— Этого не может быть,— говорил Уоррен.
— Не факт,— задумчиво, словно вчитываясь во что-то, возразил Колвин.— Ведь речь идет о работе Дайсона, а он был изумительным человеком. Знаешь, немногие могут заставить меня считать себя безнадежно отсталым, но вот при общении с Дайсоиом такое чувство посещало меня чуть ли не всякий раз.
— Полностью автоматизированный, управляемый компьютерами военный завод? — протянул Пол.— Роджер, это не только невозможно, это— просто опасно!
Последовала долгая пауза. Затем генеральный директор сказал:
— Мы должны взглянуть на все остальное. Правительство будет просто в восторге!
— А что, если на этом информация и заканчивается?— поинтересовался Уоррен.
— Боюсь, мы уже зашли слишком далеко, чтобы отступать. Пол, это работа принадлежит Дайсону, никаких сомнений! Если даже здесь представлены обрывочные сведения, мы сэкономили целых полгода! Нужно добывать остальное.
— Но мы так и не узнали, чего она хочет! — возразил Уоррен.— Давай не будем с бухты-барахты прыгать в постель к этой сучке. Видишь ли, то, как она вломилась в твой дом, спокойствию духа не способствует!
Колвин невесело рассмеялся.
— Знаешь, после того, как я сообщу, что компания не нуждается в ее услугах, спокойствие духа покинет меня навсегда.
Снова наступила тишина, нарушаемая лишь стрекотом клавиш.
— Расскажем Трикеру,— предложил Уоррен.— Пусть разбирается.
Кто-то из них глубоко вдохнул и резко выдохнул.
Через некоторое время Колвин задумчиво сказал:
— Я, пожалуй, не готов к подобным крайностям.
— Что?!— От изумления Уоррен сорвался на визг.— Это ведь именно к тебе она ворвалась в дом! Если она желает нам зла, не поздоровится, в первую очередь, именно тебе — и затем и мне, за компанию! Я предлагаю нейтрализовать ее немедленно, пока эта сучка не ожидает ничего подобного!
— О'кей, давай немного поразмыслим без эмоций. Она— молода, гораздо моложе остальных кандидатов. Возможно, у нее просто нет другого выхода…
— Да уж,— фыркнул Пол.
— Погоди. Я вот о чем думаю: как бы я отреагировал, окажись на ее месте, скажем, Боб Чоу.
Чоу также был одним из кандидатов на должность начальника службы безопасности, сорокапятилетним невысоким, но весьма физически развитым мужчиной. Свою карьеру он начинал в ЦРУ.
— Ага-а, — протянул Уоррен. — Понимаю. Но разве он пошел бы на такое?
— Будь у него на руках такой козырь, думаю, мог бы пойти. А если мисс Бернс позвонит и попросит о личной встрече, ты ее примешь?
Уоррен коротко, отрывисто хохотнул:
— Нет, конечно!
— И я— тоже. А все потому, что она юная, симпатичная блондинка. Вот я и думаю: а был ли у нее другой выход?
Последовала новая продолжительная пауза.
— О'кей,— с неохотой сказал Уоррен.— Звучит убедительно. Я согласен не спускать на нее Трикера, пока мы не примем ее на работу. Но ведь рано или поздно нам придется объяснять, откуда взялись все новые данные, верно?
— Отчего бы не посоветоваться на этот счет с нашим новым начальником службы безопасности? — спросил в свою очередь Колвин.
«Вот оно! — подумала Серена.— Какая чудесная, какая полезная особенность человеческого мышления — стремление как можно быстрее найти повод перестать испытывать страх!»
Она завела машину. Пора было ехать домой и обрабатывать собранную информацию.
«Не слишком ли рано приносить извинения завтра? Быть может, стоит подождать с ними хотя бы несколько дней? Промедление можно списать на смущение. Возможно, они найдут такой подход даже более естественным».
Она включила проигрыватель, вставив в него компакт-диск под названием «Хиты 80-х», купленный в целях ознакомления с поп-культурой своего предполагаемого детства.
Некоторые из песен оказались довольно осмысленными— в конце концов, и люди имеют хоть малую толику разума. Большая часть мелодий приятно щекотали центр удовольствия в мозгу; видимо, в этом и заключалось их основное предназначение. Подобно людям, Серена решила попросту сесть поудобнее, расслабиться и отдаться на волю ощущений.
Совсем скоро ей предстояло перейти ко второй фазе.
Экологическая ярмарка, Нью-Йорк, настоящее
— Тоска…— заметил Питер Зидман, недовольно хмурясь и поправляя тяжелую камеру на плече.
— Ага, тоска недетская,— согласился его звукооператор, Тони Рот.— Совсем не то, чего я ожидал.
Оба еще раз окинули взглядами аккуратные стенды и людей, одетых с шикарной небрежностью. Невооруженным глазом было видно, что даже самые незамысловатые одеяния стоят больших денег. От Нью-йоркской экологической ярмарки можно было бы ожидать чего-нибудь более красочного.
Правду сказать, Зидман здорово надеялся на это. Всего два месяца назад он окончил Чепменовский университет с отличием,а отец уже начал интересоваться: «Ну, и за что же я платил свои денежки?»
Как будто фильм можно сделать за один уик-энд! Конечно, некоторым это удавалось, по, во-первых, давно, во-вторых— скорее всего, с пьяных глаз.
И Питер решил снять документальный фильм о вдохновенном безумце. Отправиться на эту ярмарку, высмотреть подходящего типа и заснять, как он будет переделывать мир. Фильм обещал получиться весьма забавный.
Но ярмарка оказалась скопищем начинающих бизнесменов в поисках предприимчивых капиталистов, готовых вложить свои сбережения. Питер знал, что это тоже весьма стоящий материал, но в данный момент ему требовалось по-быстрому сваять нечто легкое и развлекательное. Сюжеты об устройствах для очистки воды явно не годились.
— Да где же, наконец, наши фрукты?! — воскликнул он.
Молодая женщина, стоявшая у стенда с солнечными батареями и генераторами электроэнергии, обернулась.
— Дегустация фруктов проводится у стенда «Рэйн Форест Продактс», четвертая линия.
Небрежным взмахом руки она указала направление пути.
Зидман окинул ее взглядом. Женщина была по-своему привлекательна, в этаком чистеньком, аккуратненьком стиле «белых англосаксов протестантской веры».
— Я снимаю документальный фильм,— заговорил он, подходя ближе.— Надеялся, что найду здесь более красочных персонажей…— Пожав плечами, он снова поправил камеру. — Не все же людям смотреть факты да цифры.
Женщина неодобрительно кивнула. Только сейчас Питер взглянул на ее бэйдж, где указывалось, что она — сопредседатель оргкомитета.
— Что конкретно вам нужно? — спросила она.
Питер, не потрудившийся получить разрешение На съемки, подумал, что ему еще повезло — в конце концов, она могла бы попросту попросить их удалиться. По этой причине Зидман решил быть откровенным.
