А в камере его встретили Варлак и Суббота. И никого не было, кроме них. Губастый так и не вернулся с очередного «допроса». Оба они смотрели на Гека улыбаясь, но первыми разговора не начинали, ждали, что скажет Гек.
– Новости есть, – сообщил Гек. – Губастый – кряква, это первое. Вас пасёт служба безопасности – синепогонники. Губастый про чай вдул, а я на дурака косил, этот-то – поверил! Вот уж не думал, что в Службе такие дубари сидят. В кино-то по-другому показывают. Меня не следак, а майор из Службы допрашивал…
– Сядь, успокойся. Урка никогда мельтешить не должен. Мы этих губастых много уже насмотрелись. Скоро конец квартала, им нужно протоколами и статистикой закрываться, ну они и шлют своих бобиков. Суббота таких с закрытым глазом, по одному запаху раскроет.
– Точно. У этого, слышь, Малёк, и запах-то не тюремный был. – И видя, что Гек недоверчиво воспринимает насчёт запаха, добавил: – Ты что, на табачную фабрику с экскурсией ездил? Табаком от тебя давит, аккурат из правого кармана…
Гек с вытаращенными глазами добыл из кармана пачку с сигаретами, протянул её Субботе:
– Это я специально для тебя достал, у майора выпросил… И вот ещё одна – стрельнул у работяги. Нюх у тебя, как у… у… – Гек замолчал и покраснел.
– Как у кого? – подключился к разговору Варлак с абсолютно серьёзным выражением лица. – Ну-ка скажи ему, Малёк.
– Как у бабочек, – нашёлся Гек. – Нам училка рассказывала, что они за километр чуют друг друга.
Все трое дружно рассмеялись: старики добродушно, а Гек облегчённо – чуть было косяка не спорол. Не то чтобы Ваны придали бы обмолвке большое значение, но самому неудобно глупость демонстрировать. Гек пошёл было за ватой, огонь нашаркать, но Суббота уже его опередил и стал катать жгут по нарам с такой сноровкой, что не прошло и двух минут, как вата задымилась и затлела. Суббота сунул сигарету, ту, что без фильтра, себе за ухо, вытряхнул из пачки «бабилонскую», костяным изломанным ногтем сколупнул фильтр, прикурил, сел на корточки у стены и откинулся на неё спиной. Любой, кто бы видел его в этот миг, мог бы с чистой совестью сказать: «Этот человек счастлив».
– Ух, ёлки-моталки! Так по шарам дало, как от дури! – Суббота на мгновение приоткрыл единственный глаз, делясь впечатлениями с сокамерниками, и вновь блаженно зажмурился.
Варлак тем временем усадил Гека перед собой и стал «допрашивать» его с неумолимой тщательностью: все имело значение – размеры кабинета, возраст майора, почерк, весь разговор дословно…
– Бекон ломтями или нарезанный ломтями? – подал голос оклемавшийся Суббота.
– Нарезанный ломтями, – уверенно вспомнил Гек. – Нарезанный, а что?
– Под карцер сватают, – пояснил ему Варлак. – Раз нарезанный, значит, ножик есть, что запрещено и трюмом карается. Да все это дурь собачья. Нас уже с год как выдернули из одиночек карцерного типа и держат вместе здесь, «на курорте». Зачем держат – непонятно. То грозят невнятно неведомыми карами, то уродов подсаживают, вроде Губастого. То тебя вот определили к нам. Смотри-ка: и бацилла, и сахарок, и курево сразу появилось. Спроста ли?
Гек похолодел. Он с тревогой встретил взгляд Варлака, обернулся на Субботу:
– Что же, вы меня за подсадного считаете? – Губы у него задрожали, и он не мог больше добавить ни единого слова, боясь расплакаться.
В комнате нависло тяжёлое молчание. Суббота, кряхтя, поднялся и подсел к столу.
