Полина Казакова была моей подругой еще со времен сопливого детства. Я уже и не помню, как мы познакомились, просто в один прекрасный момент в моей жизни стало на одного человека больше. Поскольку из близких у меня всегда была только мама — не заметить пополнение оказалось сложно. Общаться с Полиной было весело и немного опасно. Она любила мотоциклы, тонкие сигареты с двойным фильтром, татуировки и кровавые триллеры. В ее друзьях числились гопники (те самые, которых однажды повязала Ядвига), рокеры и другие любители экстрима. Нас же глобально связывали только три вещи: конный спорт, альпинизм и ведьмовство.
Полина была потомственной знахаркой. Она отлично разбиралась в травах, припарках и даже учиться пошла в мединститут. На фармацевта, то есть «провизора». Года через три, после окончания девушка мечтала работать либо в аптеке, либо в «скорой» — она пока не выбрала, что ей ближе: риск или химия. Пока же подруга развлекалась походами в горы и подрабатывала тренером по верховой езде. Конкретно в моем случае — по конкуру.
— Ну как тебе живется в новом доме? — спросила она, пока мы в четыре руки седлали Нимфу — молодую своевольную кобылку, которую Полина великодушно выбрала для моих тренировок. Я говорила, что она любит риск? Только усевшись впервые на Нимфу, я поняла, насколько сильна эта любовь. За полгода тренировок на этой гнедой пятилетке я побывала на земле большее количество раз, чем за предыдущие шесть лет. Зато теперь, казалось, ни одна сила на свете не сможет выбросить меня из седла.
— Ева! — Полина помахала у меня рукой перед глазами. — Ты сейчас где?
— Вспоминаю последнее занятие, — честно призналась я. — Копчик болел еще два дня.
— Не стоит тратить время на воспоминание о былых травмах, — отмахнулась подруга. — Сегодня заработаешь новые и сразу забудешь про копчик.
— Гений утешения, — проворчала я.
— Эй, подруга, — нахмурилась Полинка, — пока мы на конюшне, я тебе тренер, а не жилетка. Но если ты прямо сейчас расскажешь о том, как живется рядом с тем симпатичным юношей, который тебя привез, я, так и быть, выслушаю.
— Ты действительно считаешь Богдана симпатичным? — изогнула я бровь.
Подруга решительно кивнула:
— Только машина у него… ну какая-то женская.
— Ничего, — мрачно улыбнулась я. — В следующий раз он приедет на «тойоте».
— Хм… — кровожадно ухмыльнулась подруга, — так, может, в следующий раз я и соглашусь пойти с ним в кино?
Я скептически улыбнулась и решила, что это, в конце концов, не мое дело. Но кое-что разъяснить все же было нужно:
— Поля, я не против, чтобы вы встречались и все такое, но никаких зелий. Ты меня поняла?
— Даже самых безобидных? — скривилась подруга. — Ну почему?
— Потому что волей жестокой судьбы Богдан теперь — моя семья. А на семью чары накладывать нельзя.
Полина скривилась: она любила легкие пути, даже если ради этого нужно было немножко схитрить. К сожалению, не только она одна. Я еще не успела забраться на Нимфу, когда зазвонил телефон.
— Алло, — ответила я. — Богдан?
Полина встрепенулась, прильнула ко мне и вся обратилась в слух.
— Да, могу говорить. Нет, я не одна. Когда я на конюшне, нас как минимум трое. В смысле? Нет, «нас» — это я, тренер и лошадь, а ты что подумал? Фу, Богдан, как можно?!
Подруга покатилась от хохота, и мне пришлось зажать трубку ладонью и демонстративно сделать шаг в сторону:
— Ладно, все, я отошла. Что ты хотел? О какой подруге? О Полине? Ну ладно, спрашивай. Что она любит? Цветы?
Я подняла на Полину вопросительный взгляд. Она скривилась, пожала плечами и неуверенно кивнула.
— Ну вроде любит, — передала я Богдану. — Да, можешь принести букет. Алые розы на высоком стебле — беспроигрышный вариант. Три штуки… ай! То есть пять. Да, ей понравится. Уверена! Шоколад? О да, она любит шоколад. Это отличный подарок, но учти: она прямо при тебе его съест. То есть возьмет и съест, Богдан. Да, всю коробку. Нет, ты, конечно, можешь ей сказать, что в таких количествах шоколад вреден для здоровья, только не вздумай его отнимать. Богдан, два здоровых мужика не могли оттащить ее от шоколада без риска для здоровья, ты не выживешь. Что-нибудь еще? В смысле какие парни ей нравятся? Ну симпатичные, наверное. Эльфы или орки?
Я покосилась на подругу.
— Скорее, орки, но во «Властелине Колец» любимый персонаж — Леголас. Кстати, если поведешь ее на этот фильм, сможешь даже поцеловать. Да-да, ты, главное, экран не загораживай, и тогда есть вероятность, что она вообще не заметит. Ай! Ладно, Богданчик, я побежала, а то тренер волнуется. Да, приезжай, конечно, она еще будет. Нет, «тойота» — обязательный реквизит. Ну мотоцикл — это, конечно, вообще прекрасно, но как в таком случае ты меня домой отвезешь? Ах, меня Алекс заберет?! А может, лучше Егор? Не проспится? Блин, Богдан, я не хочу мешать твоему личному счастью, но Алекс… Сам договоришься? Ладно, буду его ждать. Да, давай… удачи.
И отключилась. Потом посмотрела на подругу долгим тоскливым взглядом, вздохнула и сказала:
— Помнишь, ты спрашивала, как мне живется в новом доме? Так вот — как будто меня кто-то проклял.
Богдан приехал раньше, чем мы договаривались. Я как раз успела «отпрыгать» и сейчас выслушивала нотации от Полины. По ее словам выходило, что я деревянная, испуганная, закомплексованная инвалидка с провалами в памяти, слабоумием и серьезными проблемами в управлении собственным телом.
— И еще у тебя глаз дергается! — подытожила тренер. — Странно, раньше я у тебя этого не замечала.
— А раньше у меня этого и не было, — мрачно ответила я. Нет, кого другого — уже давно послала бы по матушке, но Полинка была не просто тренером или подругой — она была мастером своего дела. Ее методы обучения могли показаться грубыми и даже болезненными, но они давали результат. А мне очень хотелось постигнуть премудрости конкура!
Богдан подъехал к нашей леваде, когда обвинительная речь в мою честь достигла своего апогея. Мотоцикл остановился, брат откинулся на сиденье, расправил плечи, послушал немножко и залихватски свистнул, видимо пытаясь привлечь к себе внимание прекрасных дам. Что ж, ему это удалось!
— Ой, дура-ак… — прошипела Поля.
Мне шипеть было некогда, хотя с подругой я была полностью согласна: Нимфа испуганно заржала и встала на дыбы. Я перехватила повод — кобыла попятилась; я закусила губу и прижала пятки к бокам — только бы она на спину не завалилась! Нимфа это делать умела и любила: малейшее одергивание, и она уже шла задом. Не приведешь в чувство, не вытолкнешь вперед — сядет на круп, а потом упадет навзничь. И лучше всаднику на ней к тому моменту уже не находиться — кобыла хоть и не самая крупная, но пятьсот кило веса имеется. Блин, прямо не лошадь, а обморочная коза какая-то. Только у рогатых бедняг паралич — вроде как болезнь, а у моей — фича.
