Но больше никому не было дела до изменившегося характера Берсеня. Людей грызли собственные заботы.
Даже Горяй и тот помалкивал против обыкновения да поглядывал по сторонам, точно надеясь увидеть Иву среди бела дня.
Последним шел Дежень, как обычно с каменным лицом. Еще несколько дней назад Ирице не составило бы никакого труда подойти к нему и поинтересоваться его мыслями и чувствами. Но сейчас… Сейчас она отчетливо поняла, что это будет стоить ей немалых усилий. И неизвестно еще, ответит ли брат.
Ирица тяжело вздохнула. Судя по всему, изменился не один маг. Возможно, очень скоро им придется чуть ли не заново привыкать друг к другу. А идти ведь не один день.
Забившись вечером в одну из пещерок, они наскоро поужинали и легли спать. Первым на дежурство напросился Горяй, и Воисвет не стал этому препятствовать.
Ирица пробралась под бок к Берсеню, с замиранием сердца ощутила на своей спине его тяжелую руку. И впервые за время похода заснула быстро и без волнений.
Едва воздух заполнился дружным храпом, Горяй поднялся и двинулся прочь из пещеры. Проходя мимо Берсеня, сотник заметил, что тот чуть ли не обнимается с заветным мечом. Маг лежал на спине, одной рукой прижав Ирицу, а другой вцепившись в рукоять Черного меча.
Сотник покачал головой, аккуратно подхватил меч. Примерил к своим ножнам и несказанно удивился. Черный меч с легкостью вошел в устье, хотя минутой раньше казался куда длиннее.
За спиной щелкнул камешек, сотник резко обернулся и расплылся в улыбке:
— Ива!
— Горяй!
Он подхватил ее на руки.
— Живой! — прошептала она.
— Ну-ну, не шути так, — усмехнулся Горяй. — Пойдем, я прихватил одеяло.
Они выбрали уютное местечко недалеко от пещеры. Горяй торопливо освободился от ремней и одежды, Черный меч положил как можно ближе.
— С кем ты собираешься биться? — удивилась Ива. — Или, может, ты опасаешься того человека, что следил за вами всю дорогу?
— Какого человека? — Горяй невольно потянулся за мечом.
— Так он не с вами?
— Нет! Но кто же это был?
— Он всегда держался недалеко от вас. Я даже хотела попробовать его на вкус, но потом решила, что он с вами.
В памяти Горяя всплыла стрела, пробившая глаз великана.
— Не он ли убил великана?
— Не знаю, я же сплю днем. Так его надо было убить?
— Нет, наверное, нет… — Горяй задумался. — Скорее всего, именно он помог управиться с великаном. Я завтра поговорю с князем, тогда и посмотрим.
— Как скажешь, милый.
— Почему ты не приходила, когда мы ночевали на подходе к замку?
— Я приходила, — со вздохом ответила она. — Но по пути мне встретился кое-кто. Одно существо, я так и не поняла, что это или кто, в общем, она запретила мне приближаться к вам.
— Дара, — сообразил Горяй. — Скорее всего, это была Дара. Вот еще гнусная тварь!
— Я не знаю ее имени, но мне хотелось бы верить, что она больше не вернется. — В голосе Ивы слышался страх.
— Думаю, не вернется. — Сотник обнял вампиршу. — Ну, хватит разговоров…
Дара появилась в пещере далеко за полночь. Внимательно оглядевшись, первым делом подошла к Берсеню и небрежно расшвыряла ногой его вещи. Не обнаружив меча, задумалась, но затем ее внимание привлекли характерные звуки, доносившиеся снаружи. Лицо ее прорезала усмешка.
Дара шагнула к выходу и тут почувствовала, что за ней наблюдают. Она замерла и резко обернулась:
— Князь?
— Да, это я, Дара.
Воисвет медленно поднялся. В полутьме, освещенная лишь налетом лунного света, девушка выглядела особенно привлекательно.
— Кто ты, Дара?
— Ты разве еще не понял?
— Я воин, а не маг. Наверное, я слишком привык доверять своим глазам. И пока я вижу пред собой очаровательную девушку.
Дара медленно приблизилась к Воисвету.
— И ты не сердишься за то, что я так грубо обошлась с тобой сегодня?
— Наверное, у тебя были к тому основания.
— Еще бы. Странный ты человек, князь. Наверное, твоя жена очень любила тебя?
Воисвет пожал плечами. Дара обняла его, ласково погладила по лицу.
— Да, мне жаль, что мы так ни разу и не были вместе, — прошептала она. — Если бы не Глаз…
— Что мешает нам быть вместе сейчас? Дара рассмеялась:
— Мы слишком разные, князь. Или скажешь, что Берсень так и не рассказал тебе в подробностях, кто я на самом деле?
— Меня мало интересует мнение Берсеня.
— Напрасно, милый, напрасно. Этот парень поразительно хитер, нужно признать, я недооценила его.
— Так, значит, он прав? — сказал князь, отступая от нее на шаг. — Ты не человек?
— Тебя это вдруг стало пугать? Но я уверена, ты и раньше подозревал меня, разве нет? Ты не настолько тупой вояка, каким хочешь казаться. Кроме того, принимая облик человека, я почти человек.
— Почти, — усмехнулся Воисвет. — Нет, Дара, не ты пугаешь меня. Меня, скорее, могут испугать твои намерения. Зачем ты здесь?
— Ты знаешь, Воисвет, есть только одна причина.
— Но тебе был нужен Глаз.
— Когда это было, — лукаво улыбнулась она. — Если бы твой мудрый маг отдал мне его сразу, я давно уже осталась бы только в ваших воспоминаниях. А сейчас меня интересует кое-что другое.
— Но ведь ты отказалась от меча. Быстро же ты меняешься, Дара.
— Глупышка, — она покачала головой, — ты даже представить себе не можешь, насколько мое понимание «быстро» отличается от твоего.
— Мы не отдадим тебе меч.
— Тогда вы умрете.
— Я готов, Дара. — Воисвет улыбнулся краем губ. — Смерть от твоих рук не самая плохая смерть. Дара рассмеялась:
— Лесть не поможет меня остановить. Но тебя-то я не убью. Обещаю.
Она взметнула руку, и, прежде чем князь успел что-либо еще сказать, его веки смежились и он стал заваливаться на землю. Дара молнией подскочила к нему и, опустив его бесчувственное тело на землю, прикрыла одеялом.
— Хотела бы я знать, зачем это делаю? — пробормотала она. — Похоже, я слишком много времени провожу в этом теле.
Она постояла с минуту, глядя на мирно посапывающего Воисвета:
— Прощай, князь. В другое время и при других обстоятельствах наши отношения могли сложиться иначе.
Дара решительно покинула пещеру.
Ее появление Ива учуяла сразу же. Она зарычала, из-под верхней губы поползли клыки.
