– Представьте себе, – тем же манером подтвердила она.
– Жаль, – черные брови легко приподнялись, – у меня есть. Я провожу вас.
– Не стоит, вы и так слишком добры. – Дайна изящно поклонилась.
Назвать то, что творилось в душе, обидой у мисс Уиквилд не поворачивался язык: щеки горели, а в горле застрял горький комок. «Каждый заперт в своем маленьком одиночестве», – всплыло в сознании.
Та самая стеклянная коробочка грозила раздавить Дайну, не оставив и мокрого места. Насколько хватало памяти, тянулось ее проклятое одиночество, и ни конца, ни края ему не было видно. Единственный человек, разбавлявший собой пустоту, – Борджес. Едва ли проходимца можно считать хорошей компанией.
Руфус? Его «существование» Дайна чересчур долго игнорировала, чтоб тот успел занять хоть какое-то место в ее жизни. Да и парню, несомненно, хватало собственного одиночества, ничуть не меньшего, чем у любого другого Танцора.
Дошла очередь и до таинственной Леди Алекс. От воспоминаний о ней в сердце сделалось тепло. Как же хотелось Дайне встретить эту женщину раньше! Сколькому можно было бы научиться у нее! Только что теперь толку гадать...
Кстати сказать, Руф так и не ответил утром... Мисс Уиквилд надеялась, что тому удалось раскопать нечто интересное.
Размышления грубо прервал скрип открываемой двери. В проеме выросла худая тень, не узнать в которой мистера Кроу мог только слепой.
– Простите мою резкость, – не поднимая взгляда, попросил он и, не дожидаясь ответа, поспешил прочь.
Не рассчитывавшая на подобный жест, Дайна еще какое-то время сидела неподвижно, в страхе вспугнуть удивительное ощущение. Казалась, кто-то добрый надул внутри нее воздушный шарик, невероятно цветной и красивый. Но, увы... нельзя просидеть неподвижно целую вечность.
Старшеклассники небольшими группками проходили в темный класс и дисциплинированно занимали свободные стулья. Громким хлопком мисс Уиквилд зажгла над столами робкие лампы. Неживой свет настраивал на рабочий лад.
Захватить внимание этой аудитории оказалось почти так же просто, как и тех, что помладше. Стоило только иллюзорным картам раскрыться во всем их великолепии, дело пошло гораздо лучше. Если до того отдельные личности еще порывались заниматься своими делами, то спустя каких-то пять минут и их взоры оказались прикованы к Дайне, расположившейся в центре переливающейся паутины.
На мгновение в голову закралась странная мысль. Всматриваясь сквозь незамутненные глаза в души сидящих перед ней детей, не имеющих представления о том, что такое смерть и боль, открытых и чистых, как страницы ненаписанных книг, Дайна пыталась понять, на своем ли месте она ведет борьбу.
Статистика – неумолимая штука. Один из десяти обязательно попадет под влияние философии Дивных, а ведь это можно предотвратить уже сейчас! Достаточно взять ребят под руки и показать верный путь, научить и направить...
– Ай! – вскрикнула белокурая девочка за первой партой, а в воздухе отчетливо запахло озоном.
– В чем дело? – войдя в роль учительницы окончательно, мисс Уиквилд метнула на бедняжку суровый взгляд.
– Простите, – пролепетала та. – Я не хотела.
– Класс, – естественно, Дайна знала, что именно произошло, – попрошу шутника или шутников выйти ко мне самостоятельно, чтоб не тратить общее время.
Комната ответила гробовой тишиной, в которой стук упавшего на пол и укатившегося предмета прозвучал как громовой раскат.
– Спасибо и на этом. – Белесая палочка остановилась у самых ног. – Индекстрэ.
Предмет подпрыгнул и очутился прямо в руке. Ученики продолжали напряженно молчать, пока мисс Уиквилд-Ди'Анно вертела палочку перед глазами.
– Какая прелесть, – пренебрежительно начала она после паузы. – Слабейший заряд. Кому тут обратно в детский сад пора? Впрочем, можете не говорить, я сама узнаю, не сходя с этого места. Или все же хозяин милой штучки укомплектован не только юмором, но и некоторым количеством храбрости?
Взъерошенный мальчишка за последней партой заерзал, а его сосед прикинулся фонарным столбом. Без всякой магии ясно, кто виновен.
– Галерка, средний ряд, – растягивая слова, приказала Дайна. – Молодые люди! Я не привыкла повторять дважды.
– Мисс Ди'Анно, я сожалею, – взъерошенный выпрямился. – Нам осталось не так много времени... совсем скоро все мы превратимся в студентов, и тогда шалости останутся в прошлом.
– Занятно. – Она скрестила руки на груди. – Вы не думали о карьере юриста или... быть может, политика? Уж очень складно несете чушь. Мой урок не предназначен для... (как вы сказали?)... «шалостей».
– Но, мисс... – попытался возразить тот.
– Думаю, все со мной согласятся, – не обращая внимания на взъерошенного, продолжила Дайна, – что конца занятия «шалун» подождет за дверью. А после мы познакомимся поближе и немного прогуляемся... Нет, не под Луной. Хотите составить компанию?
Сосед нарушителя порядка закрыл рот и сделал вид, что превратился в камень.
– Вещи забрать можно? – насупившись, уточнил взъерошенный.
– Нет, – покачала головой мисс Уиквилд.
Выдворив мальчишку вон, она поохладела к мысли о преподавании и его значимости. Сердце затосковало по форме Танцора. Совершенно точно, стоило взять «шалуна» на заметку... посмотреть: куда заведет такой длинный язык лет через десять.
Хоть сочинения и были успешно приняты, тревога не покидала Эмилию. Робин не появилась ни на предпоследнем уроке, ни на последнем.
– Что ты собираешься делать? – Никодемас старательно изображал жизнерадостность.
– Отправлюсь на поиски! – без колебаний отозвалась она.
– Здорово. – Друг не мигал и вообще походил на восковую фигуру.
– Ты со мной? – с надеждой в голосе спросила Эмили.
– Я всегда с тобой, – вздохнул тот.
– Тогда поищи ее в холле и во дворе, – предложила девочка. – А я посмотрю в уборных.
– Хорошо, – согласился Никодемас. – После встречаемся у входа на ступеньках.
Друзья разошлись в разные стороны: один отправился на первый этаж, другая – вглубь крыла.
Эмили спокойно шла, размышляя над тем, что именно скажет Роби и какими словами, чтоб все вернулось на свои места. Школа быстро пустела. Ученики второй смены не появлялись в этой части здания, а немногочисленные ребята – скорее всего, просто дежурные, спешащие в свои классы. Сложив руки рупором, девочка приготовилась крикнуть и уже набрала воздуху в грудь, но вовремя передумала.
– Вы заблудились, мисс? – неподалеку, из дверей кабинета с табличкой «Лаборантская», показалась блондинистая голова.
– Нет, вовсе нет, – смутилась Эмили. – Потеряла подругу.