– Господь с тобой, Гек. Стали бы мы с тобой из одной миски кушать, если бы подозревали тебя в гадстве? Ты малыш ещё и очень безогляден. Весь мир кишит предателями и оборотнями. Гадов, говорю, очень много на земле. Хочешь ли ты жизнь закончить, как я её заканчиваю или Варлак? То-то, что нет. Поэтому ты не должон повторять наших ошибок. Может быть, напрасно ты идёшь урочьим путём? Ещё не поздно, освободишься, станешь трудилой, семью заведёшь…
– Я не умею… Я не знаю, как они там на воле живут, не задумывался. Самогон, что ли, гнать, как папаша?
– Твой папаша первый кандидат на нож и своей смертью не умрёт, не будем о нем больше. Твой выбор – твой ответ перед жизнью, тебе решать, Малёк.
– Ты правильный парнишка, деликатный. Наш путь выберешь аль мужицкий – мы от тебя не отвернёмся, пока знаемся с тобой. Но сутки тебе на размышление даём… – Варлак положил ему руку на плечо. – Ты воровать умеешь?
– Нет.
– Это плохо…
– А ты, что ли, умеешь? – засмеялся Суббота. – Тебя же на первом шипере повязали, и с тех пор ты здесь… С небольшими перерывами…
– Я – это я, не надо путать. Вик, не встревай не по теме, взрослый ведь человек… Веришь в бога?
– Нет.
– Напрасно. Мой бог – Аллах. У Субботы – Христос. Должен быть бог в человеке, не то – страшно под конец жизни, непосильно… Впрочем, твоё дело. Сутки на размышление, загляни к себе в душу, посоветуйся с собой, с совестью своею. Потом ещё потолкуем… Так, говоришь, не было никого в красных-то погонах? А этот майор, стало быть, про тебя не знал, что ты одной ногой на воле уже?…
На черезследующий день Гека дёрнули якобы на допрос, но никто его не допрашивал, посадили на скамейку возле закрытого кабинета и оставили ждать под присмотром дежурного надзирателя, сидящего за столом неподалёку. Вот и ждал Гек неизвестно чего, вздыхая и почёсываясь. Тут-то ему и вспомнить бы совет Варлака, пораскинуть умом о своей судьбе и о жизни вообще, по крайней мере скучно бы не было. Но нет, разве будет четырнадцатилетний ребёнок забивать себе голову абстрактными проблемами на голодный желудок… Соседний кабинет заняли рабочие-ремонтники, надзиратель то отвечал на звонки, то отходил с бумагами на короткое время, а про Гека забыли. Его бы это и не слишком доставало, но близилось время обеда, он беспокоился, что его забудут и баланда остынет. А ведь уже май стоял на дворе, хотелось горяченького; в камере ещё было довольно тепло, а на прогулке ноги и спину прихватывало: одёжка была неважнецкая, подогнанная по фигуре, но не по сезону. Рабочие побросали инструменты и пошли на обеденный перерыв, надзиратель опять отлучился в глубь коридора, исчез из поля зрения. Гек немедленно воспользовался этим и с любопытством заглянул в ремонтируемую комнату, по всей видимости будущий кабинет очередной канцелярской крысы. Что он там рассчитывал увидеть – неизвестно, но привлёк его внимание вскрытый ящик с гвоздями-двухсотками. Недолго думая Гек схватил один и поспешил вернуться на место – вот-вот должен был появиться надзиратель к затрещавшему телефону. Гек с большей радостью тяпнул бы спички, но не увидел их во время лихорадочного осмотра. Если бы перед водворением в камеру у Гека нашли злополучный гвоздь, не миновать бы ему дополнительного срока – минимум в год. А могли подболтать и на полтора-два малолетских года. Но никто не предполагал, что практически размотавший свой срок сиделец будет так глупо рисковать. Хотя, конечно, в опытных руках такой гвоздь – ценное приобретение для камеры… Так прошёл целый день. Обедал и ужинал Гек тут же, перед дверью, что вообще уже не лезло ни в какие ворота. Дважды выводили на оправку в туалет. Гека не обыскивали, и он благополучно вернулся в камеру, пряча гвоздь в рукаве. Что-то не так шло в обычной тюремной жизни, постоянные сбои и огрехи видны были даже Геку, который отнюдь не был специалистом по крытому режиму. А в камере во время его отсутствия произошли фатальные перемены: появился новый сиделец.
