— Я не хотел детей. Никогда не хотел семью.
— Я знаю. Я все понимаю.
— Но мне нужен Шакир. Мне нужен мой сын.
Она кивнула, но ничего не могла ответить. Бахир притянул ее к себе:
— И еще мне нужна его мать.
Глава 10
— Выходи за меня замуж, — сказал он, прежде чем она могла осмыслить его предыдущее заявление. Прежде чем ритм ее сердца мог немного успокоиться.
— Бахир, я…
— Неужели ты не видишь, что в этом есть смысл? Шакиру нужен отец. Я никогда не думал о семье, это правда, но я не могу игнорировать то, что произошло. И мой отец бы так гордился внуком и был бы так рад, что я в жизни сделал хоть что-то хорошее!
— Но жениться…
— Я не хочу быть воскресным папой. Я хочу быть с сыном каждый день. Постараюсь быть ему хорошим отцом. Кроме того, нам хорошо вместе, Марина, ты же знаешь. Ради Шакира мы можем постараться.
Ради Шакира…
Какая ирония! Именно по этой причине она решила сказать ему о существовании их сына, а теперь он использовал тот же самый предлог, чтобы убедить ее выйти за него замуж.
Но разве этого было достаточно?
Для Шакира — да. А Хана? Взять ответственность за Шакира — это одно, но думал ли он том, что еще повлечет за собой женитьба? Что ему придется стать отцом и для Ханы? А как насчет любви? Получается, в этой договоренности не было места для любви. Неужели вместе со своей семьей он потерял способность любить?
— Я не знаю, — неуверенно ответила она, раздираемая внутренним конфликтом, чувствуя горячее поглаживание его длинных пальцев, которые задержались на чувствительной коже бедра. — Это серьезное решение. Мне нужно время подумать. А ты должен решить, действительно ли этого хочешь.
— Ты права, — сказал он, притягивая ее голову к себе и нежно целуя в губы. — Мне нужно время, чтобы убедить тебя.
Пока они занимались любовью, пустыня превратилась из золотой в серебряную от света восходящей луны, а пустынный ветер гладил их кожу как нежнейший шелк. На этот раз они любили друг друга более размеренно.
Никуда не торопясь и используя сладкое время для убеждения, Бахир пробовал, исследовал и заново открывал для себя Марину, поэтому, когда они вновь соединились, их тела и чувства были на самом пике.
И только когда они возвращались обратно в лагерь, она почувствовала теплую струйку его соков в нижнем белье и поняла: никто из них не подумал о защите.
Пораженная, она посмотрела на него: «Как мы могли быть такими беспечными, такими безответственными?» На секунду в ее голове проскочила и другая мысль: «Может, это часть плана Бахира по завоеванию моей руки?»
«Но нет, — продолжала размышлять она, вспоминая кладбище и сильнейшее горе Бахира. — Здесь не может быть никакого запланированного соблазнения. Это просто был недосмотр. Довольно глупо, но будем надеяться — обойдется без последствий».
Бахир поддержал свои слова действиями. В следующие несколько дней он показал себя великолепным отцом для Шакира. Он научил его распознавать следы на песке и отличать верблюда от лошади, а лисицу от дикой козы. Марине нравилось смотреть, как он учит их сына всяким интересным вещам, которых больше нигде кроме пустыни не встретить. Даже к крошечной Хане он проявлял интерес, когда та шла за ним и Шакиром, желая присутствовать при всех чудесных открытиях.
Марина надеялась: его недовольство по отношению к Хане постепенно уходит. Казалось, спасение девочки от скорпиона установило между ними некую связь…
Но самые убедительные аргументы он приберегал для их занятий любовью. Очень умело Бахир использовал свое мощное орудие убеждения и был невероятно изобретателен в нахождении причин, по которым им необходимо было остаться наедине. Совсем не так, как в тот безрассудный вечер в пустыне, он очень внимательно относился к предохранению.
Каждый раз, когда они встречались, он спрашивал — не определилась ли она со своим решением! А Марина в ответ каждый раз качала головой и просила его еще подождать.
«Не надо торопиться», — сказала она себе и ждала от него тех главных слов, которые очень хотела услышать.
Сама она никак не могла набраться смелости, чтобы произнести их вслух, вспоминая, как однажды он швырнул их обратно ей в лицо.
Бахир оплатил и сам помогал строить новый колодец, упорно работая до седьмого пота наравне со всеми. Заказал новые книги для ребятишек, чтобы они могли учиться читать и писать прямо здесь, не уезжая от своих родителей в школу в далекой Сузе.
Он стал совсем другим человеком по сравнению с тем, которого она знала раньше, с кем веселилась несколько лет назад. Этот человек, казалось, нашел цель своей жизни. И особенно это было заметно, когда он надевал бедуинскую одежду и смешивался со своим народом. Он научился смеяться и жить и, возможно, даже любить…
И ей хотелось провести всю свою жизнь рядом с ним.
— Он предложил мне выйти за него, — созналась она Катрионе, когда в один прекрасный вечер они готовили детей ко сну.
Сразу после этого Марина собралась на свидание. Бахир приготовил сюрприз, сказав, что ее ждет что-то особенное, и она вся томилась предчувствием…
Женщина улыбнулась и обняла ее:
— Я чувствовала, что-то происходит, ты вся просто сияешь от счастья. Ты уже сказала ему «да»?
— Думаю ответить сегодня. Правда, придется оставить детей с тобой на несколько часов, если ты не против. Бахир задумал что-то особенное для нас сегодня.
Катриона пожала ее руку:
— Конечно. С детишками все будет в порядке. Ты только подумай, как они обрадуются, когда ты утром объявишь им новость. Детям нужен отец. Ты уже рассказала ему про Хану?
Марина покачала головой, вдевая большие золотые кольца в уши. Это была тема, из-за которой она сильно переживала: не отвернется ли Бахир от Ханы, узнав, что она не ее дочь?
— Еще нет. Я не хотела нарушать обещание, данное Саре, пока сама не буду уверена в том, что делаю. Но я расскажу ему об этом, чтобы не было недопонимания. Я думаю, Сара бы этого хотела.
Катриона улыбнулась и пожелала ей удачи, крепко обняв:
— Я так рада за тебя, Марина. Если кто и заслуживает счастья, так это ты.
Он был уверен, что сегодня она скажет «да». И не хотел рисковать. Ему доставили роскошный шатер с бассейном и установили его на хребте с видом на долину с пальмами. Неожиданное сокровище в пустыне, реликвия, оставшаяся со времен динозавров. И Бахир приберегал ее для особого случая. Сегодня и был такой случай…
Бахир обозревал окрестности и радовался своей сообразительности, уверенный — сегодня она не сможет сказать ему «нет». Внутри этого богато декорированного и меблированного шатра, на усыпанной подушками кровати и в бассейне с кристально чистой прохладной водой он собирался штурмом взять ее чувства и убедить ее выйти за него.
