– Ну как?
Я усмехнулся, показал большой палец:
– Ты сейчас похожа на канадскую хиппи.
– А почему на канадскую?
– Потому что там холодно, а ты в свитере.
– Мне можно, я беременна. – улыбнулась Катя: – Мне сейчас можно хоть в шубе спать, лишь бы не застудить ничего, не о себе забочусь.
Уже ночью, засыпая, я вдруг ни с того, ни с сего вспомнил Катин рассказ про мужа своей одноклассницы, биохимика, который повесился после загадочного телефонного звонка.
«В Питере, в гостинице, тот бедняга тоже окончил жизнь самоубийством. Но почему, черт побери, мне все время кажется, что все это – звенья одной цепи?», – тоскливо подумал я, и чтобы отвлечься и заснуть, начал считать слонов, но выходило это у него плохо – каждый представленный в уме слон выгибал хобот, изображая знак вопроса, словно спрашивал: «Почему? Почему? Почему?» С теми вопросительными слонами я и уснул…
Следующий день, а как и все остальные на той неделе, прошли спокойно, серо, но зато без происшествий и неприятных сюрпризов. В пятницу я съездил за подарком молодоженам – мы с Катей решили преподнести Борису и Лене микроволновку, последнюю модель, со встроенным тостером, режимом гриляции и еще кучей всяких кнопочек и таймеров. Тянула такая штука на добрых полтысячи долларов, но мы решили, что во-первых, на друзьях экономить нельзя, а во-вторых, дешевые подарки на свадьбу вообще дарить не прилично.
Пятничным вечером дома царил предпраздничный ажиотаж. Катя гладила, отпаривала, что-то подшивала, меряла, укладывала себе волосы и так, и эдак, постоянно требуя от мужа, то есть меня, оценки ее стараний. Я, спокойно, чтобы не попасть под горячую руку, лежал на кровати и читал, а на вопросы жены отвечал очень искренне, хотя и односложно: «Неподражаемо, Катюха. Блеск!»
Легли мы в тот вечер поздно, и на следующий день чуть было не проспали. Лихорадочные сборы, завтрак на ходу – там, после наедимся, и спустя двадцать минут мы уже ехали в такси на Курский вокзал.
Разумеется, в этот день нас никто не встречал, и мне пришлось тащить довольно тяжелую микроволновую печь через сугробы одному. Мы с Катей, чтобы не раскрывать тайну прежде времени, упаковали яркую коробку с микроволновкой в миллиметровку, рулон которой я уволок из своего проектного института еще два года назад, по принципу: «С паршивой овцы хоть шерсти клок». Я тщательно заклеил коробку скотчем – пусть молодожены видят, что подарок для них есть, но о содержании узнают в самый подходящий момент, все же сюрприз есть сюрприз.
В доме у Бориса царила кутерьма. Народу было не особо много – сестра жениха Света с двумя соседками священнодействовали на кухне, невеста, еще не в праздничном наряде, то и дело кидалась им помогать, но ее вежливо и твердо выпроваживали: «Успеешь еще, накухонничаешься».
Сам жених и несколько его приятелей, без дам, сидели наверху, смотрели «видик» и ждали звонка на мобильный телефон Бориса от водителей заказанных на торжество машин. На столе стояло блюдо с фруктами и початая бутылка коньяка.
Я оставил Катю внизу, с невестой, которая сразу потащила подругу в комнату – показывать свадебное платье, а сам поднялся наверх.
– О, а вот и свидетель! – радостно закричал Борис, потом обратился к гостям: – Знакомитесь, Сергей Воронцов, мой лучший друг и коллега… в некотором смысле. И наш свидетель со стороны невесты.
– А почему я свидетель со стороны невесты? – удивленно спросил я, после того как поздоровался со всеми и присел на кровать рядом с Борисом.
– Потому что со стороны невесты должен быть мужчина, а со стороны жениха – женщина, принцип «мальчик-девочка, мальчик-девочка». Понял? Традиция такая. Апперетивчик не желаешь? – Борис кивнул на коньяк: – Регистрация у нас только в два, соскучишься к тому времени.
Я улыбнулся:
– Ну давай, чтобы не скучать.
Наконец, позвонили из фирмы, предоставляющей машины. Свадебный эскорт уже выехал, и к часу должен был быть на месте.
– Ну слава Богу, а то я уже начал волноваться. – облегченно вздохнул Борис, и отправился вниз, сказать сестре и Лене, что все в порядке.
Из сидевших в комнате парней я не знал ни кого, но одно лицо показалось мне чем-то знакомым. Исподволь разглядывая этого человека, где-то примерно моего одногодка, высокого, бородатого, наверно, археолога, из Борисовых институтских друзей, я все вспоминал, где же мыс ним встречались, а потом вспомнил – в «КИ-клубе»! Этот бородач, а с ним еще один, маленький, разкочегаривали артельный самовар перед чаепитием.
«Вот уж действительно, Борька прав, наш шарик круглый и маленький», – подивился я, и решил при случае познакомиться с «самоварных дел мастером» поближе.
Сидящих наверху парней, по народному, «дружок», в борьбе со скукой уговоривших уже бутылку коньяка, позвали вниз – перекусить, а перед этим помочь расставить столы в «горнице», как Борис назвал огромную террасу, пристроенную к дому со стороны огорода.
– Прохладно тут. Зябко даже, я бы сказал, – повел я плечами, оказавшись на террасе вместе с Борисом – мы несли один из столов.
– Ничего, плясать будут чаще! – рассмеялся Борис: – Давай, заноси вон туда…
Тут он оборвал смех, хлопнул себя ладонью по лбу:
– А-а-а! Слушай, ты за Катьку волнуешься? Я-то, олух, и не подумал, что ей на холоде вредно… Ладно. Мы ей Светкину медвежью шубу дадим. Ты не видел ее? О, брат, там такая шуба. Пойдем, покажу…
В час, как и было обещано, приехали машины. Я выглянул в окно и не удержался, фыркнул:
– Ну ты даешь! Это что, в Кремле теперь в аренду сдают?
Под окном, на чистом снегу стояли и сияли хромированными деталями на фоне черных полированных корпусов три шикарные «Чайки», огромные, длинные, с флажками на крыльях.
– А где кольца на машинах, ленты и пластмассовый пупс на бампер? – подколол Бориса кто-то из гостей.
– Ну что уж мы, совсем урла какая-нибудь? – обиделся тот: – Эти-то флажки остались только потому, что если их вывинтить, дырки будут видны, некрасиво. А что касается «Чаек», так это у Ленки идея-фикс, с детства. Хочу, говорит, когда будет моя свадьба, чтобы все машины были только «Чайки»…
– У нее же была уже один раз свадьба! – брякнул я, не подумав, но Борис не прореагировал, наоборот, расцвел:
– Она говорит, что на той свадьбе «Чаек» не было, поэтому она не считается, и брак получился такой… неудачный. Ну, ты же понимаешь, после таких слов я просто обязан был в лепешку расшибиться, но «Чайки» обеспечить.
Договорить они не успели – примчалась счастливая Лена, повисла на Борисе, едва не плача от радости – одно дело знать, что будут, а совсем другое – увидеть у себя под окном роскошные авто.
А потом началась обычная свадебная суматоха. Время поджимало, пора было ехать в загс, но тут, как всегда, то паспорта забыли, то сестра жениха не успела одеться, то еще что-то, словом, когда машины отъехали от дома, водителем пришлось нажать на газ, и черные «Чайки», вздымая снег, в блеске собственного величия вихрем пронеслись по улицам поселка и остановились у двухэтажного здания загса.
