Только двое держали в руках оружие. Это были Ион, у которого сочилась кровь, а он вытирал ее рукавом, и сам Дракула. Князь взял нож со стола.
— Кодреа, — позвал Влад.
Ворник вздрогнул и прильнул к жене.
— Да… мой князь, — пробормотал он.
— Ты говорил, что мог бы обстоятельно расследовать убийство моего брата, если было бы найдено его тело. — Влад положил руку на деревянную крышку гроба. — Так, может быть, ты поможешь мне сделать это прямо сейчас?
— Но… — Кодреа закашлялся. — Прошло больше десяти лет после того, как Мирка столь несчастливо… э-э… исчез. Что может?.. — Он робко показал пальцем на гроб.
— Если брата пытали, выжгли ему глаза, перед тем как живьем зарыть в землю, то следы этих преступных деяний можно обнаружить и сейчас.
— Какие следы, мой князь?
— Давайте посмотрим. Подними свой нож, Кодреа. Помоги ему, Ион.
Обливаясь потом от страха, ворник присел, потянулся вперед и с трудом взял нож. Влад воткнул свой кинжал в щель между крышкой и стенкой гроба.
— Ты начинай с другой стороны, — приказал он законнику.
Один за другим гвозди отошли. Ион стоял рядом с Кодреа и сделал за него практически всю работу.
Когда последний гвоздь был вытащен, Влад снова окинул взглядом зал, потом приподнял крышку и просунул пальцы в отверстие.
По всему залу немедленно разнеслась отвратительная вонь. Ее не могла издавать гнилая плоть. Могильные черви давно уже сделали свое дело. Скорее это был запах разрушения, упадка. Так разлагается недостаточно просоленное мясо.
— Гм… — Влад попытался поднять крышку еще выше. — Что-то приклеилось. Ион, Кодреа, будьте осторожны.
Втроем они подняли крышку. Едва она отошла, снова послышались вскрики — что-то поднялось вместе с ней из гроба. Все сразу поняли, что это две руки, но уже не человека, а его скелета. Пальцы обеих рук были присоединены к крышке, словно кто-то изнутри помогал снять ее с мертвеца. Потом неожиданно что-то оторвалось. Щелкнули кости, и руки упали в гроб.
Влад еще немного поднял крышку и взглянул на ее внутреннюю сторону. Один палец приклеился к ней.
Влад протянул руку, прикоснулся к нему, потом отделил страшную находку.
— Ногти! — произнес он, внимательно разглядывая ее. — Похоже, руки просто приклеились к дереву, и ногти выросли очень длинными. Видите? — Он поднял оторванный палец и показал его всем присутствующим. — Я знаю, что Мирка носил длинные ногти на правой руке. Ведь он хорошо играл на лютне. Но настолько длинными они не были.
Князь повернул кость и посмотрел сустав на свет.
— Как-то нелепо думать, какую прекрасную музыку когда-то извлекал этот палец, перебирая струны. — Он осторожно положил в гроб страшную находку, затем снова взглянул на обратную сторону крышки. — А вот эти царапины здесь, Кодреа? Какой можно сделать вывод, мой драгоценный блюститель закона, если рассмотреть их повнимательнее?
— Что… его похоронили живым, мой князь. — Глаза ворника расширились, нижняя челюсть дрожала. — Он пытался вырваться.
— Да, я согласен. — Влад кивнул. — Это весьма разумное заключение. Значит, теперь мы знаем, как умер мой брат, — продолжил он бодро, оглядывая зал. — А что было до того? Что еще ты заметил, ворник? Подойди ближе, оттуда тебе трудно рассмотреть подробности. Помоги ему, Ион.
Тремблак положил руку на шею Кодреа, подтолкнул его к гробу и наклонил вперед.
