Сомнения разрушила подруга:
— Сыпь!
— Поля, у меня совесть проснулась, — пожаловалась я. — Может, не надо?
— Сыпь-сыпь, — решительно кивнула готесса. — Во-первых, у меня есть антидот. Так что, если он будет совсем на стены лезть — ты ему поможешь. А благодарный парень — это что? Это — полезный парень.
— А во-вторых? — тихонько поинтересовалась я, не веря в такую уж полезность Шурика. Скорее он меня просто не прикончит на месте, а дождется, пока я передам ему лекарство, и уж потом объявит полноценную охоту. И вовсе не для того, чтобы дать мне шанс спастись!
Полина вздохнула:
— Во-вторых, эти семена полезны. Чем-то напоминают крапиву или пчелиный яд: так же больно, но в малых дозах… повышают иммунитет, чистят кровь, омолаживают кожу. Так что, когда твой Алекс избавится от покраснения, спина у него будет, как попка младенца, — гладкая, ровная и очень приятная на ощупь.
— Что значит «твой Алекс»? — не поняла я. — Он не мой!
— А целовал так, как будто твой, — невинно протянула Поля.
Я скрипнула зубами и больше не сомневалась. Аккуратно посыпала семенами Шурику плечи, поясницу, потом подумала, оттянула резинку трусов и добавила на попу. Самую малость, чисто для моего морального удовлетворения. Подруга хмыкнула:
— Вот и умничка. Смело, решительно… а теперь прячься.
— Почему?
— Потому что когда семена начнут действовать, никакое снотворное не удержит его в горизонтальном положении.
— Поля? — Я подняла на подругу испуганный взгляд. — Полечка, а он меня не убьет?
— Конечно нет, — с нежностью и очень убежденно ответила подруга. — Я сама тебя тренировала. Знаешь, как ты быстро бегаешь?
Утешила, однако. Я улеглась обратно на полку, укуталась простыней до подбородка и долго прислушивалась к тому, как ворочается и постанывает во сне Алекс. Семена действовали не сразу, постепенно проникая все глубже в кожу. Совесть больше не кидала робкие реплики, она вопила в голос, обзывая меня всякими нехорошими словами, и в конце концов я сдалась, обещая ей и себе в придачу, что вылечу Алекса сразу, как только он попросит! На резонный вопрос: «А какого черта я тогда это вообще сделала?! — вынырнувшая непонятно откуда гордость тихонько заявила: — Пусть теперь знает, что нас можно бояться!»
Она считала это хорошим аргументом, но мне почему-то легче не стало. Завтрашний день пугал своей неизбежно грядущей расплатой. А значит, нужно было выспаться и набраться сил. Кто знает, быть может, Полина окажется права, и моим единственным шансом на спасение будет умение долго и быстро бежать?
ГЛАВА 8
Их целью должна быть война и военные победы, и таким образом они предотвратят войну.
Дж. Буш-младший
Наверное, это была худшая ночь в моей жизни. Я никогда не жаловалась на плохое воображение и сейчас явно представляла себя в образе доктора Лектера. Полина давно дрыхла сном праведника — ее не беспокоили возможные последствия нашего хулиганства, Богдан ворочался на полке и недовольно похрапывал — видимо, он привык к более роскошным кроватям, Алекс наверху мужественно сражался с семенами южного колчагара, а я почти до рассвета активно придумывала собственную эпитафию. Получалось плохо. Что-то вроде: «Погибла от руки монстра. Виновата сама».
Нет, я не Лектер — я Франкенштейн. Правильно Полина тогда говорила…
Только под утро мне удалось забыться беспокойным тягостным сном. И то — ненадолго.
Знаете, как забавно пробуждаться, когда над тобой нависает гневная всклокоченная рожа, которая того и гляди начнет плеваться огнем? Я тихонько застонала и подтянула простыню до самого носа, оставив неприкрытыми только глаза. Чтобы, так сказать, не выпускать врага из поля зрения. Хотя этого конкретного врага еще попробуй оттуда куда-то деть!
Алекс не просто стоял рядом — он сидел на краю полки, держась одной рукой за стол, а другую опустив на край моей подушки, и нависал злобной карающей десницей. В первое мгновение я решила, что с травой Поля все же напутала: такими большими были его зрачки и тяжелым дыхание. Очень хотелось спрятаться куда-то подальше. Например, нырнуть под полку, в багажный отсек. Или вообще — под вагон. Ну и пусть там холодные шпалы с камнями! Зато смерть будет быстрой и куда менее болезненной, чем та, обещание которой я прочитала у Шурика в глазах.
— Что с тобой случилось? — мяукнула из-под простыни.
— Ты случилась!! — рявкнул Алекс. Я поежилась: ну надо же! И ответ и вопль души прямо. Два в одном: очень зловеще и до боли проникновенно. На всякий случай решилась уточнить:
— А почему именно я?
Он посмотрел на меня как на будущего покойника, хрипло выдохнул и обернулся:
— Прошу всех покинуть купе.
Почему мне показалось, что меня это тоже касается? С облегчением улыбнувшись, я попыталась утащить свои косточки прочь, но, увы, была грубо остановлена еще на взлете.
— Не ты! — рыкнул Алекс.
Я опять вжалась в подушку.
— О великий и злобный человек! — бесстрашно выступила вперед Полина. Алекс перевел на нее метающий молнии взгляд, и она поспешно вернулась на прежнее безопасное расстояние. Относительно безопасное, потому что будь у Шурика желание ее сцапать, и даже прыжок в окно не подарил бы спасения. — Могу я выразить подруге мои сожаления и попрощаться?
— Что значит — «попрощаться»?! — сипло уточнила я. Поля скорбно вздохнула, и второй раз за утро я почувствовала себя потенциальным умертвием.
Кажется, Алекс заметил блеск отчаяния в моих глазах, потому что скрежетнул зубами и нехотя кивнул. Полина подошла ближе, бедром сдвинула братца с насиженного места и шепнула, опускаясь рядом.
— Это лекарство. — Маленький тюбик незаметно перекочевал из ее кулака мне под простыню.
— А чего с ним делать?
— Ну, если твой демон сильно разорется, можешь скормить, — хмыкнула подруга. — А вообще — втирать. Да не бойся ты так! Ничего он тебе не сделает.
И добавила, уже поднимаясь с полки:
— В крайнем случае, я за тебя отомщу.
Я даже ответ придумать не успела. А Полина подмигнула, схватила за руку Богдана, который спросонья, кажется, вообще не понимал, что происходит, и вышла с ним из купе. Шурик плавно потянулся и закрыл за ними дверь. Щелкнул замок. Мое сердце свалилось в пятки. Судя по звону в ушах — частями.
Братец сощурился, обернулся ко мне… и тут меня прорвало:
— Не подходи! Я буду кричать!
— Не поможет, — хрипло выдохнул Алекс.
— Я буду драться!
— Уже интереснее. — И бросился в атаку первым.
Фигушки ему! Да я, когда напуганная, такие чудеса эквилибристики способна изобразить — сама потом три дня в шоке хожу! А Шурику удалось напугать меня конкретно. Завизжав, я буквально взлетела на второй этаж, уселась там, поджав под себя ноги, и выжидающе уставилась на врага.
