Впрочем, я отвлекся. Принца оставили под присмотром его друга Торвальда (с его кулаками). После чего было принято решение разведать обстановку.
Как и следовало ожидать, недостатки переходов, в которых мы находились, оказались продолжением их достоинств. Соблюдение секретности оказало свое влияние как на количество и место размещения приборов наблюдения (дырки в стенах вообще отсутствовали), так и на расположение самих ходов. Понятно, проход больше метра шириной с нишами пунктов наблюдения и прослушки далеко не везде спрячешь, отчего, по моим прикидкам, более половины площади дворца в данном секторе не прослушивалось и не просматривалось. Если, конечно, не было какой альтернативной сети ходов. Кстати, вот и вопрос касательно непонятной осведомленности королевских детей.
Оказалось, действительно внутренняя королевская охрана использовала часть пронизывающих дворец, как пчелиные соты, ходов, коридоров и прочих архитектурных извращений для его контроля. Видимо, для этого сеть и создавалась. К сожалению, новая часть дворца, в которой разместили посольства, была оснащена службой наблюдения значительно слабее старой. А район королевских покоев вообще якобы считался свободным от секретных ходов и помещений, по крайней мере, по мнению Келвина. Типа безопасности монарха в данном случае они не способствовали. На резонный вопрос, в чем мы тогда сидим, было отвечено, что в государственном секрете Аргайла, в который посвящены только король и его наследник. Я согласился, что это логично, королю совсем не улыбается быть убитым заговорщиками, миновавшими его охрану. Если же ставить пост у каждого входа, то зачем тогда эти ходы вообще нужны? Мимоходом подумалось, что строители, включая шифровавших ходы магов, явно не успели обрадоваться оплате за работу. Подписки о неразглашении на этом уровне развития общества не котировались.
Выходов в данном секторе в оснащенные наблюдением и прослушкой помещения было четыре. Правда, в один из них мы проникли, а два выходили в спальни — явно не для того, чтобы его величество имел удовольствие как-нибудь ночью вонзить что-нибудь острое в строптивого вассала, скорее, жесткое и горячее в его жену. Соответственно пользы от наблюдения за кроватями под балдахином было немного, и из-за сложной архитектуры помещений было даже сложно сказать, в чьих покоях находятся эти спальни. Да и порно он-лайн посмотреть удастся явно не скоро. Тем более что в одной из них складировали трупы, да и сама она была в изрядном беспорядке — видимо, кого-то в ней убивали.
Чуть погодя выяснилось, что выходов все-таки шесть. Два замаскированных вели один в соседнюю секцию государственной тайны, второй — в служебные помещения охраны. В смысле, скрытые от посторонних глаз помещения, отличающиеся от тех, где мы находились, только грифом секретности и количеством посвященных лиц. К сожалению, понаблюдать, кто находится за дверью в помещениях охраны, было невозможно, поэтому их решили не исследовать. Другую секцию королевских ходов соизволил осмотреть лично принц в компании эльфа, Торвальда и двоих дружинников. Келвин уже достаточно отошел, чтобы рассуждать логически. А я от нечего делать начал прикидывать варианты, как пришить этого козла — его брата. Эта идея захватывала меня все больше и больше, но пока приемлемых вариантов видно не было.
В большом мире тем временем продолжалась обычная текучка — так, например, Приносящие Смерть присоединили к покойному сюзерену нескольких близких его соратников из числа приведенных пленных, высокопрофессионально удавив их прямо на месте. Близкие задушенных соратников такой чести не удостоились — их трупы утащили. Этих уже резали кинжалами. Выжившие пленные кто молчал, кто уверял в верности новому господину. Догадаться, кто им будет, им явно было несложно. Чуть погодя к пленным присоединились делегаты гвардейцев. У последних оружия не отбирали и никого даже не убили. Цинично подумалось, что верных королю командиров в живых уже нет, остались либо предатели, либо тормоза, либо хитросделанные, что выжидали, определяя победителя.
Братья как чувствовали друг друга, появившись в моем поле зрения с интервалом в минуту. В зале к тому времени народу набилось очень и очень прилично, причем большинство пришло отнюдь не под конвоем. Принц тут же лишил меня наблюдения над залом — осталось довольствоваться слухом. Благо акустика была превосходной. Маги, что ли, поработали над каким-нибудь усилителем?
Что-то в этом роде я и предполагал. Узурпатор, судя по матам Келвина, припал к груди покойного отца, а потом разродился спичем, что покойный слишком доверял оркам, рассорился с благородными звездорожденными, — к несчастью, благородному дому Серебряного Дракона удалось раскрыть ему глаза на двуличие и планы этих чудовищ слишком поздно. В результате, почувствовав, что планы срываются, орки убили его величество и его детей.
Очаровательно! Вполне в духе доктора Геббельса. А ведь поверят, умный был мужик: «Чем больше ложь, тем больше верят». А чтобы точно поверили, есть эльфы и переметнувшиеся к узурпатору предатели, что прочешут неверующих частым гребнем. Просто и наглядно. Победитель всегда прав.
Принц тем временем продолжал про продавшихся чудовищам советников и считавшихся верными вассалов, кои брали у орков залитое кровью людей золото. И даже меняли на него детей: у орков, как известно, детское мясо — сущий деликатес. И прочую хренотень, над которой поработал весьма профессиональный длинноухий имиджмейкер.
В общем, из речи выяснилось, что орки подтвердили свою репутацию чудовищ, убили короля и королевских сыновей. Принц Кэйси выжил только потому, что он не хотел иметь с орками ничего общего. Даже жить в одном дворце. Кроме убийств во владетельной семье, орки решили уничтожить и эльфов из помешавшего им благородного дома Серебряного Дракона, что успешно и осуществили. К несчастью, княжна, ее охрана и большинство воинов охраны посольства пытались спасти его величество, поэтому подоспели на помощь своим слишком поздно. Далее прозвучала речь о единении Аргайла и Серебряных Драконов, потерявших своих лучших сыновей от рук мерзавцев-орков, прошли уверения, что дому Белого Единорога, с которым Аргайл ведет войну, не достанется ни пяди земли. Более того, Серебряные Драконы выразили желание поддержать Аргайл в этой войне, и другой бутор, по мелочам. Короче, все, кого сегодня убили эльфы, — либо изменники, либо помогали изменникам и королевским убийцам. К несчастью, некоторые пострадали в результате случая. Келвин в конце речи только шипел.
Потом раздался другой голос, после появления которого Келвин заматюгался с новыми силами. Обнаружился свидетель гибели королевских сыновей. Я даже нисколько не удивился, узнав, кто им оказался. Причины бойни с моим участием и в занимаемых нами помещениях получили свое объяснение.
Куча трупов, убитые на территории посольства орков сыновья короля, убит король, убийцами объявляются орки. Неразбериха. Даже абсолютно верные королю люди начинают задумываться о своих действиях. Изменники, наоборот, действуют активно. Под этот шумок эльфы прочесывают отрицательно настроенных к длинноухим сановников и случайных свидетелей. В хаосе легковерное быдло начинает грабить и убивать, включая заметную часть гвардии. Похоже, заговор действительно имел небольшие размеры, но включал достаточно высокопоставленных лиц. Способных создать условия для выполнения своих замыслов, а не «втайне» уговаривать гвардейцев прикончить своего короля. Хаос последние смогут создать и бесплатно, за исключением награбленного.
