— Нета!.. — пронзительно закричала Алиса, вырываясь из рук Умника. — Тритон!.. Он в спальне!.. Он сгорит!.. Лети к нему, что ты там расселась?..
Нета подняла голову. Ее глаза расширились.
— Тошка…
Она вскочила на ноги и покачнулась.
— А ну назад! — прогремел Оракул страшным голосом. — Нета, стой на месте! Аранта, прочь!.. Алиса! Слушай меня внимательно!
Западная стена затрещала, внутренний дворик обвалился в бушующие волны. Каменный мальчик со своим дельфином раскололся на несколько обломков, дельфиний хвост и босая пятка статуи криво торчали из расщелины у самого порога. Манга выпустила из своих когтей Дагмару и откатилась в сторону, не сводя с соперницы горящих глаз.
— Алиса! — каменный пол под ногами Оракула треснул и разошелся, слепой ухватился за крюк чудом уцелевшей лампы и протянул к Алисе свободную руку. — Ее имя было Гарда! Имя Дагмары было Гарда!.. Понимаешь?
— Нет…
Алиса растерянно смотрела на Оракула во все глаза. Умник нахмурился.
— Я понял. Четыре общих буквы. Да?
Дагмара рассмеялась надтреснутым смехом.
— Сэм! Что ты там плетешь, дурачок?.. Все никак не можешь простить мне свои красивые глазки? Ты должен быть мне благодарен — зрячим не видать бы тебе бессмертия. Хорошая цена, мой красавчик!..
— Алиса, — Оракул не обращал на нее никакого внимания. — Четыре буквы.
— Град!.. — заорал сэр Макс, висящий в провале пола, изо всех сил цепляясь за край и извиваясь, как червяк. — Давай град, Алиса!..
Пламя, вырвавшись в коридор из ближней спальни, опалило волосы грозовницы, Алиса отшатнулась и чуть не провалилась в широкую расщелину. Умник успел подхватить ее на самом краю и, крепко держа за талию, шепнул в ухо:
— Давай град, Алиса!.. Можешь взять у меня сколько нужно силы. Убей ее!
Грозовница нахмурилась и резко подняла над головой сомкнутые ладони. Когда она развела их, между тонкими пальцами сверкнула синяя молния, ударил гром, зеркала зазвенели.
Дагмара расхохоталась.
— Напугала!.. Ты и правда думаешь, что мне неизвестны такие фокусы? На, лови!
Она сделала почти неуловимый жест рукой, и шаровая молния полетела в Алису. Умник принял ее на грудь, точно защитник при игре в мяч, по его телу побежали синие искры, он упал, сотрясаемый разрядом, и скрючился, как живая ветка, попавшая в костер.
Алиса закричала так, что на мгновение заглушила вой ветра и грохот шторма за остатками стен. Прекрасное лицо исказилось, голову окутала черная туча, и тут же обрушился град. Ледяные слезы неба, рассыпанные бусы богов, прозрачные осколки Главного Зеркала Вселенной…
Аранта с коротким рычанием прыгнула к слепому и накрыла его собой. Птичий Пастух прижался к стене, загораживая Мэгги. Нета упала на тело Крысолова, инстинктивно прикрывая его раскинутыми руками. Но Дагмара была невредима.
Алиса, стиснув зубы, мановением руки превратила небесную картечь в цепочку градин, вытянутую в воздухе, — точно заново снизала рассыпанные бусы, — и эта нитка бус со свистом, точно лассо, захлестнула Дагмару, обвила ее, повинуясь движению Алисиных пальцев, сотворивших в воздухе нерушимые узы, и швырнула, спутанную, к стене. Дагмара ударилась спиной о зеркало, и ее собственное отражение, точно огромный черный паук, мгновенно обхватило ее сзади и с отвратительным чавканьем втянуло в себя. Поверхность амальгамы закрутилась воронкой, зеркало вспучилось, треснуло и осыпалось на каменные плиты. Скалы снова вздрогнули, Зеркало Морины плеснуло волной в разрушенный коридор, а Зеркало Мертвых, колыхнувшись, точно кисель, выпустило из своей болотной глубины первых крыс. Крысы суетливо карабкались по треснувшим скамьям маленькой гостиной, царапали стены, подбирались к ногам замерших отродий.
