– Стало быть, ты не хочешь говорить, – разочарованно вздохнул я, не дождавшись от магистра никакого ответа на свой вопрос. – Придется выжигать тебе мозг, экспресс-методом ломая внутренние блоки, установленные на твою память. – Магистр дико завращал глазами, которые, казалось, вот-вот вылезут из орбит.
– А как он тебе ответит-то? – усмехнулся Учитель. – Он же памятник.
– Пардон. Совсем мелочи вылетают из головы. – Внутренне улыбнувшись, я вернул частичный контроль Лонгу над его телом.
– Я не виноват!!! – сразу же взвыл тот. – Меня принудили!
– Кто, где, когда?
– Смотрите сами! – С этими словами магистр выплеснул на поверхность своих мыслей целый ворох воспоминаний. Слегка углубившись в верхние слои его памяти, я убедился в том, что они не ложные и не навязанные кем-то, я приступил к их просмотру, максимально разогнав свои мыслительные процессы.
Прошло пять долгих минут, прежде чем я закончил. После этого, выйдя из памяти Лонга и вернув ему контроль над телом, я прошел к креслу, которое занимал перед тем, как в кабинет вошел магистр, и буквально рухнул в него. Лонг, коротко всхлипнув, осел на пол и, зажав уши ладонями, уставился в одну точку. По его щеке катилась одинокая слеза.
Из-за всего мною увиденного я больше не мог осуждать его за сотрудничество с орденом. Когда у тебя похищают жену и единственную дочь, которых ты любишь превыше всего на свете, невольно пойдешь на сотрудничество хоть с самим дьяволом, лишь бы вернули дорогих тебе людей целыми и невредимыми.
Надо заметить, что Лонга не привлекали к осуществлению каких-либо дел. На него взвалили обязанность докладывать о всех внутренних делах университета, а также собирать некоторые данные, касаемые отдельных студиозов, заинтересовавших местное отделение ордена. Помимо этого, он отвечал за осуществление связи между представителями ордена и двумя преподавателями университета. Оба последних к этому моменту уже были мертвы, погибнув от рук неустановленных убийц, так что Лонг сейчас был не при делах. Пока не при делах. Кстати, он подозревал, что орден его тоже попытается убрать, поэтому предпринял ряд действий по сохранению своей жизни, а также по поиску своих родных. Покамест поиск результатов не принес, что делало Лонга несчастным. Последние декады он не находил себе места, теряясь, что бы предпринять. Думал даже обратиться в Канцелярию сыска, но потом передумал, решив, что в этом случае орденцы наверняка покончат с его женой и дочкой.
– Постараюсь тебе помочь, – проворчал я, готовясь к полному выходу в астрал, не делая при этом разборки матрицы. Попрактикуюсь на ментальном воздействии из промежуточных слоев. – Будь здесь.
– Вы меня не убьете? – изумленно прошептал Лонг, и в его глазах вспыхнула надежда. – И поможете с поиском?
– Да, – на секунду притормозив, ответил я. – Тебе не справиться с орденом.
– Почему? Ведь я был причастен к похищению Рики!
– То, что ты знал о нем, еще не говорит о твоей причастности, – объяснил я. – К тому же я сам вряд ли повел бы себя иначе, зная, что жена и дочка в плену.
– Вы к Куртону? – донеслось до меня, но я ответить уже не мог, поскольку мое сознание окончательно оставило тело, проскользнув в астрал.
Куртон, упомянутый Лонгом, был основным связующим звеном между преподавателями университета и главой местного отделения ордена – господином Расулом. Последнего, насколько удалось выяснить нашему магистру, сейчас в Гарене не было. Как и его помощника – господина Тарона. Вот уж с кем бы с удовольствием пообщался! Но их вызвало руководство, имеющее главную резиденцию где-то на территории Плиниха. Где точно, Лонг, к его великому огорчению, не ведал, хотя и пытался всеми силами выяснить.
Но вернемся к Куртону. Магистр полагал, что тот обладает всей информацией по агентам и сподвижникам ордена на территории империи. Именно он, помимо того что был связующим звеном со всеми старыми каналами, отвечал в местном отделении за вербовку новых агентов, являясь мастером в своем деле. Ради достижения своих целей Куртон не брезговал ничем: шантаж, убийства, подкуп. У него шло в ход все!
Задав в поисковое заклинание основные показатели ауры этой личности, которые почерпнул из памяти Лонга, я активировал его и замер в ожидании, наблюдая, как кольца поисковика расходятся во все стороны. Спустя десять минут, когда заклинание начало срабатывать уже за пределами Внешнего Гарена, я насторожился. Неужели он сбежал? Странно… С чего ему бежать именно сейчас? Может, отъехал по делам? Тоже маловероятно. Ведь, по сведениям Лонга, после отъезда Расула и Тарона, Куртон остался в местном отделении за старшего.
– Орден устраняет представителей университета, заметая следы. И те, в свою очередь, могут поступить точно так же. И по тем же мотивам, – задумчиво заметил Учитель. – Разворачивай поисковик в средних слоях!
– Преподаватели, убивающие орденцев? – засомневался я. – Еще менее вероятно, нежели побег Куртона. Почему они должны избавляться от тех, с кем сотрудничали?
– Хотя бы из чувства самосохранения. Орденцы убили уже троих! Плюс к тому смело добавляем еще одну причину – преподаватели знают, что ты рано или поздно пойдешь по следу похитителей Рики. Так что… В общем, надо поторапливаться. Сам знаешь, что душа путешествует по средним слоям планетарного астрала всего около шести-семи дней, а потом устремляется к Центру миров.
– О своих поисках похитителей я открыто заявлял, – с такими доводами я не мог не согласиться. – Ладно, попробую.
Изменение параметров поискового заклинания заняло всего несколько мгновений, после чего я запустил его в средних слоях астрала. Правда, не особо надеясь на результат – мне почему-то слабо верилось в расклад, при котором продажные маги могли начать избавляться от орденцев.
– Я же тебе говорил! – вдруг торжествующе взревел Учитель. – Вот, посмотри!
Я несколько растерялся, не зная, что и ответить. Учитель оказался прав: поисковик нашел душу Куртона, несмотря на все ее попытки спрятаться!
– Чего встал? Лови ее!
– Не ори, – огрызнулся я. – Никуда она не денется.
Душа Куртона оказалась неподалеку. Для поимки хватило сместиться чуть ближе и кинуть в ее сторону простейшую сеть.
– Что дальше? – я подтянул сеть ближе, рассматривая в ужасе бьющуюся и пытающуюся вырваться душу Куртона.
– Смотри, – перед моим мысленным взором поплыл алгоритм действий, предназначенных для извлечения краткосрочной памяти из изначальной составляющей.
– Ничего сложного, – констатировал я, изучив данный алгоритм. – Можно приступать.
Аккуратно следуя инструкциям Учителя, я начал процесс, поэтапно вытаскивая из дрожащей души Куртона блоки воспоминаний.
– Зачем тебе его детство? – спросил наставник, когда я извлек очередной блок, девятый по счету.
