– Ты чего головой вертишь? Что надо?
– Мне бы Витю…
– А… – понимающе протянула та, оценивающе оглядывая Ивана. Видимо, осмотр ее разочаровал, так как, выпятив презрительно нижнюю губу, она повернулась и скрылась в глубине квартиры. Раздался ее голос:
– К тебе, Вить!
– Кто еще? – недовольно прорычал в ответ громоподобный бас.
– Не знаю…
Раздался лай, и в дверях появился ротвейлер по кличке Боров. Казалось, за четыре года собака не изменилась нисколько. Она сразу узнала Ивана и, ткнувшись мокрым носом ему в бедро, отступила назад. В дверном проеме появился Витек. Судя по его опухшей физиономии, Новый год он отмечал на полную катушку!
Увидев, кто стоит перед ним, он выдавил из себя улыбку и что-то буркнул, приглашая в квартиру. Иван последовал за Витьком на невероятных размеров кухню.
Изумленный Иван решил, что даже самая большая комната в его бывшей квартире меньше этой кухни. Кухня была шикарно отделана! Кухонный гарнитур со встроенной техникой прямо-таки кричал о своей цене. От хозяина не укрылось удивление гостя. Он довольно усмехнулся.
– Садись. – Он показал рукой на один из восьми стульев, стоявших у кухонного стола. – Сейчас чего-нибудь сообразим. Эй, Верка!
Девушка впорхнула в кухню.
– Тащи там выпивки да закусон. И быстрей! Кореш мой пришел!
Верка недоверчиво хмыкнула, но спорить не стала. Наоборот, как посчитал Иван, проявила просто чудеса расторопности. Не прошло и десяти минут, а огромный стол ломился от яств. В центре его возвышались двухлитровая бутылка неизвестной ему водки, большая бутылка виски и еще несколько бутылок с каким-то разноцветным заграничным пойлом.
Иван не успел и пикнуть, как девушка открыла бутылку водки и, разлив ее в пузатые глубокие бокалы, молча удалилась.
– Что, нравится? – рассмеялся Витек, глядя на изумленного гостя, уставившегося на деликатесы перед ним. – Не смущайся. Это я тебя не просто так потчую. Сейчас все узнаешь! Ты, кстати, где четыре года пропадал, а?
– Все равно не поверишь, – выдавил начинающий приходить в себя Иван.
– Ладно, не хочешь, потом расскажешь! Давай сначала выпьем. Помянем твоих стариков! Да закусывай, не стесняйся, – добавил он, после того как Иван опорожнил бокал и, услышав фразу про стариков, невольно закашлялся.
– Как это произошло? – тихо спросил он, справившись с кашлем.
– Они умерли сразу после твоего исчезновения. Сердце! Возраст уже пришел. Волнений много было. Какие-то трупы обугленные во дворе. Это и взрослого здорового мужика в больницу загнать может! – Витек с ухмылкой посмотрел на гостя.
Иван молчал, опустил глаза.
– Короче… – продолжил хозяин квартиры, – хата твоя теперь уже не твоя, это, надеюсь, ты понял. У стариков родственников нет, она им не нужна больше была. Тебя не было. Мы решили, что тебя уже пришили где-нибудь или там машина какая сбила! Короче, переоформили мы квартиру. Там сейчас мой помощник живет, Петя. Удобно так, на одной лестничной клетке.
Услышав это, Иван поперхнулся…
– А как же я? – Он понимал, что звучит это по-детски, но других слов у него не нашлось.
– А что ты? Не бойся, я тебя не дам в обиду! Квартира твоя, ясное дело, уже с концами. Не могу же я Петю выгнать! Братва не поймет! Но жилье тебе предоставлю. Кстати, насчет дома твоих предков в области я тоже знаю Он, увы, снесен. Там сейчас какой-то развлекательный комплекс строят. Но есть у меня квартирка однокомнатная, через три дома отсюда. Держал на всякий случай! Обстановочка нормальная. Техника там бытовая и прочее – все, естественно, по высшему классу, для себя держал! Но опять же это не за бесплатно! У тебя с работой как?
– Никак, – ответил Иван. – Не бесплатно, говоришь? Денег-то у меня нет!
– Так заработаешь, – утешил его Витек, – ты вовремя появился. Ты, как я слышал, в компьютерах шаришь?
– Ну, так… – покачал головой Иван.
– Не скромничай, я слышал, говорили тогда, ты спец!
– Ну не спец…
Иван на самом деле был с компьютерами на «ты». Только вот применять свои знания в основном приходилось ему при взломе буржуйских порносайтов. Он побаивался заниматься чем-то более серьезным, особенно после того, как в Америке засадили двух русских хакеров.
– Короче, можешь. У нас тут такое дело! Наш спец компьютерный, как тебе это сказать, в общем, полгода назад мы его лишились! Хорошо, гад, банковские сети ломал! И не только их! Не платит нам, скажем, подшефная фирма, так он влезает в их компьютеры, и потом наш бухгалтер быстро выводит хитрых лохов на чистую воду! Работка, короче, не пыльная! Штукарь баксов положим в месяц. И квартира твоя! Прописку организуем! Как тебе предложеньице?
Честно говоря, Ивану было уже все равно. Он настолько устал, что готов был согласиться с чем угодно. Тем более работа на самом деле выглядела крайне привлекательно.
– Согласен? – переспросил Витек.
– Согласен!
– Отлично! Родичей мы твоих помянули. Теперь давай выпьем за нового члена нашей бригады! – провозгласил Витек тост и громко крикнул: – Верка!
Девушка появилась на пороге.
– Садись с нами, – приказал Витек. – Это мой друг, Иван! Он теперь в нашей бригаде! Понятно?
– Понятно, – улыбнулась девушка и, пододвинув стул, села рядом с Иваном.
Тот зажмурил глаза и залпом выпил второй бокал водки, налитый ему новым работодателем! И ему почему-то стало на миг вдруг страшно муторно. Однако водка почти сразу начала свое волшебное действие. Он открыл глаза и обнял прильнувшую к нем девушку.
– Будь что будет! – решил он.
Глава 2
МИР ИЛИ ВОЙНА?
Злан – Глава Зеленой гильдии, ставший им после гибели своего предшественника Триза, стоит особняком в длинном ряду властителей Зеленой гильдии. И не только потому, что он занял этот пост не без помощи денег и поддержки Йониха, Главы Некромансеров. А еще потому, что он организовал на своей территории плацдарм для некромансеров, на котором была создана мощная армия вторжения. Но об этом потом. Нас интересует личность самого Злана. Не правы те, кто считает его самым бездарным магом среди всех Великих волшебников за всю историю Шандала. Они заблуждаются. Несмотря на свой простецкий вид, Злан всегда был могучим магом. И еще надо выяснить, кто кого использовал: Йоних Злана или Злан Йониха…
Кэллос. Жизнеописание Великих магов Шандала. Том 4
Виздомская пустошь – степи по левому берегу реки Таурон. Тянутся они до границы Черного королевства, сменяясь на его территории небольшими островами леса. Довольно безжизненная территория, постоянно страдающая от недостатка влаги. Тем не менее пустошь заселена. На ее территории находится несколько небольших городов, принадлежащих Красному королевству. Самый большой из них – Ретип. Рядом с ним располагаются Виздомские болота, являющиеся главной достопримечательностью пустоши. Несмотря на многочисленные слухи о зарытых на их территории кладах, все попытки Великих магов исследовать болота завершились неудачей. И все из-за того, что они обладают антимагической аурой, природа которой до сих пор не исследована. Тем более что действует эта аура крайне избирательно…
