— Мамочка!!!
Нет, от ковра, конечно, многого можно ожидать: облысения там, потертостей. Но чтобы у него вдруг выросло два огромных глаза ярко-зеленой расцветки — это уже, мягко говоря, перебор. Мне же эта мохнатая, распростертая на полу чупакабра теперь до гробовой доски будет являться в кошмарах! А уж как представлю, что я ее трогала!..
Короче, на кровать я взлетела махом, опустилась на четвереньки и, не раздумывая, швырнула молнию в шерстяного паразита. Раздался хлопок, и демон, скукожившись до размера кудрявой таксы, опрометью бросился вон из комнаты. С облегчением выдохнув и злобно нахмурившись, я морально подобралась и заглянула под кровать.
— Шурик? — позвала ласковым голосом. — Ты где?
Пространство под кроватью радовало отсутствием лишней фауны. Я выпрямилась и с задумчивым видом огляделась вокруг:
— Шурик… — повторила, уже с легкой угрозой в голосе, — вылезай. Вылезай, а то хуже будет!
В шкафу раздалось подозрительное шерудение. Я тихонько спрыгнула на пол.
— Леопольд… — проурчала, на цыпочках подбираясь к притихшей мебели, — покажись, подлый трус…
Хлоп! Резким движением распахнула дверцу шкафа. Никого. Недобро сощурилась: какая упрямая и ловкая жертва мне попалась! Ничего, сейчас я ее быстренько отыщу, нащупаю слабое место и в двух словах растолкую, почему в моей комнате не должны появляться ее питомцы.
«Хлоп!» — открылась вторая дверца. Я резким движением раздвинула висящую на тремпелях одежду, нырнула в шкаф почти по пояс и призадумалась. Потому что там было пусто.
— Леопольд? — прошептала, на всякий случай оглядывая пол и даже потолок деревянной коробки. Ни фига! Жертва сообразила, что дело — дрянь, и сделала выводы. То есть в случае с Алексом решила сыграть не опережение.
— Попалась! — выдохнули мне в макушку, подхватили за талию и оторвали от земли.
Я взмахнула руками, будто крыльями:
— Поставь на место!
— Драться будешь? — серьезно поинтересовался Шурик. — Учти: мы в разных весовых категориях!
— Боишься? — Я обернулась с торжествующей улыбкой.
Он окинул меня внимательным взглядом:
— Немного. Как представлю, сколько на тебя зеленки уйдет… И ведь с такой лягушкой потом еще в одной постели спать!
— Слышь ты, эстет! — рявкнула, негодуя. — А ну опустил меня на землю! Про постель он вспомнил! Губозакатывающую машинку себе туда возьми!
— Главное, чтобы не мышеловку, — хмыкнул парень. — И, кстати, не стоит обижать моих демонов. Азриэль здесь исключительно для твоей охраны.
— У меня для этих целей есть Диплодок!
Пес, в этот момент равнодушно наблюдавший за нашим сражением из кресла, поднял голову и посмотрел на меня вопросительным взглядом. Не собака — золото! Услышал свое имя и тут же замер в ожидании приказа. Не удержалась и послала доберману ласковую улыбку.
Шурик тут же закатил глаза:
— Мне бы так улыбалась…
— Ничего! — грозно прорычала я. — Завтра придем в школу: там тебе Вика как только не улыбнется!
Алекс тяжко вздохнул и все же опустил меня на ноги:
— Ты опять выдумала себе баттл на пустом месте? Ну хорошо. Раз ты у меня такая ревнивая…
— Я не ревнивая! — прорычала сквозь зубы.
— А какая ты? Раз умудрилась второй раз рассердиться из-за девушки, о которой я давно и думать забыл! Ладно, предлагаю баш на баш, — закончил мысль Шурик. — Я делаю так, чтобы твое мнение о Вике стало более либеральным, а ты избавляешься от своих женихов.
И добавил мрачным тоном:
— От всех!
Я скрестила руки на груди:
— И она больше не будет виться вокруг тебя? Прыгать тебе на руки? Целовать?
— Я смотрю, кто-то внимательно следил за моей школьной жизнью… — задумчиво пробормотал Алекс.
— Не обольщайся! — рыкнула я. — И вообще, ты не находишь, что обмен какой-то неравноценный? Одна Вика против десятка магов?
— Тогда откажись, — мурлыкнул заклинатель с таким видом, словно точно знал: этот шанс избавиться от соперницы я вырву зубами. И, надо признать, здесь он был прав: я не хотела его делить. Хотя никогда прежде не считала себя ревнивой или жадной. Видимо, нужно было влюбиться, чтобы узнать о себе что-нибудь новое…
Скрипнула зубами от досады:
— Нет уж, не откажусь! Но учти: Вика должна раз и навсегда понять, что ей ничего не светит! Хочешь, чтобы я была с тобой, я буду. Но единственной! Усек?
— Не переживай, малышка, — пакостливо улыбнулся Шурик, — заказ принят в работу. Ты оценишь.
Ну, и почему я не заметила подвох? Ведь попой чуяла: не в его природе так просто сдаваться! Как могла не обратить внимания, отмахнуться от собственной интуиции? Эх, правильно мама говорила: «Влюбленная ведьма — слабая ведьма». Она теряет концентрацию, хватку, силу воли. Меняет решительность при достижении цели на порхание бабочек в животе. Идет на поводу у низших инстинктов. Становится податливой, ведомой и… счастливой?
Черт, а может, оно и правда того стоило? Влюбиться в смертного, наплевав на общественное мнение? Пустить в сердце заклинателя, забыв о том, что это противоречит всякому здравому смыслу? И стать частичкой чего-то гораздо большего, чем ведьмовский клан, список популярных невест или избранных для участия в шабаше? Найти свое мест в настоящей семье, какой бы странной она ни была, и рядом с мужчиной, который сумеет тебя удержать. Может, это действительно — единственное, за что нужно бороться? Чтобы потом, после всех потерь, страхов и сражений, стоять вот так, в кольце его рук, прижавшись щекой к его груди, и понимать: это, конечно, не конец истории. Но какое-то немыслимо хорошее ее начало…
ЭПИЛОГ
Первое, что сделала мама после снятия магии забвения, — это позвонила Георгию и выболтала с ним наш прошлогодний месячный бюджет.
— Соскучилась, — застенчиво улыбнулась она, протягивая мне полностью разряженный телефон.
Я подняла на маму обалдевший взгляд:
— Любопытно, если бы не севшая батарея, долго бы ты еще говорила?
— Когда любишь, — хлопнула ресничками Ядвига, — этот процесс ограничен вторым законом термодинамики и продолжительностью совместной жизни.
— Мам, не хочу спускать тебя с небес на грешную землю, но так Георгию никаких средств не хватит тебя содержать. Вместе с твоей любовью…
— Не говори глупостей! — фыркнула ведьма. — И, кстати, можешь быть спокойна. Завтра я лечу в Англию, так что на телефонные разговоры больше тратиться не придется.
— Зачем это ты вдруг туда собралась? — не поняла я.
— У Георгия какие-то проблемы с компаньоном, — блеснула глазами Ядвига. — Помогу договориться.
