— Умоляю, замолчи…
Услышав шепот Лейлы, ее мать лишь сильнее выпрямила спину.
— Мне нечего больше добавить. Ты вправе положить свою жизнь на алтарь властолюбивых замыслов этого психопата, который перестанет обращать на тебя внимание, как только получит трон Азмахара. Хотя, скорее всего, он собирается использовать твою утробу для того, чтобы произвести на свет постоянный источник крови аль-Шалаан, который ему крайне необходим.
Очевидно, Сомая была готова на все, чтобы излечить свою дочь от слепой страсти к Рашиду. Но что, если вдруг?..
— Иди задай ему прямой вопрос. Посмотри ему в глаза, слушая его ответ. Если ты уверена всем сердцем, что я не права, просто забудь мои слова.
Сказав это, ее мать резко встала и ушла.
Глава 12
— Какую игру ты затеял на этот раз, Рашид?
Он застонал, услышав знакомый голос. Хайдар. Его бывший лучший друг. Теперь Рашид ненавидел его так же сильно, как когда-то любил. Но сейчас у него не было времени на схватку. Он спешил к самолету, чтобы встретить Лейлу.
— Назначь место и время дуэли у Ахмада, когда будешь уходить.
Хайдар крепко схватил его за плечо:
— Женитьба на Лейле — часть твоего плана мести?
Рашид резко обернулся и кинул в лицо Хайдару:
— Она не имеет к этому никакого отношения.
— И во что я должен поверить? В то, что ты влюбился в нее и поэтому на ней женишься?
— Мне плевать на то, во что веришь ты. Ты сам уйдешь или тебе помочь?
Хайдар встал у него на пути, дрожа от ярости:
— Если ты имеешь что-то против меня и Джалала, предъяви это нам. Мы примем вызов. Но Лейла всегда любила тебя, и если ты ее используешь, это ее убьет.
— Ты считаешь, мне надо кого-то использовать, чтобы уничтожить вас?
— Значит, дело в троне? Если с ее помощью ты пытаешься выиграть предвыборную кампанию, мы можем тебе помочь добровольно. Я откажусь от участия в гонке, как и Джалал. Только оставь ее в покое.
Что-то оборвалось в груди Рашида. Он вцепился в Хайдара, приподнял его и прижал к стене, чувствуя, как из мрака прошлого выбираются на поверхность смертоносные демоны.
— Я больше не буду повторяться, Хайдар. Я всегда мечтал о Лейле, а теперь я просто не представляю себе жизни без нее. Я скорее умру, чем обижу ее. И если ты снова начнешь оскорблять меня, я при кончу тебя.
Эти слова, казалось, убедили Хайдара.
— Твои действия против нас настолько походят на план мести графа Монте-Кристо, что я уже решил, что ты готов на все. Но главное — то, что ты никогда даже не смотрел на Лейлу.
— Я не мог позволить себе смотреть на нее так же, как не мог себе позволить престижное обучение.
— Твоя гордость, твое чувство долга не позволили воспользоваться тем, что принадлежало тебе по праву. Нашей поддержкой, любовью Лейлы. Ты предпочел выплачивать долги этому сукину сыну — своему опекуну, не прибегая ни к чьей помощи.
— Но когда мне на самом деле понадобилась ваша помощь, но это могло разрушить ваши планы, вам оказалось все равно, выживу я или умру. Поэтому не рассчитывайте на то, что я прощу вас из-за того, что вы — кузены Лейлы.
— Даже если она об этом попросит? Если ты любишь ее так сильно, как говоришь, ты сделаешь для нее все. Как я для Роксаны.
— Я готов рисковать ради нее жизнью и честью. Но если она меня об этом попросит, я буду вынужден рассказать ей правду.
Хайдар не выдержал:
— Какую правду, будь ты проклят?
— Что вы предали меня.
На мгновение шок на лице Хайдара заставил Рашида поверить в невероятное. Но только на мгновение.
Рашид резко оттолкнул Хайдара, давая ему понять, что разговор окончен.
— Моя спасительница ждет меня, а ты меня задерживаешь. — Он распахнул дверь, и его сердце остановилось.
На пороге стояла Лейла.
— Странно видеть, что Рашид уже у тебя под каблуком, Лейла. — Хайдар поцеловал кузину в лоб, отвечая равнодушным взглядом на яростный блеск глаз Рашида. — Словно акула прыгает через обруч в бассейне. Кто бы мог подумать? Продолжай в том же духе. Самим нам не справиться с этой неуправляемой стихийной силой.
Хайдар ушел. Не в силах сдерживать себя, несмотря на возможных свидетелей, снующих по дворцу, Рашид подхватил Лейлу на руки и понес в свои апартаменты. Думая только о том, что не расстанется больше с ней никогда.
Лейла растаяла в объятиях Рашида, молясь о том, чтобы этот момент никогда не закончился, чувствуя, как он высвобождает ее из плена сомнений и страхов.
Прежде чем она произнесла хоть одно слово, он поцеловал ее в шею и вдохнул ее неповторимый аромат, словно впуская ее в себя и лишая возможности думать о чем-то другом.
Кровь забурлила, когда он прикоснулся к ее телу своей отяжелевшей плотью, призывая ее обвиться вокруг него и впустить в свои глубины.
— Рашид, возьми меня…
Разделяя ее страстный голод, он сорвал с нее одежду. Она ощущала жар его плоти у самого входа, чувствуя, как приходит в действие бомба страстного желания, у которой он готов сорвать детонатор. Подчиняясь ее желанию действовать быстро и жестко, он обрушился на нее. И почти сразу, как только он проник достаточно глубоко, он почувствовал, как все ее тело задрожало. Лейла закричала, содрогаясь от волн наслаждения, притягивающих его к себе и вновь отталкивающих.
Ее оргазм все еще длился, когда Рашид испытал собственное феерическое освобождение. Лейла застонала, не желая пока отпускать его из своего тела.
И он продолжил медленно двигаться в ней, даря ей наслаждение до последней капли дрожи страсти.
— Я скучал по тебе… безумно скучал.
Лейле было необходимо продлить волшебство этого момента, чтобы прогнать из своих мыслей остатки темных сомнений.
— Всего лишь два дня…
Чувствуя себя так, словно она стоит на краю скалы, раздумывая, прыгать вниз или нет, Лейла сделала глубокий вдох и произнесла:
— Ты женишься на мне, чтобы стать королем Азмахара?
И его лицо перестало быть открытой книгой. Но прежде чем это произошло, Лейла увидела то, чего так боялась.
Шок. Страх. Ожидание неизбежного.
То, о чем говорила ее мать.
Рашид молча смотрел на Лейлу, чувствуя, как боль разрывает его сердце на тысячу мелких осколков. Это все-таки случилось. Его страх стал реальностью. Разразилась катастрофа, которая разрушит все.
Когда он наконец заговорил, его голос звенел отчаянием:
— Тебе это сказала мать?
Впервые в жизни в глазах Лейлы зияла пустота.
