– Много всего произошло за тысячу лет, – подхватила пострадавшая рука. – Те дивные давно повержены, а их вожак заточен в глыбу льда.
Юная Тень вмиг ощутила себя частичкой чего-то большего. Подобное осознание наполняло грудь не глупой гордостью, как у Лют, но желанием быть достойной всего этого.
– Если дивных победили, откуда тогда страх? – осенило ее.
– То-то и оно, что людей победили, а идея осталась. – Голова Дэна показалась из-за импровизированной ширмы. – Тут и религиозные фанатики были, с мыслью, что «всякий богоподобный должен принять смерть, чтоб вернуться на небеса». И желающие получить контроль над Призмой. И просто так психи, призывавшие «взбунтоваться против мирового порядка».
– Только методы у них одни и те же. – Бэн с наслаждением разогнул спину.
Мальчишки вернули стол в нормальное положение и с интересом уставились на Эмьюз.
– Хлопать? – непонимающе уточнила она.
– Нет, – отмахнулся Дэн. – Что думаешь о сюжете жизненной пьесы?
– Пока ничего, – призналась она. – Дайте мне время разобраться.
– Сколько угодно, – кивнули близнецы.
За окнами стремительно светлело косматое, затянутое свинцовыми тучами небо. Девочка бессильно уронила себя на нерасправленную кровать и мгновенно провалилась в черный колодец забытья.
Глава 18. Крошечное преступление
Голова гудела, как растревоженный улей. Казалось, будто Эмьюз на пару минут смежила веки и тут же очнулась. Только отекшая шея подтверждала обратное.
– Солнце высоко. – Робин плавно водила свежим бутербродом у подруги перед носом. – Кто-то проспал завтрак и почти додрых до обеда.
– И где там «солнце»? – Эмьюз раньше услышала дождь, чем увидела сбегавшие по стеклу струйки.
– За тучами, – улыбнулась Би. – Оно всегда там, где положено, даже если мы его не видим.
– Это мне? – кивнув в сторону бутерброда, спросила Тень.
– Естественно, – подтвердила девочка. – Только пока не умоешься, я тебе его не отдам.
– Справедливо, – согласилась та.
– Когда ты спала, заходил Мэйсон, – вспомнила Робин. – Он ждет тебя на первом этаже общежития в гостиной. Хотел сказать что-то важное, а через меня передавать не стал.
Пробуждение – не самая приятная процедура, особенно если ночь прошла не так, как ее следует проводить. Девочка самым тщательным образом привела себя в порядок, поскольку имела твердое намерение встретиться с Клаусом и попросить его поговорить с липовыми близнецами.
Мэйсон действительно обнаружился в общем холле. Серый в полосочку кот дремал на спинке дивана, или просто делал вид, что дремлет.
– Доброе утро, – громко произнесла Эмьюз, не обращаясь ни к кому конкретно.
– День. И не такой уж и «добрый», – возразила Эйприл. – Дивных еще не поймали.
– Не все сразу. – Мэйсон приоткрыл глаза. – Плохо, что мы не получаем информацию о том, что происходит за стенами замка. Но раз ни зеркальной связи, ни нормального света, значит, еще ничего не разрешилось.
– Ты меня искал, – напомнила Тень.
– Ну да. – Кот потянулся и зевнул. – Мы ж теперь с тобой как приклеенные. Считай, у тебя есть личный хвост. Куда ты, туда и я.
– А если я хочу попросить карликов вывести меня в город? – покосившись на одногруппницу, спросила она.
– Рехнулась?! – Шерсть на загривке Мэйсона мгновенно встала дыбом. – Во-первых, никто из них не согласится. А во-вторых, я не дам. Обещаю связать тебя и запереть в туалете, если потребуется. Для чего вообще нужно идти туда?
– Ты сам сказал вчера, что я виновата. – Сердце больно сжалось в груди. – Все это из-за меня. Хочу найти дивных и Иеремаю.
Повисла пауза. Даже группка малознакомых ребят в дальнем углу смолкла. Эйприл таращилась на девочку с открытым ртом и выпученными глазами. Серый кот соскользнул на пол.
– Как такое в голову пришло?! – принимая человеческий облик, взревел он. – Теперь я точно от тебя ни на шаг не отойду.
– Но ты же… – попыталась вставить Эмьюз.
– Что «я же»?! – Мэйсон решительно взял ее за плечи и легонько встряхнул. – Не прав я был. Это потому, что…
Мальчик-кот неожиданно смутился и опустил руки.
– Неважно, – сам себя оборвал он. – Просто не прав и все. Так или иначе, тебя вызвал ректор. Наверняка будет расспрашивать о нападении. Не вздумай поделиться своим «гениальным» планом спасения карлика. Я бы на его месте за такие мысли посадил тебя под арест – во избежание.
– Уговорил, – согласилась Эмьюз.
– Просьбу можно? – наконец вклинилась Эйприл.
– Давай, – кивнула та.
– Если что-то узнаешь про дивных в городе, расскажи, – попросила староста. – Даже нет. Постарайся разузнать что-нибудь про дивных.
– Постараюсь, – пообещала Тень.
Эмьюз поймала себя на мысли, что панически боится встречи с Таранисом Финном. Этот человек читал метрику и знает все ее недостатки. «Но ведь и достоинства тоже», – подбадривал внутренний голос.
– А они были? – фыркнула девочка себе под нос.
– Что? – переспросил Мэйсон.
– Ничего, – спохватилась та. – Не думала, что скажу что-нибудь вслух.
– Разговариваешь сама с собой? – Старшекурсник осторожно повернул рычаг, торчащий прямо в центре каменной двери. – Не очень хороший знак.
– Так, вырвалось. – Эмьюз сосредоточенно вслушивалась в постукивание невидимых механизмов, приводивших барельеф с оборотнем в движение.
За пределами общежития властвовали тишина и запустение. Звуки шагов разносились звонким эхом, оживляя каменные стены.
– Чего молчишь? – Мэйсон нарочно замедлил шаг. – Учти, кошки странные твари, они настроение чувствуют. Не бойся. Там, куда мы идем, некого бояться.
Самым разумным показалось многозначительно промолчать.
– Тебе же не страшно было отправиться на поиски дивных, – улыбнулся тот.
– А вдруг они знают обо мне что-то? – Девочка отвела взгляд.
– Странная логика. – Мэйсон задумчиво почесал себя за ухом.
– Меня… уже пытались убить, – пояснила мисс Варлоу. – Должна быть причина. Если я теряюсь в догадках, значит, дело в моем прошлом.
– Пойми правильно, Эмьюз, – мальчик-кот тщательно подбирал слова, – твоего прошлого нет. Я, конечно, не силен в этих вопросах. Тут лучше пообщаться с шутами. В любом случае, дивным достаточно того, что ты Тень, чтоб желать тебе смерти.
– Тогда почему я, а не Лют? – сказала и больно прикусила язык. – Она тоже Тень.
– Я начинаю думать, что ее нужно не обучать, а забрасывать в тыл врага, как есть, – отмахнулся Мэйсон. – Анжелина уже готова расстаться с годовой стипендией за возможность избавиться от Лют.
