– Есть, – сказал Нед и пошел туда, где лежали убитые демонским заклинанием гвардейцы.
Через полчаса все трое стояли возле дверей. Имар был одет в броню, рядом с ним стояли Нед и принц.
Ключ мягко повернулся в замочной скважине, дверь отворилась, и троица оказалась в коридоре, заполненном суетящимися слугами. Окружающие видели лишь одного гвардейца, который размеренным шагом шел в сторону кухни, не уворачиваясь от задевавших его слуг. Более того, он будто старался сделаться пошире, расставив локти и двигаясь как телега ломового извозчика.
Нед тащился сзади, взгромоздив на плечи принца, пыхтя и ругаясь себе под нос, – юноша оказался довольно тяжелым, несмотря на некрупные габариты. Руки пришлось связать – не дай боги, очнется, вцепится сзади и попытается задушить. Идти нужно было быстро: вблизи никто увидеть Неда и Бордонара не мог, амулеты Имар зарядил в стражницкой, но ведь были участки и прямые, на которых сторонний наблюдатель издалека заметил бы странные фигуры.
Путешествие до кухни заняло минут десять – быстрым шагом, почти бегом. Нед взмок от напряжения – больше не физического, а психического. Он каждую секунду ждал оклика в спину: «Эй, ты кто?! Стой!» – но все обошлось. На этот раз боги сжалились над лазутчиками и попустили им благополучное возвращение.
Дверь в кухню открылась легко, колдовать не пришлось, закрылась, люк никто не запер снизу, так что через несколько минут они уже… нет, не шагали – сидели. Нед свалил принца на пол, прислонился к стене тоннеля и ждал, когда глаза привыкнут к той кромешной темноте, что царила в подземелье.
Имар с наслаждением стягивал доспехи гвардейца и бросал их на пол, а потом сел рядом с Недом, ощупывая карманы – отыскивая фосфоресцирующую палочку. Ему тоже нужно было привыкнуть к темноте. Без этого дальнейшее движение, особенно с грузом, невозможно.
– Вот, возьми! Влей ему в рот.
– Что это? – подозрительно спросил Нед. – Отравить собираетесь?
– Сейчас-то? Когда мы вопреки всему вышли? Честно говоря, у меня были сомнения на этот счет. А ты рисковый парень. И удачливый. Это сиссна. Оглушит на сутки, домой придем – дадим противоядие. Если он заорет в тоннелях, бойцы Ширдуана нас нарежут тонкими ломтиками. Это же их ходы. Даже когда мы просто там идем, есть вероятность наткнуться на их лазутчиков, и тогда – только драться. Или мы, или они. Я не хочу рисковать. Тебе придется попотеть с парнишкой. Ну что сказать, – усмехнулся старик, – ты же сам этого хотел! Отрубил бы ему башку… Нет человека – нет проблемы. Старинная истина!
– Вонючая какая-то у вас истина, – пробурчал Нед. – Ну что, пошли?
– Пошли. Давай помогу тебе его взвалить. Как обычно – молчим, ничего не говорим. Тут шорохи и голоса разносятся далеко, так что… Пошли!
Пока шли, Неду пришлось дважды отдыхать, сваливая Бордонара на камни. «Ей-ей, тащить на себе власть королевства не такая уж приятная задача», – пришло в голову сержанту.
Когда лазутчики добрались до выхода из подземелий, утро уже сияло светом и радостью, торжествуя победу над ночной тьмой.
Перед выходом на улицу из люка канализации Имар и Нед почистились, оттерли потеки крови, засохшие брызги и грязь. Сейчас они выглядели как загулявшие выпивохи, возвращающиеся из похода по трактирам, побежденные собутыльниками и алкоголем. Один так вообще еще не просох от ночных возлияний и ехал на спине приятеля.
Так они и дошли до дома лекаря. Кстати, это тоже не вызвало подозрений. Куда еще идти битым собутыльникам, как не к лекарю?
На стук в дверь открыла Амела, воровато оглянулась по сторонам, секунда, две – и троица исчезла за крепкой дверью лекарского дома.
