– Ее все... видели. – Найджел отвернулся. – Хотел я сказать дурашке Руфусу про пленку. Но сколько ходил, ни разу его не застал. Не успел...
Еще одна версия в общую копилку: пекущийся о репутации своего Танцора Связной безрезультатно пытается вынудить другого Танцора уничтожить компрометирующие материалы. Красиво и... реалистично до жути.
– В начале двенадцатого, – мисс Уиквилд отхлебнула из чашечки, – мне нужно попасть к Смотрящим за результатами допроса.
– Всегда к твоим услугам. – Борджес положил свои покрытые мозолями руки на стол.
– Для тебя есть «легенда», – продолжила она деловым тоном. – Для сторожа ты мой сильно пьющий отец. А зовут меня Хоуп Ди'Анно. Усек?
– «Хоуп Ди'Анно» и... я твой отец, – повторил тот.
– Сильно пьющий, – поправила Дайна и мысленно поставила себе галочку предупредить Каспара утром.
– Чего проще! – отмахнулся Найджел.
– Не подведи меня. – Просьба больше напоминала приказ.
Само собой, Борджес завел старую песню под названием «А я тебя разве подводил?» Глядя в мутные водянистые глазки, мисс Уиквилд мысленно спрашивала их обладателя: «Что за тайны ты скрываешь?»
– Помнится, кто-то сетовал, что я мало интересуюсь им. – Дайна тщательно подбирала слова. – Расскажи мне, приятель, где тебя носило?
– Много где... – Либо Найджел не догадывается, к чему вопрос, либо собирается прикинуться туго соображающим.
– Пф-ф... – обиженно скривилась она. – Можешь не говорить. Наблюдатели предоставят эту информацию по первому требованию.
– Вот даже как? – Мужчина откинулся на спинке стула. – В таком случае, мне проще сознаться самому, верно?
По небритой физиономии расползлась кривая ухмылка.
– Ну, так я сознаюсь, – согласился он. – Сэр Коллоу (знаешь такого?) нуждался в моих услугах... по старой дружбе. Не бесплатно, разумеется. Кое-кто пообещал добиться от газеты опровержения. Сможешь проверить – проверяй.
– Хорошо, – процедила Дайна.
Но все было с точностью до наоборот. Джулиус Коллоу ничего подтверждать или опровергать не станет. Пусть мисс Уиквилд хоть сто раз Вестник, требовать отчета от начальства она не в праве. Остается получить расшифровку путеграмм от Смита и держать ухо востро.
– У тебя нездоровый вид, Ди. – Найджел выглядел обеспокоенным. – Что-то не так?
– Сны... – выдохнула Дайна.
– Фу ты! – утрированно-весело отозвался он. – Чего б серьезное, а то... сны. Пробовала не есть на ночь?
– Очень оригинально, – фыркнула она.
– Что хоть снится? – Борджес перестал ухмыляться и посерьезнел.
– Чушь всякая. – Уклончивый ответ – тоже ответ.
Мужчина подался вперед, лучи уличного фонаря, проникавшие сквозь занавеси, выхватили из полумрака его лицо.
– Так уж и «чушь»? – Найджел сощурился. – Тебе приятней делиться со своей новой приятельницей, чем со мной?
– Мне приятней не делиться этим вообще. – Дайна не солгала.
– Опять «бирюзовый свет»? – предположил мужчина.
– С чего ты взял? – насторожилась мисс Уиквилд.
– Ты частенько жаловалась на него, когда была маленькой, – неожиданно тепло признался тот. – Я навещал тебя в пансионе. Ты радостно выбегала мне навстречу... Забыла?
Ну как же она могла забыть?! Подарки на день рожденья и рождество... мудрые советы... катание в парке на пони... «Большая уже, и туда же», – бурчал владелец крохотной лошадки, а Найджел пообещал купить Дайне точно такую же. Только держать в пансионе пони не позволяли правила, и ей подарили канарейку, которую Баламут нечаянно выпустил.
Когда учителя бранили Дайну, Найджел всегда защищал ее, даже если та оказывалась неправа. Зимой он брал ручку Дайны и клал себе в карман, чтоб согреть... Она часто забывала перчатки...
Мисс Уиквилд поднялась на ноги, повинуясь внутреннему порыву, и, обойдя стол, бросилась мужчине на шею.
– Прости меня, – попросила она вполголоса.
– И ты меня. – Борджес осторожно похлопал Дайну по спине.
Им было что вспомнить. Пусть Найджел не мог похвастать опрятностью и благообразностью Гретты Вафэн, пусть вел он себя странно и неоднозначно, но... не всякий Связной станет дарить Танцору... детство.
Ни утром, ни в обед Смит так и не объявился. Собственно, это теперь не казалось важным. Благодаря удивительному порошку Отто, мисс Ди'Анно-Уиквилд беспрепятственно следовала за Эмилией и компанией, где только возможно.
Выяснилось, что они с Алекс не единственные, кто опекает друзей: Кроу ходил за ребятами по пятам, делая вид, что занят повседневной работой. Время от времени сталкиваясь с Дайной, он деликатно исчезал: терялся в толпе, сворачивал за ближайший угол – словом, всячески избегал общения.
Борджес прибыл, как условлено, и терпеливо дождался начала большой перемены в холле. Его талант располагать к себе незнакомых людей подействовал на сторожа безотказно. Мисс Уиквилд чувствовала это по осуждающему взгляду Каспара, будто говорящего: «Не такое ваш отец и чудовище, каким вы его представили».
Дайна в сопровождении Найджела вошла в пустой темный кабинет истории. Заперев дверь изнутри, она кое-как доковыляла до стола, чтоб нащупать бутылочку с водой, открутить крышку и вылить ее содержимое себе на голову. Под простым мешковатым платьем обнаружилась форма, а через минуту мисс Уиквилд уже была готова к переходу.
– Возьмешь меня с собой? – вопрос прозвучал скорее, как просьба.
– Почему нет... – пожала плечами она.
– В таком случае, я к твоим услугам, – улыбнулся тот.
Давно Дайна не путешествовала этим способом, пожалуй, с самого... детства. Как Связной, Найджел мог перемещаться без посредников, прямо через Главную Призму. Отчасти это тоже дар, но только отчасти.
Мужчина подхватил мисс Уиквилд за талию одной рукой, а другую вытянул вперед. Как и тогда, в лицо ударил яркий свет, начинавшийся на кончиках его пальцев, и классная комната растворилась.
– Можешь открыть глаза, – сообщил Борджес.
Конечный пункт: белокаменный монастырь, окруженный неприступной стеной. Тяжелые ворота, доброжелательные монахи... Дайна знала это место. Уютный зеленый внутренний дворик с аккуратно подстриженными кустами, ухоженными деревьями и живописными мощеными дорожками пришлось оставить позади. Под головокружительными сводами, вдали от мирских ужасов и смуты обитали те, кого официальные источники называли Смотрящими в ночь.
Мисс Уиквилд всегда немного робела, ступая по церковной земле. Ни с чем не сравнимые покой и умиротворение разливались по ее телу... Может быть, после демобилизации стоит подумать о душе и покинуть суету?
