— Я Годун, — сообщил второй горожанин, длиннорукий и приземистый, в широких бархатных штанах и скособоченной шляпе. — А это Штырь, мой сосед. Вы, как бы, того… не беспокойтесь. Мы вашего парня, стало быть, донесем. Вы скажите, куда нести. К пристани, что ли?
Лей растерянно выпрямился.
Нета несколько мгновений всматривалась в лицо Годуна, а потом решительно кивнула.
— Да, на пристань. Несите осторожно, он совсем плох. Лей, берем Люцию!
Они подхватили Люцию с двух сторон под руки и взлетели. Сверху было видно, как два горожанина взялись за жерди носилок, подняли и слаженной рысцой побежали вдоль по улице в сторону пристани.
Люция слабо пошевелилась в руках друзей и всхлипнула.
— Нета… Учитель… Нета…
— Потерпи, Лю, — сказала Нета хрипло, — потерпи, сейчас прилетим, тогда и поплачешь…
В просвете крыш мелькнула водная гладь, показались мачты.
— Лей! Ты видишь «Недотрогу Молли»? — крикнула Нета.
— Вижу, — отозвался Лей сквозь зубы. — Ветер поднимается. Давай быстрей. Можешь?..
Быстрей Нета не могла, но честно попыталась прибавить лету. Сердце колотилось уже даже не в горле, а где-то во рту, пот тек по спине, стремительно остывая на холодном ветерке, и руки и ноги у нее просто закоченели. Вдобавок, пошел сильный и частый дождь, и отродья сразу промокли до нитки. Нета чувствовала, как дрожит мелкой дрожью Люция, и очень надеялась, что перелет не окажет фатального действия на ее рану.
— Потерпи, Лю, — бормотала она, безуспешно пытаясь выплюнуть залепившие рот мокрые волосы, — потерпи чуть-чуть, самую малость, мы сейчас…
— Снижаемся! — Лей потянул их вниз, палуба приблизилась, и стало видно, что бригантина готовится к отплытию. Мэгги снизу махала им руками и что-то кричала, но слов не было слышно за ветром, который задувал над заливом и мешал снижению. Он точно нарочно толкал и швырял отродий, не давая им опуститься на палубу. Нета почувствовала, как Люция обмякла в их руках, и рванулась из последних сил, борясь с воздушным потоком. Все трое кубарем покатились по соленым доскам. Лей сразу вскочил, Нета тоже поднялась на колени, а Люция так и осталась лежать.
— Бери ее скорее, Мэгги, — сказала Нета, стуча зубами. — В постель, согреть и чаю, чаю… У капитана есть отличный чай.
— Что там случилось? — торопливо спрашивала Мэгги, помогая Лею поднять Люцию. — Что там, Нета?.. Где все? Где Птиц?.. Он скворца прислал… На вас напали? Да? Напали? Песчаники?.. Нета!
К ним огромными шагами спешил сэр Макс. Он был без шляпы, и мокрые локоны висели вдоль лица в возмутительном беспорядке, но капитан этого даже не замечал.
— Миледи!.. — он так сильно ухватил Нету за руку, пытаясь помочь ей подняться, что она поморщилась от боли. — Простите… Я хотел удостовериться, что с вами все в порядке. Вы не ушиблись?.. «Молли» готова к отплытию, а я готов немедленно лететь на помощь Корабельнику.
— Корабельника убили, — с трудом выговорила Нета. — И Ежи… Девушки бегут сюда, а парни остались там… все остались. Оружие… есть только у Речника — пистолет — но патроны имеют свойство кончаться… Есть еще пара арбалетов, кажется. Тоже почти бесполезных — не хватит стрел.
— Я назад, — решительно сказал Лей, вернувшийся из каюты, куда они с Мэгги отвели Люцию. — Макс, давай быстрее, тащи все оружие, какое у тебя найдется!..
