Он нырнул прямо с борта и скоро пропал в волнах. По лестнице друг за дружкой поднимались дрожащие и мокрые насквозь девушки. Рут, шедшая первой, молча принялась помогать Нете. Остальные, на ходу выжимая промокшие юбки и кашляя, поспешили в каюту.
— Он хоть живой?.. — спросила Рут, закидывая вялую руку Марка за плечо. — Я ничего не чувствую… Холодный весь, как покойник.
— Живой пока, — Нета слышала слабое биение пульса. — Давай скорее его в каюту…
Вдвоем они затащили Марка в маленькую каюту, в которой Нета жила во время своего путешествия на «Недотроге Молли». Сэр Макс оставил в ней все, как было — даже фарфоровая чайная чашка с рисунком из птиц и бамбука по-прежнему стояла на столике под лампой, и лежала на койке теплая серая шаль, которую капитан прихватил в качестве трофея во время своего последнего пиратского набега.
— Красивый он все-таки, — сказала Рут, глядя на Марка, которого Нета быстро и умело растирала сухим мохнатым полотенцем. — Не удивительно, что Дагмара его поймала.
— Ты бы переоделась, — заметила Нета, не прерывая своего занятия. — Вон там, в стенном шкафу, посмотри. Мне сэр Макс столько платьев надарил, что за всю жизнь не сносить…
Она насухо вытерла темные волосы Марка, осторожно краем полотенца промокнула бледное лицо. Мальчишка не подавал признаков жизни, но пульс все-таки бился. Удивительная сила, — подумала Нета. — Он должен был умереть еще позавчера. А вот жив…
Она накрыла его шалью и сказала:
— Сходи в капитанскую каюту, Рут. Не выходи на палубу, просто пройди по коридору до угла, и направо, там увидишь. Принеси красного вина, да не сухого, а сладкого, вроде наливки. Выбери там у Макса — у него громадный запас. Только возьми бокал побольше. И сама выпей, и девчонкам скажи, пусть выпьют вина, а лучше рому. Если Мэгги их уже не напоила… В чай добавьте, что ли.
— Хорошо, — Рут, успевшая переодеться в зеленое платье из толстой фланели, выскользнула за дверь, а Нета шагнула к небольшому круглому оконцу над изголовьем узкой койки и вгляделась в дождливый сумрак. Показалось ей, или в окно действительно кто-то заглянул?..
Она подошла к шкафу, пошарила в нем, достала теплое клетчатое платье, с наслаждением скинула мокрые тряпки прямо на пол и быстро переоделась. Почти сразу согрелась, перестала стучать зубами, но внутри все равно оставался ледяной ком, не тающий, тяжелый. Учитель…
Сердце у Неты ныло. В смерть Корабельника невозможно было поверить. Учитель — мудрый, сильный, лучший в мире — никак не мог умереть. Она убеждала себя, что Корабельник не убит, а только ранен, что отродья отобьются от песчаников и принесут его на корабль, а уж тут-то, на корабле, они вместе с Жюли и Линой вытащат его… вытащат обязательно. Манга поможет — она очень, очень сильная целительница. Плохо, что Лекаря нет…
Нета зажмурилась и тихо замычала от боли. Лекарь… Рада… Подорожник… Как несправедливо!..
— Вот вино, я принесла, — Рут вошла в каюту с большим хрустальным кубком, наполненным до краев. Вино пахло вишней. Нета взяла кубок двумя руками, пригубила душистую живительную сладость и кивнула.
— Спасибо. Думаю, это то, что надо. Попробуем напоить Марка. Ты мне помоги, ладно?..
Она присела в изголовье постели, приподняла Марка, пристроила его голову у себя на плече и поманила Рут. Та опустилась на колени перед койкой, поднесла кубок к лицу мальчишки.
Почувствовав влагу на губах, Марк глотнул, вздрогнул, потом широко открыл глаза, с ужасом уставился на темно-алую жидкость и сделал слабую попытку оттолкнуть кубок.
