— Сколько? — с проснувшимся любопытством спросил Вадим.
— Двенадцать миллиардов долларов. Ровно столько тратится ежегодно на духи в Европе и Соединенных Штатах. Или вот такой пример: девять миллиардов долларов необходимо, чтобы обеспечить развивающиеся страны нормальной питьевой водой, и ежегодно восемь миллиардов тратится на косметику только в одних США.
— Статистика великая вещь, — хмыкнул Вадим. — А по другим странам у вас есть данные?
— Есть, но они не столь впечатляющи. Могу привести еще один разительный пример: тринадцать миллиардов «зеленых» нужно вложить, чтобы решить проблему питания в странах «третьего мира», и семнадцать миллиардов тратится ежегодно на питание домашних животных в Европе и США. Как вы думаете, это нормально?
— Это дико! — пробормотал Вадим. — И вы хотите исправить положение? Каким образом? Неужели старым испытанным революционным способом: отнять у богатых и раздать бедным?
— Нет, это неверный метод, — покачала головой Диана. — Тогда никто из бедных не захочет работать, будет ждать манны небесной. Хотя статистика такова, что состояние двухсот двадцати пяти самых богатых людей мира — один триллион долларов — равно суммарному годовому доходу беднейшей половины населения Земли, то есть двух с половиной миллиардов человек. Можно было бы и попросить олигархов поделиться. И все же мы действуем иначе.
Вадим почувствовал дурноту, закрыл глаза.
— Вам плохо? — встревожилась Диана.
— Сейчас пройдет. Скажите, а вы… — начал Вадим, но закончить не успел, в медцентре появились новые действующие лица: следователь Генпрокуратуры по фамилии Шлионская, она же, как теперь знал Вадим, руководитель спецназа «волчиц», и вместе с ней еще три женщины, две молодые, сильные, в темных костюмах, третья — почти старуха с морщинистым смуглым лицом, седыми волосами и узкими черными глазами, выражающими непреклонную волю и решимость, в которой он узнал руководительницу Равновесия. Костюм на этой даме был сиреневого цвета.
— Как он? — обратилась она к Диане.
— Еще слаб, но в сознании.
— Вы подготовили его к визиту?
— Его психика устойчива к аппаратному воздействию.
— Тогда не будем разводить канитель. Господин Борич, у нас к вам деловое предложение, если, конечно, вы способны его оценить и принять.
— У кого — у нас?
Шлионская нахмурила широкие брови, жестом подозвала одну из своих «волчиц», но дама в сиреневом отрицательно качнула головой.
— Я Сабира Маратовна Хайруллина, маршалесса Равновесия, или, как тут меня прозвали, — «мама». Предложение же вот какого рода. Человек вы сильный, опытный, имеющий довольно широкие связи в силовых структурах, и нас это устраивает. Хотите работать с нами?
— В качестве кого? — усмехнулся Вадим. — Телохранителя? Шофера? Санитара-евнуха?
Глаза маршалессы сверкнули ответной иронией.
— А вы хотите сразу в начальники? Не получится, Вадим Николаевич, вам еще придется доказать свою полезность, поэтому начнете с нуля, то есть с шестой ступени, а там, возможно, доберетесь и до первой.
— Это как?
— Шестая ступень наших служб — исполнитель. Пятая — оператор, затем идут активники, упыри (вам уже объясняли, что это такое), реализаторы и контролеры. Проявите себя, и вам станет доступна лестница нашей служебной иерархии. Сразу оговорюсь: вы первый мужчина, кому мы делаем такое предложение.
— Благодарю, — скривил губы Вадим. — Я уже видел некоторых мужчин у вас на службе, видимо, они не добровольцы. Чем же я так заинтересовал вас?
— Не вы — ваш друг Панов. А-персона. Первым вашим заданием и будет операция по его захвату и перемещению из РА в наше распоряжение.
В медцентре повисла пауза. Вадим, преодолевая головокружение, сел на край кровати. Охранницы маршалессы тотчас же придвинулись к ней ближе, и он улыбнулся в душе, подумав, что выучка у «волчиц» слабовата. Ему ничего не стоило нейтрализовать их и убить начальницу.
— У меня есть выбор? Или вы меня просто ликвидируете, если я не соглашусь?
— Для вас мы сделаем исключение, — показала намек на улыбку Сабира Маратовна. — Мы не будем вас убивать, просто изменим милиссу.
— Я тоже стану строителем, как Кеша?
— Вы родитесь девочкой.
Вадим усмехнулся, оценив шутку маршалессы.
— Можно, я подумаю?
— У вас в распоряжении сутки. Диана покажет вам нашу базу, слои Регулюма, расскажет о наших делах, и вы примете решение. Хочется надеяться, что оно будет положительным.
Маршалесса кивнула и вышла из помещения, уводя за собой свиту. Вадим и его будущий гид смотрели им вслед. Потом Вадим посмотрел на Диану и встретил ее изучающий, задумчивый и в то же время странно недоверчивый взгляд. Поежился.
— Она не шутила насчет изменения милиссы?
Диана покачала головой.
— Мама не умеет шутить.
— Да, я, кажется, влип. А что такое неизмы? — вдруг вспомнил он.
— Существуют обризмы и неизмы. Обризмы — обратимые изменения реальности, неизмы…
— Необратимые. Интересно, если я не соглашусь работать с вами, мне сделают неизм или обризм?
Диана засмеялась. Вадим с опозданием сообразил, что словечко «обризм» имеет тот же корень, что и слово «обрезание».
— Вы в состоянии встать или еще полежите?
— Хватит валяться, — сказал Вадим, — показывайте мне ваш Регулюм.
— Он такой же мой, как и ваш.
Диана протянула ему руку, и ее прикосновение было невыразимо приятно.
ТЕМНЫЕ ПРОЦЕССЫ
На севере Италии, в тридцати километрах от Больцано, в местечке Мерано, расположен бальнеоклиматический санаторий Мерано-роки, имеющий собственные минеральные и радиоактивные источники. Лечатся в нем люди, страдающие заболеваниями органов дыхания, желудочно-кишечного тракта, суставов, а также с нарушениями обмена веществ. Однако сюда приезжают и ради профилактики, и просто для того, чтобы отдохнуть, искупаться в родоновых ваннах и попить минеральной водички, поднимающей тонус организма.
В один из дней конца сентября в Мерано встретились эвменарх РА и декарх, начальник службы контрразведки. У эвменарха на территории Мерано-роки была собственная резиденция, одна из сотни других, расположенных в живописнейших уголках Земли, декарх же прибыл сюда, чтобы в комфортных условиях обсудить возникшие проблемы, а заодно и отдохнуть от мирской суеты в зоне, свободной от сдвигов реальности.
Эвменарх РА Юхамма Эльдар Айдарович был абсолютником и не нуждался в средствах передвижения, легко преодолевая любые — в том числе космические — расстояния волевым усилием. Декарх Зидан имел хаб-генератор, созданный еще марсианами сотни миллионов лет назад и доработанный техниками Равновесия под конституцию и физические особенности землян. Марсиане больше всего походили на земных лемуров, поэтому их техника несколько отличалась от земной, хотя принципы использовала практически те же.
