Странный сон. Странный и очень навязчивый. Один из тех, от которых не отмахнуться, не избавиться, пока сам не уйдёт. И, что самое обидное, без картинок!
Он начался с тихого стука в дверь.
Потом полминуты тишины, в которой лёгкие шаги чудятся. Звук отпираемого замка, и ворчливое:
— Кир, ну ты оборзел…
Следом шёпот:
— Не ори. Разбудишь.
Пауза. Снова шаги. Звук, словно что-то тяжёлое поставили.
— Фух… Еле дотащил.
— Но ведь дотащил же. — В шёпоте Кира слышалась улыбка.
— Да уж…
Этот, второй голос, был незнаком. В нём чувствовалась властность, но какая-то особенная. Лёгкая, ненавязчивая, словно человек привык сперва взывать к разуму, а уж потом, если по добру не получится, приказывать.
— Извини, — сказал Кир. — Доверить это дело слугам я не мог. Сам знаешь, как они болтливы.
Смех. Очень тихий, но невероятно искренний. И снова шаги…
— Крист!
— Да я одним глазком… — Пауза, и уже гораздо ближе: — Хм… красивая.
Тишина, которая воцарилась во сне, была… недовольной. Глупость, конечно, но казалось, кто-то нахохлился и поджал губы.
— Кир, а у твоей девочки ничего не слипнется? — усмехнулся второй.
— Не волнуйся, я за этим прослежу.
Опять смешок, но не издевательский, а добрый. Он не Кирстену, а тому, другому, принадлежит. И шаги, они удаляются…
— Кир, поверь на слово… — Шёпот совсем тихим стал, едва различимым. — Побрякушки нравятся девчонкам куда больше. И фигуру не портят, кстати.
— Знаю, — отмахнулся Кир. — Но она не примет. Я колье подарил, так столько воплей было. Даже запирающее заклинание на замок ставить пришлось, чтобы не сразу сняла.
В этот раз тишина была как будто изумлённой.
— Она что, из нищих, но невероятно гордых?
— Нет. Она из состоятельной семьи, и приданое у неё даже по нашим меркам внушительное.
— А в чём в таком случае проблема?
— Всё сложно, — выдержав паузу, отозвался Кир. — Она думает, будто у нас всё понарошку, а раз понарошку, то дорогие подарки неуместны.
Опять молчание. Причём до того долгое, что я уже решила — навязчивый сон отступил. Наконец-то!
— Кир, я требую подробностей.
— Не сейчас. Это долгий разговор.
— Кир, но я же умру от любопытства.
— Не умрёшь, — парировала темнота голосом Кирстена. — Ты не можешь. У тебя обязательства перед отцом и народом.
— Не, ну ты реально оборзел в этой своей академии! — Возмущение гостя было сильным, но притворным. Будто такие перепалки в порядке вещей.
— Крист, хоть ты на мозг не дави.
И снова тишина, которая даёт надежду на лишённое сновидений блаженство. Но увы…
— Ладно, не буду. Ты только скажи…
— Всё серьёзно, — перебил Кир.
— Настолько серьёзно, что ты спишь под пледом, а она уверена, будто встречаетесь понарошку?
Шумный вздох и усталое:
— Вот ты доставучий…
— Будем считать это платой за курьерские услуги и молчание.
Новый шумный вздох и уже ворчливое:
— Крист, ты невыносим.
— Так почему ты спишь под пледом? — доказывая заработанный от Кирстена эпитет, вопросил собеседник.
— Боюсь спугнуть.
— Спугнуть?
— Я ей нравлюсь, но она боится близких отношений.
— А почему она думает, будто всё в шутку? — не унимался визитёр.
— Потому что она помолвлена.
Пауза была долгой и очень удивлённой. Потом названный Кристом фыркнул и спросил:
— Ну помолвлена, и что? Скажи ей, кто ты, и она забудет про жениха, равно как и её родители. Впрочем… — Крист ещё одну паузу выдержал, а когда заговорил вновь, в его голосе послышались нотки сожаления: — Впрочем, кого я учу? Если бы она была из тех, кто способен поступить подобным образом, ты бы её не выбрал. Верно, брат?
— Верно, — отозвался Кир.
— Вшивый гоблин! Кирстен, мне кажется или ты всерьёз втюрился в эту блондиночку?
— Тебе не кажется, — признался боевик, а я вдруг поняла, что сон не так уж и плох. Отмахиваться от него уже не хотелось.
— Ладно… — протянул Крист. — Втюрился, а дальше что?
— В смысле?
— В смысле, что ты намерен делать?
На этот раз пауза в разговоре не радовала, а раздражала, причём сильно. Ну а когда Кир заговорил снова…
— У неё очень хорошая родословная, Крист. Она воспитанна и образованна. Она лучший маг-защитник во всём королевстве — Лаун это подтвердил. К тому же…
— То есть ты подумываешь о…
— Я не подумываю. Я уже решил.
— М-да… — протянула темнота голосом Криста. — М-да…
И снова шаги. Тихие, но несколько нервные.
— Ну… судя по тому, что ты рассказал, отец возражать не будет. Так что дело за малым. Признайся, кто ты, и вперёд. Стать фавориткой она не согласится, а женой…
— Крист! — перебил боевик. И уже тише и даже спокойнее: — Крист, я не могу признаться. Более того, я сделаю всё, чтобы она узнала как можно позже. И отцу говорить нельзя, по крайней мере сейчас.
В этот раз не просто пауза, а выразительное молчание.
— Она дочь Форана из рода Бьен, — пояснил Кирстен.
Раздался очередной шумный вздох и ошарашенное:
— Скажи, что мне послышалось.
Кир промолчал.
Я замучилась считать паузы — это раз. Разговор мне совершенно не нравился — это два. Нет, отмахнуться и погрузиться в беспамятство уже не хотелось, хотелось вмешаться, возмутиться, сказать… Я заворочалась, попыталась собраться с силами, но… не вышло.
Крист заговорил спустя минут пять, не раньше.
— Вшивый гоблин… А я-то голову ломал, с чего это ты делами наших драгоценных соседей так заинтересовался. Как она здесь оказалась?
— Спрятали её. От Уйлима и его сторонников.
— Да это-то ясно, — фыркнул Крист. — Я не понимаю, почему мы не в курсе!
— Лаун так же отреагировал, — заметил Кир с усмешкой.
— Что? Лаун тоже не знал? Но как, тролль меня пожри, такое возможно?! В эту загаженную драконами академию только с разрешения Ордена принимают! Или я путаю?
Он не путал.
— Господин первый министр Верилии не поскупился. Я когда размер взятки от Морвена услышал…
Договорить боевику не дали, Крист перебил:
