Другая ДИшка снова заходила, и в этот раз Чубакка был на высоте. Он стрелял, стрелял… В наушниках Хэна вдруг раздался рев ярости и бессилия, который издал вуки.
Его ранило! было первой мыслью Хэна, и внезапно ему стало трудно дышать, сперло дыхание. Тем не менее, поглядев вправо, он увидел, что Чуй скачет вверх-вниз в кресле, рычит, ругается, размахивает длинными волосатыми руками, злой, но здоровый.
Что это с ним?
Хэн посмотрел внимательнее и понял, в чем дело. Ручка управления орудием «Брии» с болтающимися проводами была зажата в руке Чуй. Стараясь подстрелить ДИшку, вуки слишком увлекся и забыл соразмерять свою силу; он попросту выдрал ручку с корнем. Теперь уже Хэн выругался.
– Чуй, увалень! Посмотри, что ты наделал!
Чубакка прорычал у Хэна в наушниках, что сам прекрасно знает, что наделал. Хэн никогда раньше не слышал, чтобы его друг так выражался.
Шмяк! Выстрел ДИшки попал в межкорабельный щит «Брии».
Ну же, Соло – сосредоточься на полете, а то будет тебе крышка! Хэн покачал головой, поняв, что отныне ему придется рассматривать правый борт как поврежденный и изо всех защищать его.
Он заговорил в микрофон:
– Ярик, слушай сюда, парень! Чуй только что сломал пушку! Теперь тебе придется взять на себя эти ДИшки!
Голос Ярика дрожал и звучал подозрительно слабо.
– Э-э-э… я?
– Да, ты! Приготовься! Он заходит!
Ярик скорчился в кресле в левой турели, замер от ужаса.
Вот сейчас исполнится мой худший ночной кошмар! Мы все погибнем из-за меня!
Он заставил себя выпрямиться и крутанул кресло, ища ДИ-истребитель. Сетка прицела висела перед ним. Получится у него прицелиться? Он не знал. Пока что получалось только позорно проваливаться.
Где же он? Где?
Внезапно он увидел истребитель. Он шел по кривой сверху, так чтобы повернуть и избегнуть выстрела с носа «Брии».
Я не могу… что, если я не смогу?
Мысли Ярика беспорядочно скакали, но каким-то образом его руки сами двигались. Была сетка прицела и была ДИшка, и вдруг – две картинки стали одной. Без сознательного побуждения, Ярик нажал на спуск. Красный луч вылетел и попал в самый центр ДИ-истребителя. В торжественной тишине ДИ-истребитель взорвался. Ярик в шоке уставился на взрыв.
Это я сделал?
В наушниках раздался голос Хэна:
– Отлично, малыш! Давай еще раз!
Это я сделал? Я. сделал! Получилось! Я могу! Ярик «Соло» широко улыбнулся, почувствовав окатившую его волну удовлетворения и гордости.
– Хорошо, Хэн!
Ярик проверил заряд орудия, затем принялся осматривать окрестности в поисках новых целей. «Бриа» полетела дальше.
На борту «Бегунка» Салла Зенд проверила свою позицию, потом взглянула быстренько в иллюминатор, чтобы убедиться, что ее партнер находится в правильной позиции. Так как «Бегунок» по скорости был равен «Тысячелетнему соколу», ее поставили в пару с Ландо и его странным маленьким дроидом-пилотом.
Салла никогда не слышала о дроиде, который мог сам управлять кораблем, но поняла, что Вуффи Раа – необычный дроид, откуда-то из другой части Галактики. Явно не типичный астромеханик. С момента вылета Вуффи Раа не только держался в нужном построении, он летал еще и лучше ее!
Она проговорила в микрофон:
– Есть у тебя на сенсорах канонерки, Вуффи?
– Пока ничего, госпожа Салла, – ответил маленький дроид. – И, пожалуйста, меня зовут Вуффи Раа.
– Нет проблем, Вуффи Раа, – откликнулась она. – И что же твое имя значит, а?
– На языке тех, кто меня программировал, это номер, госпожа Салла.
– А.
Салла проводила визуальное исследование, пролетая мимо обломков. Пока не было видно никаких канонерок, но сенсоры показывали большую группу кораблей, движущихся сквозь «облако» космического мусора вокруг Нар Шаддаа. Все зависело от времени.
– Ландо, будь настороже, готовь орудия. Имперские склизняки повсюду.
– Понял, Салла.
– Рик, Шуг! В любой момент на нас могут напасть. Готовы, парни?
– Готовы, – отозвался Шуг.
– Готовы, красотка, – сказал Рик Дуель.
Он всегда выражался в такой манере, считая ее обворожительной. Салла состроила мину и закатила глаза.
– Завязывай с этим, Рик. Смотри в оба. Сейчас не время любезничать.
– Ну, Салла, что я могу поделать, если у меня есть глаза? – парировал Рик, придав голосу мнимообиженное звучание. – Этот дурак, Соло, совсем не ценит тебя. Ты заслуживаешь большего, чем кореллианский недомерок. Ты прекрасная женщина, а он…
– Закрой варежку, Рик, – рявкнула Салла, устав от болтовни. – И усмири свои гормоны. Ты повторяешься.
– Но Салла… – попытался он протестовать очень обиженным голосом, – я влюбился в тебя, как только я…
– Госпожа Салла! – вклинился в разговор Вуффи Раа. – Идут!
Женщина проверила сенсоры и идентификационные коды корабля. Имперский легкий таможенный крейсер класса «страж», «Хранитель Лианны»! Салла изменила курс, чтобы встретиться с приближающимся кораблем нос к носу, и ее впечатлило, как быстро Вуффи Раа последовал за ней.
«Хранитель Лианны» устремился к ним, стреляя из лазерных пушек. Салла получила легкое попадание, но дефлекторные щиты отразили выстрел. Имперский корабль оказался быстрым и столь же маневренным, как и фрахтовики, – это был таможенный патрульный корабль, разработанный, чтобы ловить контрабандистов.
Шуг выстрелил из счетверенных лазеров и начисто промахнулся, потому что имперский пилот провел маневр уклонения.
Салла наблюдала и думала:
Он хорош! Но мы все равно его достанем. У нас численный перевес.
Она была так занята «Хранителем Лианны», что не заметила три точки на экране радара, приближающиеся с невероятной скоростью.
Вуффи Раа пискнул:
– Леди Салла! ДИ-истребители!
Последовал выстрел в носовую часть корабля Саллы, но щиты выдержали. Шуг теперь стрелял постоянно, как и Ландо. Подбили одного из истребителей, и тот мгновенно взорвался. Невозможно было сказать, кто именно из двоих попал.
Уклониться! Салла резко накренила «Бегунок» вбок, но все равно выстрел достиг цели. Большая часть удара пришлась на щиты, но при этом весь грузовик неистово затрясся.
– Уберите кто-нибудь эти ДИшки, – крикнула Салла.
– Стараюсь! – одновременно отозвались Ландо и Шуг. Салла мрачно ругнулась. А где «Хранитель Лианны»?