— Айден, шлюпку! — заорал капитан, перекрывая расходившийся ветер и дождь, перешедший теперь уже в ливень. Тугие струи воды колотили по палубе, как будто собирались пробить ее насквозь. — Да шевелись, якорь мне в глотку!.. Простите, леди… Дуй на пристань, встречай девушек, быстро! Они с минуты на минуту… Чен! Вы не хотите к нам присоединиться?
Нета обернулась и увидела сухопарого незнакомца в странной одежде, но с удивительно красивым лицом, невозмутимым, точно старинная бронзовая маска. Незнакомец вежливо кивнул мокрой растрепанной Нете и сказал, обращаясь к Максу:
— Хочу, и присоединюсь. Я воин, и я давно знаю Речника. Покажите мне направление, капитан.
— На северо-восток, — поспешно сказала Нета. — По Карамельной до площади Быка и по Слепому переулку до старого кладбища. Это там.
— Спасибо, — Чен снова кивнул.
— Сейчас я принесу пистолеты, — сэр Макс повернулся к дверям каюты.
— Мне не нужно оружие. Не буду терять времени.
Чен мелкими изящными шагами, будто танцуя, пробежал до борта, взлетел на него и прыгнул вперед. Нете показалось — прыгнул в море, но в следующую минуту она увидела фигуру в красном кафтане уже на пристани.
— Лихо, — сказал Лей, безуспешно отряхиваясь от воды, точно мокрый пес. — Я про такое слыхал. Учитель рассказывал. Нета, ты бы шла в каюту. Вон промокла вся. Заболеешь.
— Не заболею, — Нета напряженно смотрела в сторону пристани. — Я полечу с вами.
— Куда?! — с непередаваемым возмущением воскликнул сэр Макс, появившийся в дверях каюты с охапкой оружия в руках. — Вы никуда не полетите, леди! Я вам запрещаю!
— Что?.. — спросила Нета недоуменно. — Да вы с ума сошли.
— Я капитан на этом судне, — сказал пират мрачно и сделал попытку топнуть ногой. Одно из ружей вывалилось у него из рук и с грохотом ударилось о доски палубы.
Нета пожала плечами и не стала отвечать.
— Нета, не будь дурой, — сказал Лей. — Ты что, хочешь оставить девчонок и Марка одних?.. Из них из всех только ты умеешь стрелять. Что, если на «Молли» кто-нибудь сунется? Что они будут делать, а?..
Он положил свою тощую руку Нете на плечо и примирительно сказал:
— Я тебе обещаю — я лично ни на шаг не отойду от Тритона. Буду его охранять. Клянусь чем хочешь. Он уцелеет, я обещаю. Ты только останься на корабле. Ты тут нужнее.
— Охранник, тоже мне, — сказала Нета горько. — Ладно, я останусь. Торопитесь. Им не продержаться без оружия…
В следующее мгновение пират и Лей, молчаливо разделив поровну груз боеприпасов, взмыли над палубой и полетели в сторону города, почти не видные за косыми струями дождя. Нета обхватила себя руками за плечи и, трясясь от холода, смотрела им вслед, пока могла различить хоть что-то в повисшей над морем серой пелене.
Стук шлюпки, уткнувшейся в борт, вывел ее из оцепенения. Нета подбежала к борту и опасно свесилась вниз, высматривая подруг. Все они были там, в шлюпке, с Айденом, — и Алиса, и Жюли, и Лина, и Рут. И Марк.
— Нета! — крикнул Айден, задрав голову. — Принимай девчонок, а я Марка подниму и побегу к нашим.
Он повозился на дне шлюпки, привязывая Марка себе за спину шалью Целительницы, как ребенка, и сразу начал карабкаться по веревочной лестнице, точно обезьяна.
— Бери его, Нета, — он перевалил Марка через борт. — Я пошел. А ты смотри… тут один такой вертлявый ошивается… шпион с Островов. Мэгги расскажет.