— Дурачок, — сказала Нета ласково. — Это вино. Пей!..
Но Марк обессиленно уронил голову и закрыл глаза. Нета вздохнула, нашарила на столе серебряную чайную ложечку и стала вливать ароматную наливку каплю за каплей в приоткрытый рот. Вино проливалось на шелковые наволочки, любовно вышитые корнельскими мастерицами, расплывалось алыми пятнами, и Рут с сомнением покачала головой.
— Ничего ему в горло-то не попадает… Бесполезно. Умрет он, Нета.
— Еще чего!.. Если до сих пор не умер, он еще всех нас переживет.
Нета сердито схватила кубок, набрала в рот вина, слегка приподняла голову парня, чтобы он не захлебнулся, и, наклонившись над койкой, крепко прижалась губами к его губам, не давая наливке выливаться. И Марк, кажется, глотнул.
— У нас на Островах мы берем для этой цели гибкую трубочку, — произнес у нее за спиной насмешливый голос. Нета обернулась. В ее любимом кресле с жаккардовой обивкой, которое неизвестно где раздобыл сэр Макс, сидел незнакомец с нахальными синими глазами, в коротком камзольчике горчичного цвета и без штанов. То есть, нет, штаны на нем все-таки были, только очень узкие, как трико у бродячих жонглеров, и светлые, поэтому в полумраке каюты Нета их не сразу разглядела.
— Трубочку, — повторил незнакомец, встал и изобразил руками что-то вроде флейты. — Очень эффективно, уверяю вас. Жидкость попадает непосредственно в желудок. Впрочем, если вам просто нравится целоваться с умирающими…
Он прищурился и стал выглядеть еще нахальнее.
— Вы кто? — спросила Рут дрогнувшим голосом.
— Кей, к вашим услугам, — он поклонился с небрежным изяществом, шагнул к койке и бросил быстрый взгляд на лицо Марка. — Хм, плохо… Делайте что-нибудь, да поскорее. Хотя бы этим вашим варварским способом.
— Вспомнила, — сказала Нета. — Айден что-то говорил про шпиона. Это вы, понятное дело. Отойдите, не путайтесь под ногами…
Она поспешно отхлебнула из кубка и опять склонилась над Марком, повторяя процедуру вливания вина ему в глотку. Марк закашлялся и открыл глаза.
— Пей! — приказала Нета и поднесла кубок к его губам. — Ну, постарайся, миленький. Один глоточек… Вот так. И еще разок.
Марк глотнул раз, и другой, и третий. И стал пить жадно, захлебываясь, как оголодавший котенок. На его щеках появился слабый румянец.
— Хватит, — Нета отобрала у него кубок. — Отдохни.
Поставила кубок на стол, уложила мальчишку поудобнее и нахмурилась.
— Если его все время поить вином, он, чего доброго, превратится в пьяницу. А если не поить, то…
— Попробуйте сладкий чай, — посоветовал Кей, развалившийся в кресле. — У нас на Островах чай считается лучшим средством от ипохондрии. И вам бы тоже не мешало — у вас такой вид, как будто вами, извините за выражение, мыли палубу.
Нета вспыхнула и невольно бросила взгляд в небольшое овальное зеркало на стене.
— Я пойду принесу чаю, — поспешно сказала Рут и убежала.
— Убирайтесь отсюда, — велела Нета, не глядя на гостя. — Вы мне мешаете.
— Мешаю — что?.. — Кей еще сильнее развалился в кресле. — Целоваться с этим завтраком вампиров?
— Это моя каюта, — сказала Нета с нажимом. — И я вас сюда не приглашала.
— Да неужели? — Кей язвительно ухмыльнулся. — А мне казалось, весь этот корабль целиком принадлежит пылкому сэру Максу. Или вас с ним связывают особые отношения?
