Или я не выдержал бы… А так — ничего… Всего-то Мэллон с двумя десятками Берановых бодигардов, Леда с двумя десятками своих да Бусола… Тоже с двумя десятками. Из ополчения Веснице.
Этих вместе с Бусолой зачислили под Пашкино командование как мою личную дружину. Под гербами, кстати, Словинеца. Так как ополченцы оказались работниками Словинецевской фактории.
Так что у нас на борту собралась буквально международная коалиция. С учетом за армию — хотя бы формально — эльфийского посла. Пожелавшего во что бы то ни стало сопровождать меня…
А не искать разбежавшихся в пурге корредов. Вместе со всем остальным посольством. Которое он-таки отправил согласно указанному мной маршруту. И работа там предстояла огромная — по его же словам…
Поскольку численность корредской орды превышала пятьдесят тысяч. И собрать их всех, даже имея на руках загадочное Слово, было не так просто.
Но его эльфийское превосходительство — которого, как наконец выяснилось, звали Дан — уперся как баран…
— Я должен буду рассказать Старшим, как все было! — заявил он. — Я должен видеть все собственными глазами!
— Вот и доложите. Как вы ловили корредов! — попробовал я отмахнуться от него. — Для Старших это будет полезно…
— Но нам нанесено оскорбление! — не унялся посол. — Мне поручено лично сделать все возможное, чтобы преступники понесли наказание!
Вот уж во что мне хотелось вникать меньше всего… Так как я совсем не был уверен, что гонимся мы именно за преступниками. А не за очередным дурацким недоразумением…
— Может, мне вам этих преступников вообще передать после задержания? — уже откровенно наехал я на него. — А то и лично отвезти Старшим? Все равно мне делать нечего!
Но эльф отступаться не хотел. Представляю, кстати, чего это стоило его самолюбию… Но держался он — как Мальчиш-Кибальчиш!
— Я могу быть полезен! — зашел он с другой стороны. — Старшие рассказали мне о том, каким может быть заклинание, которым движется корабль. И теперь я могу определить его след — прошел он там или нет!
Я было попробовал отделаться от него на том основании, что «куда он из колеи на фиг денется?!» — меж двух-то берегов!.. Но неожиданно оказался перед единым блоком. Аж из Мэллона, Леды, Бусолы и Пашки!
Потребовавшим от меня перестать выпендриваться и взять полезного члена экипажа. Потому как и маг, и оборотень, и с корредами, если что, управиться может. И заклинание вот знает!
А значит, мы теперь будем двигаться наверняка, не боясь, что Дейна с ее сверхгерметичной маскировкой — практически не обнаруживается вместе с кораблем, свернет куда-нибудь в боковую протоку и мы ее потеряем.
А след заклинания — совсем другое дело!
Ну в общем: «А еще я на машинке могу… И вышивать умею…» И когда только спеться успели?! Неужели за эти два дня, пока я по пытошным шлялся да изображал утопленника?
— Ну в конце концов, — добавил последнюю соломинку на мой хребет сам Дан, — я могу сражаться там и в качестве того, куда вы меня поставите! Но я должен там быть!
Пришлось плюнуть и согласиться. Если уж им всем так хочется… Что, мне одному всех больше надо? Да и, по правде сказать, если он сможет отслеживать Дейну, — оно и в самом деле надежнее. Протупил я, надо признаться.
Чего уж там… Причем протупил элементарно. Извиняет меня в какой-то мере только то, что все эти разборки происходили не просто так — а на фоне ремонтно-восстановительных работ на «Стреле».
Тоже оказавшихся на поверку не столь простым делом, как я самонадеянно полагал. Сначала потребовалось освещение… Ночь же уже была на дворе. Не на ощупь же ремонтом заниматься.
Пришлось ставить вокруг мачты с прожекторами. А к ним — дизель-генератор. Потому как без электричества они не светили, да…
Потом, полазив по засыпаемой снегом промороженной обшивке, я весьма быстро решил, что солидарен с Володей Ульяновым насчет того, что не таким путем надо идти… То есть требуется сооружить хоть какой-то ангар. Пусть и сборно-разборный. Пусть палаточный… Но без стен и крыши над головой тоже оказалось никак. А потом еще обметать с палубы и надстроек успевшие накопиться за то время, пока мы трындели, сугробы…
С самим ремонтом тоже пошло не слава богу…
Собственно, будь коробчонка малость поменьше — я бы не извращался. А просто выдул бы новую. А эти останки деструктурировал бы обычным уже порядком… Но… Как-то не соблазняло меня в очередной раз грохнуться в обморок, как в Терете. Даже если обморок и был вызван чем-нибудь другим… Что — вот прямо сейчас это и проверять?
Потому я тупо прикинул, что, выдувая локальные пузыри, смогу без проблем привести распотрошенный остов к тому виду, который был. Легко, быстро и без напряга.
Теоретически рассуждая — правильно. Но вот на практике…
На практике оказалось, что что-то в этом вопросе я явно не додумал.
Поскольку сразу же, восстанавливая таким образом наружную обшивку рубки, через иллюминаторы увидел, что внутри остается все тот же разгром, который был. Веселая, сами понимаете, картина…
Так что объем работ «экономическим» способом оказался раза в два побольше изначально предполагавшегося — за счет дополнительного прохода по тем же местам «изнутри».
Причем меня сразу же начали грызть сомнения… По поводу того, как восстановилась конструкция в тех внутренних полостях, в которые у меня просто не было физического доступа? Например — кабельное хозяйство?
Или трубопроводы… Да в принципе любые силовые элементы — шпангоуты, стрингера? Самое дурацкое — что до завершения всего ремонта выяснить этого было нельзя. Это уж оно либо заработает — либо нет…
Кроме того — сильно напрягало сознание того, что, пока я тут вожусь с этим железом, непонятная Дейна уходит вниз по реке. И чем дольше я тут ковыряюсь, тем дольше придется ее нагонять.
Утешало только то — и это подтвердили все мои эксперты по магической части, как военные, так и гражданские, — что по такой погоде быстро идти по реке вслепую невозможно.
И уж тем более невозможно нестись с той сумасшедшей скоростью, которую вроде как развивал корабль Дейны. Потому как никаких локаторов или соответствующих им приборов в этом мире нет.
Правда, мне уже с трудом в подобные заявления верилось после того, что было. Но, пожалуй, тут местные товарищи были правы. Во всяком случае — у Дейны не СВП. А обычный водоизмещающий кораблик. Весельно-парусный. И на нем пытаться гнать по незнакомой реке в метель ночью со скоростью несколько десятков узлов — это все равно что с завязанными глазами перебегать дорогу.
С густо идущим транспортом. Для адреналиновых наркоманов забава. Да и то — только для самых отмороженных. И вдрызг укуренных… Так что полным ходом она идти не будет.
А у «Стрелы» скорость и так чуть не втрое больше. Потому — нагоним.