Нед аккуратно положил Бордонара на пол и рухнул на диванчик, откинувшись на спинку и опустив усталые руки. Какое бы ни было могучее здоровье – несколько часов тащить на себе такой вес, да еще постоянно соскальзывающий со спины, – это даже не приключение, это издевательство какое-то…
Имар был до отвращения бодр и свеж, всем своим видом выражая довольство жизнью, и Нед прикрыл глаза, чтобы не видеть его благообразной, обрамленной седыми волосами физиономии, совершенно не соответствующей внутреннему содержанию старого убийцы-демонолога. Сегодня тот убил около ста человек и, похоже, ничуть об этом не жалел, в отличие от Неда, которому не давали покоя эти сто бессмысленно украденных жизней.
– Ну и что? Эти люди нам мешали! Спасибо сказать надо старику – если бы не он…
– Не ты ли называл его ослом? А теперь что?
– Тогда он был ослом. Но потом принял правильное решение. Кстати, он сильный маг. Работает с ювелирной точностью. Подобрал заклинание нужной мощи, чтобы не задеть принца в другой комнате, но уничтожить противников. Молодец. Учись, как надо работать!
– Ты непоследователен.
– А ты?
– Это что за мусор вы приволокли сюда? – неодобрительно спросила Амела. – Это что за придурок?
– Это принц Замара, будущий король Замара – Бордонар Иунакорский. И если мы не дадим ему противоядие – рискуем его потерять. Дружище Сенерад, противоядие от сиссны!
– Боялись, будет трепыхаться? – ухмыльнулся лекарь. – Вот, только с порцией осторожнее. Если переборщите – у него будет великолепный понос! Весь сортир мне загадит… королевским дерьмом.
– Чувствую, нет у тебя почтения к королевским особам, – ухмыльнулся Имар, вливая в рот бесчувственного парня один «бульк» лекарства. – Неужто в тебе не проснулись патриотизм и любовь к королевскому дому при взгляде на эту физиономию?
– А с чего вдруг любовь должна у меня проснуться? – ворчливо парировал Сенерад. – Не везет нам как-то с королями. Что ни король, то болван! Прошлый объявил меня в розыск как государственного преступника! Чего мне его любить-то?
– У Замара теперь нет короля, – сухо пояснил Имар, разглядывая себя в зеркало и разглаживая пышные белые усы, – умер ночью король.
– Как умер? – ахнул Сенерад. – Вы убили…
– Нет, не мы. Братство. А мы лишь вытащили принца. Едва ушли. Если ты нагреешь нам воды, чтобы мы смыли с себя грязь, пот и кровь, так и быть, расскажу тебе о ночных событиях. Вот только вначале нужно куда-то пристроить парнишку. Так пристроить, чтобы его никто не увидел и он не мог выбраться. Сейчас такая кутерьма начнется… наследников‑то на престол нет! Кроме него и Санды…
– В подвал его. Харалд, помоги! Иса!
Парни оттащили принца вниз по ступеням каменной лестницы, а Нед, Имар и Сенерад остались наверху.
Сенерад стал хлопотливо растапливать очаг с вделанным в него котлом, полным воды. Амела ему помогала, а Нед с Имаром сидели молча, наслаждаясь покоем. В минуты опасности особенно начинаешь ценить домашний уют…
– Как думаете связаться с Великим Атроком? То есть с вашей дочерью? – нарушил тишину Нед.
– Да есть способы, – пояснил старик. – У вас в Северном тоже ведь были способы связаться с Великим. Имеются особые пункты, тайники, письма из которых сразу попадают к ней в руки. Вот и тут такие есть. Только что будем ей предлагать? Отдай, мол, Санду? А зачем она будет отдавать Санду? И вот еще что – принц исчез. Но труп его не найден. Что это значит? Почти сто процентов, что он находится у нас в руках. Конечно, мы можем врать, что это не так, но… вранье бесполезно. Дочь моя всегда славилась способностью отличать ложь от правды. Она как-то чувствует это, на магическом уровне. Значит, будет играть в открытую. И жестко. Ты не должен проявить слабость в разговоре с этой женщиной. И еще – в разговоре должен быть главным ты, и только ты. Ты – будущий глава Северного испаса. Ты не должен быть у меня на побегушках. Понимаешь? Итак, принц у нас, короля нет – твои действия? Что сообщим Великому Атроку?
