– Обновления не будет! – Хурхас подавился смешком, закашлялся, сплюнул кровь в сторону Назлуха.
– Что такое Обновление? – повторил Стас.
– Он не знает… – Хурхас больше не смеялся. – Отпусти меня, Стас, и я его убью.
– Обновление приходит с Роем, – прохрипел Назлух. – Так было всегда.
– Он не знает. И я не знаю. Никто не знает… – Хурхас скривил разбитые губы. – Убейте его. Он никогда не уважал людей. Он вас использовал. Он хотел, чтобы все было по-прежнему. Как обычно. Чтобы Рой разорял деревни и города. А сам он прятался бы на краю мира с кучкой преданных ему людишек и…
– А ты сам! – Назлух дернулся, но руки стрелков держали его крепко. – Ты сам чего добивался? Процветания? Ха! Как же! Ты власти хотел! Ты хотел править всеми людьми! Я – только маленькой кучкой. А ты всеми! И Рой тебе мешал. Еще бы, опять эпоха разрухи, опять люди прячутся в подземельях, слабеют, вымирают. Как тогда собрать армию? Где найти бойцов? Жалкий недоучка. Ха! Я знаю, чего ты хотел, ты сам говорил мне это. Пойти войной на магов! На настоящих магов! И остаться единственным магом в мире! Магом-недоучкой!
– Заткнись.
– Да, я тоже изгой! Как и ты! Но я не так подл!
– Ты обрекал всех людей на смерть, на вымирание!
– А тебе эти людишки требовались для предстоящей безрассудной войны!
– Да! И что?
Стас уже не слушал их ругань. Не слышал. Голова вспухла, вместив всю Вселенную. Вселенная была наполнена шумом и болью. Потом боль отступила. И головоломка сложилась. Все сошлось.
Маги использовали их всех.
Все они – лишь пешки в игре двух стариков, жаждущих власти, преследующих свои эгоистичные цели. Но Рой погиб. Обновления не будет. И значит. Теперь Стас знал все. Даже то, что не хотел бы знать.
– Политиканы хреновы! – сказал он с неожиданной яростью в голосе, и маги замолчали, уставившись на него – Доигрались! И даже не догадываетесь, что сейчас произошло! Все кончилось! – Он тряхнул головой. Зрение возвращалось. – Все! Эпоха сменилась. Кранты! Ушло ваше время! Вот вам! – Он сложил кукиш, ткнул им в сторону стариков – Выкусите!
Он хищно оскалился, стиснул раскалывающуюся голову руками.
Удивленные маги молча смотрели на него.
– Господин – К поникшему Стасу осторожно, боком, подходил незнакомый воин в кожаной куртке, надетой на рваный полушубок, с широким мечом за тряпичным цветастым кушахом. – Господин.
– Что? – Стас отпустил голову, повернулся к нему – Ты ко мне?
Воин помялся немного, потом кивнул в сторону таких же, как он, неказисто снаряженных бойцов, толпящихся в стороне. Сказал смиренно.
– Вы победили. Можно теперь мы пойдем?
– Что? – не понял Стас.
– Вы победили, – повторил воин. – Можно мы пойдем?
– Куда?
– Домой. Весна скоро. Землю скоро пахать. А идти далеко.
– Вы крестьяне?
– Да, господин.
Стас по-новому взглянул на мужичка. Сказал.
– Идите, конечно.
– Спасибо, господин – Мужичок нерешительно потоптался и добавил, будто извиняясь – Мы ведь не со зла Оружие-то брали, воевали. И не за деньги. Заставили нас.
– Я понимаю – Стас кивнул, отвернулся, махнул рукой – Идите. Идите!
– Что с магами-то делать? – спросил Тиас.
– Свяжите их. И разведите в разные стороны, подальше. Как можно дальше. Потом отпустите.
– Отпустить?
– Да. Теперь пусть живут. Как сумеют. Тиас хмыкнул.
– Ладно. Так и сделаем.
Бомбы уже не рвались. По истерзанному полю, держась небольшими группами, разбрелись сотни воинов. Орудуя мечами, топорами, копьями, они уничтожали оглушенных, потерявших ориентацию тварей Роя, немногих, что выжили после мощного взрыва. Гнездо превратилось в дымящуюся едкими испарениями кучу, напоминающую мертвый развороченный муравейник. В снегу вокруг копошились черные личинки, похожие на пиявок, и люди вытаптывали их тяжелыми сапогами, с остервенением давили коконы и яйца. Кто-то уже тащит издалека сучковатые валежины, намереваясь обложить разрушенное Гнездо со всех сторон дровами и поджечь. Раздавались зычные команды – десятники и сотники искали своих бойцов, сплачивали, подсчитывали потери.
– Может, нам пойти помочь? – Тиас осторожно тронул Стаса за плечо. – Там, я вижу, еще не всех тварей перебили.
– Как хотите… – Стас, сидя на гитарном футляре, смотрел себе под ноги и массировал кулаками виски. – Но в этом нет надобности. Гнездо разрушено. Все существа Роя теперь неминуемо погибнут… – Стас говорил все тише и тише, и Тиас опустился рядом с ним на колени, чтобы слышать. – Они все погибнут. Уже совсем скоро. Лет через сто не останется ни одной…
– Я не доживу, – усмехнулся Тиас.
– Зато доживу я. – Стас поднял гоиову, искоса заглянул стрелку в лицо. Тиас невольно вздрогнул и поспешно отвернулся – ему показалось, что глаза у барда какие-то странные, жуткие, совсем нечеловеческие.
– И горел погребальным костром закат… – пробормотал Стас.
– Еще рано, – заметил Тиас. – Солнце высоко.
– Да, – негромко согласился Стас. – Высоко… Скоро весна… – Он помолчал немного и опять сказал невпопад:
– А яркое солнце слепило глаза, и синее небо вокруг… – Вздохнув, он покачал головой и рывком поднялся. Тиас тоже встал.
Связанные Назлух и Хурхас хрипели, пытаясь что-то сказать, но стрелки заткнули им рты тряпичными кляпами. Не обращая на магов внимания, Стас прошел мимо и куда-то бесцельно побрел. В руке у него была гитара, за плечами – старый истертый рюкзак с тонким летним спальником, несколькими пластиковыми пакетами, пачкой закаменевшей соли и радиоприемником. Он долго петлял по полю, иногда останавливаясь над телами убитых, иногда поднимая лицо к небу. Легорн, завидя его, подбежал, сказал, тяжело дыша:
– Я чуть было не убил Назлуха! Стас повернулся к нему, узнал.
– Теперь уже поздно.
– Что? Он мертв? А Хурхас?
– Все в порядке, – неопределенно сказал Стас.
Легорн, увидев что-то в снегу, воткнул меч в землю, присел, поднял заинтересовавшую его вещицу. Пробормотал:
– Оружие стрелков… – Он заглянул в ствол, палец его лег на спусковой крючок.
– Осторожно! – Стас отвел револьвер от лица воина. И вспомнил вдруг слова, сказанные не ему – но им! – “…нельзя было давать ребенку оружие…”
– Осторожно, – повторил он. – Это револьвер. Возможно, он заряжен.
– Револьвер, – повторил Легорн. – Значит, я могу, как стрелки?
– Можешь, – подтвердил Стас и попросил: – Оставь меня…
– Что?
– Я хочу побыть один.
