы…
– Я ж тебе говорил, не раскрывай рот, пока отсель не выберешься. Я-то, старый хрыч, попал, как куропатка в кастрюлю. Да собирайся ты, едрена бабушка! – закричал Семен Федорович. – И пукалку свою заряди. И запомни вот что, молодуха: ежели полезет кто, стреляй наповал. Иначе тя ухлопают. Ясно?
– Конечно! – Маша схватила десятизарядный мелкокалиберный карабин «Белка». Из спортивной сумки вытащила две обоймы и пачку патронов. Быстро и умело, это отметил старик, набила обоймы патронами.
– Могешь пользоваться, – одобрительно проговорил Семен Федорович, – значится, и стрелять могешь. Не забудь, что говорил, бей наповал. А не то тебя шлепнут и меня заодно. А на небесах, перед Богом, ежели такой имеется, я грех на себя возьму. Ясен день?
– Ясно, – вздохнула Маша. Старик прислушался.
– Кажись, везет тебе, деваха, – улыбнулся он и бросился к двери. – Не вылазь, – услышала она.
– Где она? – спрыгнув на землю, спросил молодой мужчина в белом халате.
– Несут! – громко отозвался мужчина с забинтованной головой.