— Оракул! — со слезами в голосе крикнула Мэгги. — Что это?.. Ведь Дагмара…
— Равновесие! — голос Оракула был суров. — Равновесие нарушено. Крысолов умер. Сейчас по всему миру рушатся города, оживают вулканы, волны морей смывают острова… Мир погибает, дети.
— И ничего нельзя сделать?.. — Птичий Пастух прижал к себе подругу. — Не плачь, малышка. Мы же вместе… Умрем вместе. Это не страшно.
— А зеркало? — капитан, сумевший выбраться из провала, стоял на крохотном карнизе, прижимаясь спиной к полуобвалившейся стене. — Зеркало Морины? Мы же можем пройти сквозь него в Райские Сады…
— Не можем, — покачал головой Оракул. — Поздно. Теперь эта дорога ведет неизвестно куда. Мир слишком сильно накренился, грани сместились. Нам не уйти отсюда.
Крысы все шли из Зеркала Мертвых, заполняя собой пространство гостиной и уцелевшие плиты пола в коридоре, они были упорны и деловиты, гибнущий мир принадлежал им со всеми потрохами, и они собирались воспользоваться этим в полной мере.
Одна из тварей проворно миновала трещины в полу, приблизилась к Нете и деловито обнюхала откинутую руку Ноя. Вздрогнув от омерзения, Нета замахнулась на наглое существо, но крыса даже не пошевелилась. Ее глазки хладнокровно рассматривали летунью. За ней по пятам шли ее товарки, их становилось все больше, крысы жадно обнюхивали трупы. Нета беспомощно всхлипнула и закрыла лицо руками, чтобы не видеть того, что будет дальше.
И тут сквозь завывания бури до отродий донесся знакомый зов.
Совсем рядом играла дудка.
Крысы насторожились и подняли головы.
— Вы слышали? — прошептала бледная, как смерть, Алиса.
Ветер внезапно стих, буря улеглась, скалы перестали дрожать. Отродья, окаменев, смотрели туда, где еще недавно был внутренний дворик. Там, на бесформенных нагромождениях обломков, рядом с остатками статуи, стояла высокая фигура в длинном плаще. Широкий капюшон закрывал лицо, видна была только дудка и тонкие пальцы, перебирающие лады. Полы плаща в нескольких местах сохранили старые темные пятна, расплывшиеся от морской воды, но еще заметные. Крысолов повернулся и, чуть прихрамывая на правую ногу, медленно пошел вверх по скале. Крысы покорно двинулись за ним, все новые и новые полчища крыс, выходя из зеркала в гостиной, шли, карабкались, ползли за Крысоловом и его дудкой.
— Тошка… Нет… — прошептала Нета и тихо, безнадежно заплакала.
Зеркало Морины качнулось, и к серому небу, улетая в провал потолка, взметнулись, как ожившие цветы, сотни и сотни райских бабочек.
40
Старая кривая вишня и кусты вьющихся роз полностью заслоняли маленькую облупившуюся от времени террасу. Выложенная из камней дорожка к дому вся была усыпана лепестками.
— Нета!.. — длинный белокурый подросток помахал ей рукой через забор. — Мы в Брель, тебе ничего там не нужно?
Нета бросила подрезать розы и улыбнулась.
— Вы надолго, Сид?
— Да нет, денька на два… Бен, что ты там возишься? Давай скорее!.. Мы с отцом собирались на рыбалку сходить. Да и мама скучает. Так тебе что-нибудь принести из города?
