В глубине комнаты Йонсон и остальные почти час пытались заставить несговорчивый сундучок открыться. Безуспешно.
– Дайте мне три минуты и зубочистку! – воскликнула Урд. – Я разнесу это в щепки!
– Вместе с общежитием? – Клер перепробовала добрый десяток отпиральных заклятий разной сложности, но тоже не добилась результата. – Не кипятись.
– Может, действительно лучше карликов попросить? – в сотый раз за вечер попыталась предложить Би.
– Нет!! – хором отозвались несколько голосов.
Азарт не позволял сдаться. Вдруг люстра, напоминавшая драгоценную ягоду, замигала! Не успели подружки опомниться, как комната погрузилась во тьму.
– Без паники, – успокоила Урд. – Накрыло слепое пятно Призмы. Оно чаще всего краешком задевает. Скоро все восстановится.
– Почему именно нас? – надулась Мэй.
– Поверь, лучшенас, чем какую-нибудь больницу, – тоном наставницы отозвалась Эйприл. – Странно, что наблюдатели не перевели пятно куда-нибудь в поле.
– Не перевели – значит, у них на то есть причины, – пояснила Робин. – Ничего странного. Всего лишь моя будущая работа.
Эмьюз почти сразу заметила, что между студентами разных специальностей и факультетов взаимоотношения получаются крайне замысловатые. Они придумывают друг другу забавные и не очень прозвища, стараются защищать своих, даже если те не правы. Например, Урд и Клер не особо уважают тех же чудоделов, только с гражданской специализацией, и ласково зовут их «чайниками». Девочки уже пытались объяснить юной Тени, почему все так, а не иначе, но их доводы выглядели настолько неубедительно, что Эмьюз решила просто запомнить общую ситуацию, как есть.
– Флагра. – Голубой огонек расцвел у Робин на ладони. – Разбирайте. Только осторожно, он хрупкий.
– Хорошо, хоть так. – Йонсон бережно зачерпнула приплясывающее пламя.
– Страшно, – поежилась Клер.
– Начинается, – фыркнула та. – Вот лучше огоньку возьми.
– Мы этот ларчик не откроем без ключа. – Голубые отблески играли на бледном лице и волосах-сосульках. – Я читала про подобное. Замок очень старой конструкции. Не уверена, конечно, но похоже на то.
– И что? – Урд старалась не дышать на зыбкое пламя. – Сломать деревяшку это никак не помешает.
– Не нужно ничего ломать! – возразила Эмьюз. – У меня не так много вещей, чтоб ими разбрасываться.
– Замечательно! – Йонсон хлопнула себя по коленке свободной рукой, едва не погасив робкий свет. – В таком случае у тебя есть безобразно полезная в хозяйстве вещь: запертый коробок без ключа.
– …ключ там …
Незнакомый голос заставил всех замолчать, но замешательство длилось недолго. В дрожащем неверном свете фигура Софьи выглядела зловеще. Девочка, до того сидевшая на стуле около пустой постели Лют, как тряпичная кукла, стояла и указывала на дверь.
– Не может быть… – пискнула Мэй.
– …ключ там … – повторила Софья и, обмякнув, снова вернулась на прежнее место.
– Софочка. – Робин осторожно подкралась к ней и потрусила за свисавшую плетью руку.
– Спит? – прищурилась Урд.
– Крепче прежнего, – отозвалась та.
Эмьюз не совсем понимала, почему подружки побледнели как одна и нервно переглядывались.
– Бред? – на всякий случай уточнила она. – Софья разговаривает во сне?
– Все что угодно, только не это, – покачала головой Клер. – Проверишь?
– Мне несложно, – пожала плечами девочка.
– Не болтай, а посмотри, – попросила Урд. – Первый раз в жизни вижу, чтоб наша сомнамбула открывала рот.
Мисс Варлоу кожей ощущала общую напряженность. Исключительно ради того, чтоб прекратить мистическое молчание и вернуть подружек к реальности, она решительно поднялась на ноги.
Рывком распахнув дверь, Эмьюз едва не подавилась заготовленной репликой «Я была права!»
– Постучать не успел, а мне уже открыли, – виновато пошутил Клаус.
– Что вы тут делаете? – мучительно собирая рассыпающиеся мысли, осведомилась Тень.
– Эй, как тебя… ключ есть?! – бесцеремонно крикнула Урд.
– И да, и нет. – Рослый смуглый мальчик аккуратно сдвинул Эмьюз в сторону и шагнул внутрь. – Что нужно открыть?
– Тут все умные. – Йонсон перебралась на подоконник. – Без ключа только ломать.
– Ой ли. – Клаус загадочно улыбнулся. – Сначала покажите, в чем проблема.
– Вот она. – Урд мотнула головой в сторону сундучка.
Нахал ничего не ответил, только молча подошел и принялся внимательно осматривать замочную скважину. Потом он извлек из-за голенища сапога странную зазубренную палочку.
– И что это за штуковина? – Эйприл как-то очень театрально оперлась щекой на запястье.
– Отмычка, – отрешенно пояснил Клаус. – Мне нравятся вещи, не зависящие от энергии Призмы, мисс.
– И мне тоже, – горячо заверила она, отчаянно хлопая ресницами.
– Разве? – удивилась Мэй, но умолкла, получив от сестры незаметный тычок под ребра.
Несколько движений, и замок сдался.
– Вот и все, – убирая отмычку обратно, сообщил Клаус. – Ничего ломать не понадобилось.
– Спасибо, – выдавила Эмьюз.
– Это моя работа, Леди, – спокойно отозвался тот. – У вас слишком людно, я, пожалуй, зайду в другой раз.
– Не нужно, – процедила сквозь зубы мисс Варлоу.
– Мне казалось, добровольная помощь равноценна извинениям. – Смуглый мальчик недовольно сдвинул брови.
– Убирайтесь немедленно. – Она схватила Клауса за рукав и поволокла к выходу.
– Леди… – Надменный наглец совершенно не сопротивлялся.
– Не хочу вас больше видеть здесь. – Тень продолжала тихо кипеть.
– …послушайте же…
«Как можно?!», – бушевало в груди. – «В обед мы друг другу неприятны, а вечером вместо банального «прости» сомнительный жест доброй воли, больший похожий на рисовку». Вытолкав незваного гостя в коридор, Эмьюз с чувством захлопнула дверь.
– Лихо ты, – присвистнула Урд. – Если это тот самый обидчик, гуманнее было бы мне его вздуть.
– Правильно-правильно, – оживилась Эйприл. – Раз он не нравится, пусть ищет ту, кому понравится.
– Угу… и ходить долго не надо, – хихикнула Мэй.
– Ты же вроде как моим братцем грезила? – прищурилась Робин.
– В прошлом, все в прошлом. – Девочка-мышь немного покраснела.
Разговор оборвал настойчивый стук.
– Кто? – насторожилась Эмьюз.
– Табакерка, – ехидно отозвался Клаус.
