— Да ты что? — уже начиная подозревать худшее, протянула я.
— Притворился тем, кем не был на самом деле! — грозно добавила готесса.
Я сглотнула:
— Действительно?
— Какой мерзавец, представляешь?!
— Но… он ведь все еще жив, правда?
Вот теперь уже Полина смотрела на меня удивленным взглядом:
— А что с ним станется?
— Да так, — нервно хихикнула я. — Ты в гневе страшна…
— Ну я вспыльчива, конечно, — не стала отпираться подруга, — но ведь не до такой же степени! К тому же я не собираюсь с ним расставаться. Немного пообижаюсь, помучаю пару дней, потом сдамся под натиском уговоров и дождусь периода бурного примирения. Короче, все продумано.
— Угу, — подозрительно сощурилась я. Как-то уж больно легко Полина решила простить Богдана… Конечно, бередить раны — не самое благородное занятие, но это лучше, чем, не разобравшись, случайно выдать чей-то секрет. — А что у вас все-таки случилось?
Подруга хмыкнула, села поудобнее и зашептала:
— Короче, решила я Богдана подогнать под себя. Сделать, так сказать, из полуфабриката качественный продукт. С гардеробом ничего не удалось — во-первых, мне бюджета не хватит, чтобы купить ему те шмотки, которые и мне бы понравились, и он бы согласился носить. А во-вторых, он сделал ход конем и подарил мне целый день шоппинга. Хитрый, ага… Я хотела, чтобы мы подходили друг другу? Вот теперь у меня много ярких и безумно дорогих вещей, которые я, конечно, буду носить только в его присутствии и после нашего примирения.
Полина воодушевленно закатила глаза, а я перевела взгляд на зеркало заднего вида. Алекс хмыкнул и подмигнул в ответ. Нет, похоже, Георгий не станет убивать моего среднего брата за существенное изменение баланса на кредитке. Но Поле надо будет как-то намекнуть на сокращение запросов, а то у старшего Соколова припадок случится, когда он из-под воздействия магии выберется…
— Потому я решила пойти другим путем, — продолжила подруга. — И научить своего парня защищать свою леди.
Я закашлялась:
— От кого защищать, Полина?
— От всяких разных негодяев, — картинно взмахнула рукой она.
— Но у тебя восьмой дан в тхэквондо! Все негодяи после встречи с тобой обретают статус «неликвида», и даже у распоследнего подлеца не хватит совести поднять на них руку.
— Вот именно! — воскликнула Поля. — В таких ситуациях я всегда действую сама! А я больше не хочу быть самой сильной! Я хочу котиков, цветочков и ми-ми-ми! И чтобы треш только по выходным и праздникам, а еще — раз в полгода в виде сессии в универе. Короче, я решила обучить Богдана боевым искусствам. Чтобы он мог меня защищать. Тем более ты прекрасно знаешь, что компании, в которых я обычно состою, — не самые положительные.
— Во-первых, — мрачно перебила я, — ты в них не состоишь. Ты их создаешь. А во-вторых, ты чем думала, Полина?! У меня только три брата! Ты решила сократить их численность до двух?!
Ты их создаешь. А во-вторых, ты чем думала, Полина?! У меня только три брата! Ты решила сократить их численность до двух?!
— Погоди отчитывать! Ты ведь еще не знаешь, чем все закончилось! Короче, я три дня кровью и потом пыталась обучить его азам. Ну там бросок через бедро, подсечка — по мелочи. А на четвертый, как оказалось, ему надоело падать на татами. Ты вообще в курсе, что твой самый безобидный на вид братец нехило так владеет дзюдо?!
— Богдан?! — ахнула я.
— Скажи, интересная штука получается? Он три дня надо мной ржал втихую, а потом скрутил меня как немецкий брецель.
[19]
Ну вот и как на такое можно было не обидеться?!
Наверное, подруга ожидала другую реакцию, но я расхохоталась. Сдерживаться дольше было выше моих сил. Ай да Богдан, ай да сукин сын! Это же надо было вот так уделать Полину! И, главное, не прикопаешься: она ведь сама хотела его изменить, так что де-факто «мечты сбываются — будь благодарна».
— Так как? — улыбнулся Алекс с места водителя. — Забросить тебя по дороге домой?
— Вот еще! — фыркнула Поля. — Я к вам еду. Мне Ева еще ничего о поездке не рассказала. Буду слушать и… играть на его нервах своим присутствием.
— Коварная женщина, — едва сдерживаясь, чтобы не заржать в голос, съязвил Шурик и посмотрел на меня предупреждающим взглядом, мол: «Попробуй только выкинуть что-нибудь подобное!» Я хмыкнула и послала ему воздушный поцелуй: «Конечно нет, милый. Если потребуется, я придумаю что-нибудь поинтереснее!»
В особняк мы добрались быстро: самолет прилетел рано утром, и пробок в городе еще не было. А на пороге дома нас встретил полуголый (в одних спортивках, опущенных ниже некуда, что было очень странно в это время года), растрепанный со сна Богдан.
— Привет… — протянул он, судя по сведенным на переносице бровям, отчаянно пытаясь вспомнить, кто же мы такие. Блин, до чего «талантливо» мама блокировала заклинание забвения — до сих пор удивляюсь…
Полина подхватила мой рюкзак, высоко задрала нос и первой вошла в дом, слегка и будто невзначай коснувшись парня плечом. Он проводил ее растерянным взглядом, который быстро перерос в такую многообещающую ухмылку, что я даже покраснела. И Шурик это заметил.
— Оденься! — буркнул вполголоса, пихая брата в дом. Потом обернулся ко мне: — А ты не стой на пороге и… хватит пожирать глазами этого нудиста!
— Действительно, Евочка, — подхватила меня под руку Ядвига. — Даже если у парня фигура как у Аполлона — вовсе не обязательно смотреть на него такими глазами… в присутствии действующего кавалера. Дождись, пока он отвернется.
Кажется, Алекс зарычал. А я покраснела еще сильнее и опрометью бросилась к себе в комнату.
Где меня уже поджидала Полина.
— Никаких больше отговорок! — хлопнула она в ладоши и поудобнее устроилась на розовом пуфике. — Я и так слишком долго ждала. Рассказывай! В подробностях!
— Что именно? — Я тоскливо покосилась в сторону ванной. Видимо, придется потерпеть еще немного.
— Все! — решительно кивнула подруга, буравя меня горящим взглядом.
— Ну… — Я тяжко вздохнула и стала перечислять: — Мы прилетели в Китай, познакомились с Морганой, прошли ее испытания, забрали ключ…
Поля выразительно изогнула бровь:
— Ева, эту версию событий ты будешь рассказывать своей маме! Что у вас с Алексом?
— А… что-то не так? — уточнила осторожно.
— Не пытайся меня обмануть! Меня вообще невозможно обмануть, если ты еще не поняла!
Я вспомнила Пита: да-да, конечно, Полиночка! Ты прямо гений сообразительности…
— Мне сразу стало понятно, что между вами что-то было! — подпрыгнула готесса. — Ведь было же?!
