– Капитан, повторите код! – кричал Павел.
Открывать шлюз доверили ему. Потому что он был самым молодым бойцом. А значит, в бою – наименее полезным.
– Два тринадцать сорок один. Эф. Икс… – В который уже раз отвечал с орбиты капитан Истбрук.
– Не работает!
– Красный индикатор светится?
– Да.
– Набираемые цифры отображаются?
– Да.
– Сам вижу. Все должно работать! Попробуйте аварийный код: триста восемнадцать семьсот одиннадцать. Си. Ти.
– Нет, сэр. Не срабатывает…
В отдалении показались другие киберы – более приземистые, широкие, на гусеничном шасси. Их корпуса медленно раскрывались, выворачивались наизнанку – словно игрушки-трансформеры, киберы меняли свой вид. Они превращались в нечто новое.
– Может, взорвать дверь, сэр? – прокричал Павел. Он спешил. Он суетился. Он понимал, что боевые товарищи сейчас гибнут по его вине. Из-за того, что массивная плита не желает подниматься.
Он не может ее заставить…
– Невозможно!
– Закоротить электрические цепи на пульте?
– Это лишь заблокирует систему.
– Что же делать, сэр?
– Пробуй еще один код: восемь, шестнадцать, тридцать один. Эл. Пи. Эс.
– Набираю… В доступе отказано!
Павла схватили за плечо, развернули. Ударились хрупкие шлемы.
– Почему медлишь? – за стеклом бешеные глаза Черного Феликса.
– Коды не подходят!
– Какие к черту коды? Открывай дверь! Немедленно! Пока я не размозжил тебе голову!
– Тогда отпусти! Не мешай!
– Ну давай, русский! Если не сумеешь, нас раздавят!..
Киберы-трансформеры превратились в уродливое подобие грейдеров. Укрывшись за щитами стальных отвалов, они неспешно ползли к шлюзу, легко раздвигая бетонные блоки, выворачивая балки, подминая торчащие пруты арматуры. При этом они вели огонь из скорострельных пушек, не давая людям и головы высунуть.
– Уходите оттуда! – вдруг услышал Павел голос сержанта Хэллера. – Прорывайтесь назад, к зоне высадки, там… – Он не договорил. Капитан Истбрук рявкнул, что было сил:
– Отставить, сержант! Возвращайтесь на свое место!
– Сэр! Уже ясно, что проникнуть внутрь нельзя. План необходимо менять!
– Да кто вы такой, сержант! Что себе позволяете?!
– Там мои люди, сэр!
– Ваши люди здесь!..
Павел слышал каждое их слово. Он представлял, что творится сейчас на борту «Ковчега», он ясно видел, как взбешенный сержант Хэллер и рассвирепевший капитан Истбрук орут друг на друга, брызжа слюной. Их красные лица перекошены, глаза налиты кровью. Сержант Хэллер играет скулами. Капитан Истбрук готов отдать приказ арестовать сержанта…
Киберы продвигались через завалы.
Отстреливающиеся бойцы продолжали гибнуть.
Павел, не зная, что еще придумать, лихорадочно перебирал варианты кодов. На светящемся сегментном индикаторе строка знаков сменялась одной и той же фразой:
«…111111aae… В доступе отказано… 111111aaf… В доступе отказано… 111111aag… В доступе отказано…»
Над головой рвануло так, что плита, закрывшая вход в шлюз, загудела. Обломки, осколки посыпались на Павла. Он пригнулся, закрыл руками хрупкий шлем. А через мгновение снова нажимал кнопки пульта. Теперь уже бессистемно. Наудачу.
И все кричал, привлекая внимание капитана:
– Сэр! Сэр! Что делать?!. – Он уже отчаялся. Он не верил в успех.
И вдруг рубиновый индикатор засветился изумрудной зеленью.
«Доступ разрешен».
Это было похоже на настоящее чудо.
– Сэр! – возликовал Павел. – Я открыл! Открыл!
Капитан Истбрук среагировал мгновенно:
– Какой код, солдат?
– Не знаю, сэр! Случайно получилось!..
Стальная плита, подрагивая, поднималась; с нее сыпался песок, отваливались куски окалины.
Надпись «Шлюз №3» медленно уходила вверх.
– Вход открыт! – объявил для всех капитан Истбрук. – Немедленно внутрь!
Вспухли мощные взрывы заложенных мин. Один из подорвавшихся грейдеров-трансформеров завалился на бок. В брюхе его зияла дыра.
Глухо рванули брошенные гранаты. Два шагающих по расчищенной тропе кибера ослепли, шагнули в сторону, запутались в толстой проволоке, рухнули на обломки бетона.
Бойцы не жалели боекомплект. Стреляя на бегу, он отступали к открывающимся воротам.
Им нужно было преодолеть всего пару десятков метров.
Не все их прошли. Оружие киберов сеяло смерть…
– Ты молодец, русский! – Черный Феликс, на секунду прекратив стрельбу, обернулся, оскалился одобрительно. Павел кивнул. Через оптику прицела он смотрел на бегущих к нему бойцов. Пытался опознать среди них Гнутого, Шайтана, Рыжего, Маркса…
Они все были в одинаковых скафандрах.
Хотелось верить, что кто-то из друзей жив.
– Внутрь! – надрывался в эфире капитан. – Скорее!
Бойцы его не слушали. Они прикрывали отставших товарищей. Они пытались сдерживать наступающего врага. И пока это у них получалось.
Бронированная плита остановилась. Шлюз был открыт. Тьма наполняла его.
«…там есть пригодный для дыхания воздух…»
Павел, понимая, что нужно спешить, шагнул к открывшемуся проходу. Сейчас он чувствовал себя первопроходцем. Он хотел стать первым человеком, проникшим на территорию марсианской вражеской базы.
Первым в истории.
Павел был готов переступить границу света и тьмы, как вдруг стремительное двуногое существо кинулось на него из темноты, мгновенно обезоружило его, рвануло к себе, сбило с ног и навалилось сверху, нанося увесистые удары чем-то твердым по спине. Именно в то место скафандра, где располагался модуль радиосвязи…
5
– Что это было? – капитан Истбрук метнулся к монитору. Техник поднял голову, посмотрел на начальника и пожал плечами:
– Не знаю. На кибера не очень похоже. Видимо, экстерр.
– Верните тот момент! Остановите! Увеличьте!..
Они, прищурясь, рассматривали полученное изображение.
– Не разобрать… – Техник сменил кадр. – Ракурс плохой. И слишком темно.
– Эта тварь двунога. Я не знаю двуногих экстерров… Похоже, это гуманоид.
– Думаете…
– Я не думаю! – отрезал капитан Истбрук, выпрямляясь. – Я командую! Немедленно приготовьте отчет и отправьте эту запись на Землю!
