Рагнар же не обращал на них никакого внимания. Потащив их за собой, он нырнул в воду, инстинктивно набрав в легкие побольше воздуха. Крепко держа свое оружие, он стал медленно погружаться на дно. Вес доспехов тянул его вниз, а сила течения уносила прочь. Кожу покалывало – сказывалось воздействие грязи и всевозможных ядов, растворенных в воде. Двое мужчин, которых он увлек за собой, отчаянно барахтаясь и пуская пузыри, поднимались к поверхности.
Мембрана, защищающая его глаза от химикалиев, позволяла достаточно хорошо видеть в окружающем сумраке. Обитатели подземелий, должно быть, не доживали до преклонного возраста, если пользовались такой омерзительной водой. А может, они применяли для ее очистки фильтры. Впрочем, Рагнар сомневался, что эти фанатики, настоящие смертники, беспокоились о таких пустяках.
Он осмотрелся в поисках Хаэгра, но не увидел друга. Что ж, если только его доспехи не вышли из строя окончательно, локаторный маяк поможет найти товарища. Похоже, им удалось выбраться из этой засады.
Внезапный толчок огромной силы и последовавшая за ним невероятно мощная волна потащили его вперед. Фанатики швыряли в воду гранаты. Надо быстро что-нибудь придумать, иначе ему несдобровать.
Глава шестнадцатая
И вновь последовала чудовищная встряска. Слава Руссу, ни одна граната не достигла цели. Однако взрывы причиняли Рагнару сильную боль – изменение давления ужасно действовало на чувствительные барабанные перепонки Космического Волка.
Вложив меч в ножны, а болт-пистолет в кобуру, он стиснул зубы и продолжать плыть, чтобы убраться как можно дальше от взрывов. Теперь гранаты ложились совсем рядом. Рагнар подумал было направиться к берегу, но понял, что это сделает его более заметным, а значит, уязвимым. Необходимо было найти выход отсюда.
Он плыл и плыл, радуясь, что научился этому в бурных водах Фенриса еще мальчишкой. Несмотря на это, дела обстояли не блестяще. Взрыв очередной гранаты несколько раз перевернул его. Теперь он с трудом различал, где верх, а где низ. Голова просто раскалывалась. Поток почему-то потащил его вперед еще стремительнее, словно в него вцепились ведьмы из фенрисийских легенд, которые поджидали на дне тонущих моряков. Рагнар отдался на волю потока, позволив ему нести себя к дальнему концу подземного зала.
Вода вокруг Волка вскипела и запузырилась. Прогремел очередной взрыв, его внезапно швырнуло вперед и вверх, подбросив в воздух. Рагнар с трудом понял, что произошло. Подземная река пронесла его через всю пещеру и вытолкнула через очередной колодец. Космодесантник падал в непредсказуемые глубины. Все, что он мог сделать, это сгруппироваться.
Смутный страх кольнул сердце. Рагнар не знал ни сколько ему предстояло падать, ни что ожидало его на дне пропасти. Он мог напороться на острые скалы или груды покореженного металла или угодить в трясину, которая засосет и раздавит его.
Рагнар боролся с ужасом и сомнениями, не позволяя им сковать разум. Каждое мгновение казалось вечностью. Его страшила неизвестность. Он почти пожалел, что не вылез из воды и не продал дорого свою жизнь в бою, приняв смерть, достойную мужчины. Теперь же он не был уверен даже в том, что в случае гибели товарищи вернут на Фен-рис его генное семя. Возможно, его останки вообще не найдут.
В эти короткие мгновения Рагнар оказался гораздо ближе к отчаянию, чем когда-либо за всю свою жизнь. Зверь внутри него выл от ярости и страха. Его разум вел себя словно обезьяна, бессвязно лопочущая и с грохотом прыгающая по клетке здравомыслия. Но вдруг долгое падение закончилось, и он нырнул в чернеющую глубину.
Пара мощных гребков, и Рагнар выбрался из стремительного потока. Он поплыл туда, где, по показаниям приборов, находился верх. Возможно, датчики были повреждены и работали неисправно, но ему больше не на что было полагаться. Через несколько мгновений его голова показалась над поверхностью. В глаза ударил луч света, рядом раздался всплеск, и юноша услышал хриплый голос Хаэгра:
– Вижу, Рагнар, тебе это тоже удалось. Волчий Клинок почувствовал облегчение. Он остался жив и нашел своего товарища. Или, вернее, товарищ нашел его. Они выбрались из смертельной ловушки.
– Да, Хаэгр, это я.
– А вот Торину снова удалось избежать купания.
– Будем надеяться, что он убрался оттуда невредимым.
– Не беспокойся о нем. Чтобы уложить его, потребуется куда больше, чем несколько сотен злобных фанатиков во главе с чародеем-недоучкой. Они же не знают, как легко поймать Торина в ловушку, заманив его в коридор, полный зеркал.
– Сейчас неподходящее время для таких разговоров. – Рагнар подплыл ближе. – Нам самим нужно найти выход отсюда.
– Это несложно. Нужно просто идти все время вверх, и мы в конце концов выберемся.
Радиомаяки включать нельзя, иначе их легко вычислят. Врагам нужно лишь настроиться на верную частоту и знать коды шифров. Несколько часов назад он сказал бы, что такое невозможно. Теперь он не был уверен в этом.
– Думаю, нас предали, – сказал Рагнар. Гулкое эхо отразилось от стен. Судя по звуку, Космические Волки оказались в большой пещере или тоннеле. Оставался лишь вопрос, есть ли поблизости сухая земля.
– Самопровозглашенный Пророк был псайкером, – откликнулся Хаэгр. – Возможно, он предвидел наше прибытие.
Рагнар покачал головой. Слишком многое указывало на присутствие предателя внутри Дома Белизариуса.
– Возможно.
– Ты так не думаешь?
«Это должно читаться в моем запахе», – подумал Рагнар, плывя к берегу. Он не опасался погони. Члены Братства оказались бы самоубийцами, если бы бросились в этот водопад.
– Я сказал «возможно».
– Но?
– Нужно помнить об убийстве Адриана Белизариуса и о покушении на Габриэллу. Слишком многое указывает на то, что враг внутри Дома.
– В каждом Доме Навигаторов есть внутренние враги, Рагнар. Ты больше не на Фенрисе. В любом Доме полно шпионов.
– Но там, наверху, ты тоже думал, что нас предали.
– Это было моей первой мыслью, пока я не увидел того треклятого чародея за работой.
Не исключено, что псайкер мог предсказать приход Волков и определить их численность. На такие трюки способны и некоторые Рунные Жрецы Ордена Космических Волков. Другие псайкеры, стало быть, тоже это могут. Неизвестно, что хуже: предатели в своих рядах или могущественные псайкеры на стороне врагов.
– Незарегистрированный псайкер прямо здесь, на священной Терре! – воскликнул Рагнар.
– Кто говорит, что он не зарегистрирован? Существует много группировок, которые могут тайно влиять на Братство. Некоторые из них используют псайкеров.
– Ты полагаешь, за этим может стоять Инквизиция?
– Нет. Это не их методы. Но, брат мой, ты забываешь о многих Высших Лордах Терры, а организации, которые они представляют, также имеют доступ к псайкерам.
