Когда дверь отворилась, на пороге показался уже знакомый Богданову офицер. Вообще, персонал замка, общавшийся с космонавтами, был не велик. Игорь знал в лицо почти всех. Офицера, который так и не представился, двух официантов, каждый раз жутко волновавшихся, когда кто-либо из землян обращался к ним, и солдат. Причем конвой всегда был один и тот же. И хотя люди в форме обычно похожи один на другого, Богданов не сомневался, их стерегли именно те парни, которые присутствовали при посадке и тряслись с ними в грузовике. Видимо, это делалось из соображений секретности.
— Доброе утро, — поздоровался офицер, как всегда спокойный и равнодушный. — Фюрер ждет капитана Игоря Богданова для беседы.
— Только меня? Я хотел бы взять с собой экипаж.
— Это неофициальная беседа. Прошу вас проследовать за мной.
И он вышел.
— Идите, потом расскажете. — Кадзусе спокойно лежал на нарах.
Игорь вышел за дверь, где попал в привычную компанию. Трое вооруженных солдат и офицер.
— Пойдемте.
Богданов сделал несколько шагов в сторону, но его придержали.
— Нет-нет, не туда. Сегодня мы пойдем другой дорогой.
Судя по всему, до этого они перемещались по официальной части замка. Сейчас Игоря повели через специальные коридоры, предназначенные, видимо, для прислуги. Или для каких-то других, особых целей.
Это была своего рода оборотная сторона замковых анфилад. Тут не было колонн и картин. Серые стены, камень под ногами. Но при этом элементы готического декора все же присутствовали и здесь. Потолки неизменно были стрельчатыми, стены делились на ровные промежутки полуколоннами. Только ниши для освещения тут были иными, без вездесущих витражей. Просто отверстия в стенах, из которых лился неровный, но яркий свет. Игорь заглянул в одну из таких дыр, увидел что-то вроде древней лампы накаливания и потом еще долго тер глаза, перед которыми плавали огненные гусеницы.
Пару раз им навстречу попадались люди, судя по одежде — прислуга. Они испуганно прижимались к стенам и опускали глаза. Один раз Игорь успел заметить на себе заинтересованный взгляд девушки в белом передничке. Богданов оглянулся и увидел, как она поспешно исчезает в боковом ответвлении коридора.
— Куда мы идем? И почему такими путями? — спросил Игорь у офицера.
— Это служебные помещения, — ответил тот, широко шагая. — Бывает, что через них пройти легче и быстрее, чем по официальным коридорам. Иногда мы пользуемся этими переходами, чтобы не тревожить высоких гостей замка.
— Сейчас как раз такой случай?
— Почти.
— Настоящий средневековый замок, — уже ни к кому не обращаясь, сказал Богданов. — Тайные коридоры, стража, темницы, только призраков не хватает.
Офицер посмотрел на него как-то странно, то ли призраки все же были, то ли еще чего… Мысль о привидениях посетила Игоря еще раз, когда из затемненного бокового коридора неслышно вынырнула фигура и остановилась перед конвоем.
— Герр Бруннер! — Голос был довольно приятный, даже музыкальный, однако в нем слышались такие нотки, от которых волосы невольно становились дыбом. — Куда же вы так торопитесь?
Офицер, а именно к нему обращался незнакомец, резко остановился. Его рука метнулась к кобуре.
Человек, увидев этот жест, миролюбиво развел руки в стороны.
— Я вас напугал?
Из-за спины незнакомца вышли двое в серебристой форме, той самой, которую Игорь видел мельком, когда их разводили по камерам. Солдаты, шедшие за Богдановым, тоже сделали шаг вперед. Игоря отодвинули к стене. Офицер молчал.
— Тише, тише, господа, — снова заговорил незнакомец. — Мы тут по делу.
— Мы тоже, — ответил офицер, которого, как оказалось, звали Бруннер.
— По какому же?
— Это дело касается только фюрера.
— А кого вы сопровождаете, герр Бруннер?
— Это дело касается только фюрера, герр Клейнерман.
— Кто вам сказал? Сам фюрер?
— Не ваше дело.
— Не забывайтесь, герр Бруннер. Я выше вас по званию. И, к тому же, старше.
— Мы работаем в разных ведомствах, герр Клейнерман. Дайте нам пройти. Я выполняю приказ.
Клейнерман подошел ближе, свет упал на его лицо. Игорь увидел немолодого человека, один глаз которого был закрыт черным платком. Из-под повязки змеился по лицу глубокий жутковатый шрам. Уцелевший глаз смотрел цепко, внимательно.
— Чей приказ? — Клейнерман повторил вопрос, не глядя на Бруннера. — Это фюрер приказал прятать этих людей от Великого Учителя?
— Не в моей компетенции — обсуждать приказы руководства. Это дело касается только великого фюрера. Не думаю, что он заинтересован в том, чтобы что-либо скрывать, — сухо ответил офицер.
— Вот это верно, герр Бруннер. — Клейнерман обернулся к нему. — Шила в мешке не утаишь.
— Позвольте нам пройти.
В коридоре позади Богданова затопали чьи-то сапоги.
Лицо Клейнермана осветилось улыбкой, которая вскоре угасла.
Игорь обернулся.
Позади него стояло еще пять солдат в черной форме и при оружии. Явно не их рассчитывал увидеть здесь мужик со шрамом. Он отошел назад и коротко отсалютовал Бруннеру.
— Хайль.
Офицер ответил тем же, и конвой пошел дальше. Теперь в усиленном режиме.
— Что это было? Кто это? — спросил Игорь.
— Это мелкое недоразумение, герр Богданов. Прошу вас не обращайте на него внимания. — Голос Бруннера звенел от волнения.
Вскоре они вышли из служебных переходов в большое помещение, более всего похожее на лазарет. Белые халаты, занавески, кровати. В больших шкафах с застекленными дверями — склянки, коробочки.
«Лаборатория, — сообразил Богданов. — Как бы опыты ставить не начали…»
Из-за белой занавеси вышел улыбающийся фюрер.
— Господин Богданов, добрый день. Простите, что заставил вас совершить такое длительное путешествие.
Бруннер вышел вперед и что-то шепнул Дитриху на ухо. Тот, не теряя улыбки, вздохнул.
— Спасибо.
И офицер, вскинув руку, удалился.
Фюрер подошел к Игорю вплотную, аккуратно взял его под руку.
— Знаете, господин Богданов, я хотел вам кое-что показать. Так сказать, поделиться нашими достижениями.
— Похвастаться? — принял фамильярную игру Игорь.
Дитрих Мюллер засмеялся.
— Ну, что-то в этом роде. Знаете, мой учитель говорил, что для того, чтобы расположить к себе человека, нужно что-то ему подарить. Дать, так сказать, в подарок. Я запомнил этот его совет и, знаете, могу совершенно точно вам сказать, что это работает. — Фюрер вел Богданова по проходу между пустыми больничными койками. — Но сначала, как это ни странно, я хочу попросить вас о небольшом одолжении.