— Что ты видишь? — продолжал Влад. — Конечно, больше, чем мог видеть мой брат, это без сомнения. Хотя все, что было прежде на месте его глаз, высохло и растворилось. Остались только вот эта глубокая царапина, разбитая кость и черное пятно. Я сказал бы, что это похоже на следы от железного прута, раскаленного добела, который воткнули ему в глаз и держали так достаточно долго. Ты видишь это, Кодреа? Человек был ослеплен, прежде чем умер.
— Господь всемилостивый! — вскрикнул боярин, стараясь вывернуться.
Но не тут-то было. Ион был сильный, мощный, он крепко держал законника. По его знаку Илья и Стойка, тоже одетые в черное, приблизились к гробу, встали с двух сторон от ворника и взяли его за руки.
— В самом деле. — Влад подошел к большому канделябру на стене, в котором горел огонь, и поднес нож к пламени. — Бог и в самом деле милосерден, но Мирка Дракула не дождался никакой пощады. Поэтому ты ее тоже не дождешься.
— Нет! Нет! Нет! — завопил Кодреа.
Илья и Стойка наклонили его к гробу. Крик превратился в пронзительный визг, когда Влад довольно медленно прижал раскаленный нож сначала к одному глазу ворника, подержал его так несколько секунд, а потом приложил к другому глазу.
Двое зрителей, мужчина и женщина, лишились чувств и рухнули на пол. К ним вскоре присоединился и Кодреа. Он непрестанно кричал, прижимая ладони к глазам, точнее, к тому, что от них осталось.
— Забирайте его, — приказал Влад. — Гроб давно уже дожидается.
Двое мужчин схватили ворника за ноги и проволокли его по залу. Никто не пошевелился. Все вздрагивали при каждом ударе головы Кодреа о выступы лестницы. Эти звуки были единственными, которые слышались теперь — четкие, ясные, неумолимые.
Они были так же хорошо различимы и в комнате наверху. Илона прильнула к решетке и тщетно пыталась встать. Она никак не могла оторвать взор от сцены, разыгравшейся внизу, и от человека, которого она любила и, как оказалось, совсем не знала. Женщина вцепилась пальцами в решетку и сжала ее так же крепко, как, наверное, захлопывается над мертвым телом крышка гроба.
Постепенно все звуки стихли. Влад вытер об плащ лезвие ножа.
— А теперь… — произнес он.
— Нет!
Его прервал другой крик. Это кричал Мареа Удристе. Он вытащил короткий меч из-под сюртука, отделанного горностаем. Боярин находился в трех шагах от Влада. Он успел сделать только один шаг по направлению к князю, и две стрелы сразили его. Одна вошла ему в шею, другая — в грудь. Они были выпущены с десяти шагов из турецких луков, которые безошибочно били на пятьсот и потому не просто пронзили боярина. Стрелы свалили его в кресло и прикололи к нему. Он так и остался сидеть неподвижно. Глаза мертвеца были широко открыты от страшного удивления.
Влад слегка наклонился, разглядывая жертву, а Ион вдруг вспомнил об охоте, в которой они участвовали, когда были совсем юнцами. Вот так же Влад любовался кабаном, которого только что поразил ударом ножа.
— Разве ты не помнишь, Ион, — сказал он тогда мягким, даже ласковым голосом. — Надо смотреть им в глаза, когда они умирают.
Сейчас его князь неотрывно смотрел на человека, пришпиленного стрелами к креслу, потом распрямился и негромко проговорил:
— Жаль. Я приготовил ему кое-что получше, чтобы наградить… за верность.
Госпожа Удристе стояла за креслом с мертвым мужем и вдруг неожиданно поняла, что именно все время пытался сказать ей дух отца, который посещал ее ночами. Она хрипло вскрикнула, подалась вперед и бросилась на стрелы, которые насмерть поразили ее мужа. Грегор сделал шаг вперед, схватил даму и поднял ее. Она сопротивлялась, но он насильно вытащил ее из зала. Женщина захлебывалась рыданиями, но их было едва слышно, потому что ладонь витязя крепко запечатала ей рот.
