– Сэми… Саманта Морган была на острове?
– Да.
– Что она там делала?
Сиби нахмурилась:
– Ну, не знаю. Наверное, то же, что другие наземники. Пила, ела, спала… но камнями не швырялась.
– Она там жила?
– Да.
Мартин погладил подбородок очень задумчивым жестом.
– Человек-волк. У него было имя?
– Колдун звал его «Алекс».
– Алекс Вечерский?
– Наверное. Не знаю.
– Так.
Мартин кивнул сам себе, будто что-то понял, и Сиби понадеялась, что ее сейчас отпустят. Может, даже разрешат повидаться с Сэми, а потом она отправится на поиски.
– Та-ак, – повторил главный наземник. – Кто такой Колдун?
Тут Сиби пришлось призадуматься. Поразмыслив, она принялась загибать пальцы.
– Немного он как Старый. Немного Обновляющий. Хантер думал, что он Бессмертный.
Рой думал, что он командует, хотя потом решил, что командует человек-волк. Наверное, он здорово удивился, когда тот его убил…
– Колдун? – напомнил Мартин.
Сиби раздраженно фыркнула и продолжила:
– Человек-волк думал, что он Центр или станет Центром. А сам Колдун думал иногда, что он Дориан, и он правда был Дориан, но все меньше. Под конец уже совсем почти нет. Может, вот на столько.
Тут Сиби свела большой и указательный пальцы, оставив между ними узенькую щель.
– Какой многоликий твой Колдун, – сказал Мартин с непонятным выражением.
– Вовсе нет. У него одно лицо. Очень красивое. И он мой самый лучший друг! – убежденно заявила Сиби. – Поэтому я должна его найти. Можно я пойду?
– Нет, – сказал Мартин и встал. – Я попрошу Дженис о тебе позаботиться. Пока ты останешься здесь.
– Но почему? – возмутилась Сиби. – Я не хочу! Я все сделала, как Колдун просил, и больше мне тут делать нечего!
Мартин взял ее за плечо и серьезно заглянул в глаза.
– Сиби, никто не должен знать об этом поселке. Это тайна. Если ты уйдешь отсюда и кому-нибудь расскажешь, может случиться беда.
– Я никому не скажу!
– И Колдуну?
Сиби задумалась. Колдуну надо сказать, но ведь он уже и так знает?
– Вот видишь, – проговорил тем временем Мартин. – Ты не можешь быть уверена, что никому не проболтаешься. Так что придется…
Что «придется», Сиби не дослушала, потому что ловко выскользнула из-под руки наземника. В два прыжка одолев комнату, она уже распахнула дверь и почти выскочила за порог, когда сзади ее ухватили за шиворот. Сиби попыталась извернуться и цапнуть своего пленителя, но тот поволок девчонку к кладовке и, зашвырнув внутрь, задвинул щеколду.
Сиби яростно пнула дверь.
– Ты всегда всех запираешь? – проорала она и, не получив ответа, обрушила на ни в чем не повинную створку град ударов. Дверь затрещала, но не поддалась.
Такое занятие быстро утомило цвергиню. Сев на корточки и уперев локти в колени, а подбородок – в ладони, она громко сказала:
– Ну вот, теперь я совсем как Майк. Наверное, маленьких наземников всегда держат в кладовках.
Мысль о таком будущем настолько огорчила Сиби, что она снова немного попинала дверь – просто, чтобы выместить злость.
В это время на другом конце поселка Молли Сивая Лошадь предавалась намного более приятным размышлениям. Можно даже сказать, она мечтала, хотя вообще-то это занятие было ей несвойственно.
Молли выросла в Буффало, а Буффало даже в годы до Дня Химеры было не лучшим местом для мечтаний. Она называла себя индианкой из племени чероки, хотя на самом деле в Молли равно смешались индейская, негритянская и ирландская кровь. Ее черную как смоль шевелюру давно пробила седина. В последние годы до Дня Химеры Молли держала гадательный салон. Украсив стены полуподвала волчьими шкурами, амулетами и бубнами, она жгла ароматические палочки и предсказывала посетительницам судьбу по картам и (за двойную плату) по вороньим костям. Муж пропивал всю выручку и поколачивал супругу, но Молли не решалась его бросить – страшно остаться одной. После Дня Химеры Питер вовремя сообразил, куда дует ветер, и присоединился к банде Железного Кулака. Железный Кулак возглавлял шайку работорговцев.
Вопреки распространенному мнению, на североамериканском континенте остались люди. Самые везучие успели набрать оружия и объединиться в общины. Другие выживали, как могли. Железный Кулак и его приспешники отлавливали тех, кто не смог прибиться ни к одной из укрепленных общин, и продавали их дальше вглубь страны. Что происходило там, никто толком не знал. Слухи ходили самые разные: от гладиаторских боев до особых ферм, где людей откармливали на потребу химерам. Железного Кулака это мало интересовало. Валютой здесь были патроны, огнестрел и бензин – в обмен на человеческую кровь.
Питер из пропащего забулдыги довольно быстро вырос до доверенного лица, и Молли цеплялась за супруга изо всех сил. В общине полно было бабенок покраше и помоложе, а без защиты жизнь бывшей гадательницы не стоила бы и цента.
Поэтому она выполняла некоторые деликатные поручения Железного Кулака. Как, например, сейчас.
У банды имелись не только машины и винтовки, но и вертолеты. Несколько месяцев назад, прочесывая местность к северу от границы, пилот засек большое людское поселение. Это было удачей: одиночек в окрестностях Буффало давно переловили, а двигаться с места в поисках новых жертв Железный Кулак пока не решался. Покинуть хорошо укрепленный лагерь и, возможно, попасться более удачливым охотникам – нет, об этом не могло быть и речи. Однако атаку на поселок тоже следовало основательно продумать. С вертушек засекли колючую проволоку, вышки со стрелками и здание казармы. Деревня хорошо охранялась. Поэтому Молли, Питеру и еще трем боевикам поручили задание: добыть как можно больше информации, прощупать слабые места обороны. Мужчины остались в Барри. Там они обосновались в подвале заброшенного дома, пили, играли в карты и ждали вестей от Молли. Та поплелась к поселку.
Выдав главе местной общины, красавчику по имени Мартин, длинную и насквозь лживую историю своих злоключений, Молли принялась вынюхивать, высматривать и выжидать. Три недели прошли без всякой пользы, но сегодня старой гадалке улыбнулась удача, и какая удача! Мальчишка. Мальчишка со своим сумасшедшим талантом. Он стоил всех трех сотен жителей деревни. Мальчишка, который может одним словом убить двух андро, отрастить курам лишние ноги и – наверняка – много чего еще. Скажем, превратить тощих городских крыс в откормленных коров или толстую полуседую Молли – в роскошную молоденькую блонду. Да. Именно так. В канадской грязи она откопала сокровище.
Молли Сивая Лошадь убедилась, что соседи вышли, тщательно заперла дверь своей каморки и вытащила из сумки рацию.
