Парочка гвардейцев тут же подскочила к нему, схватила за руки и поволокла к богине. Маг не оказывал даже видимости сопротивления, пребывая в оглушенном состоянии.
– Адепт Ваэрона, – безошибочно определила богиня, успевшая разобраться с ментальными блоками, установленными на память мага, пока того вели к ней.
Пара из этих блоков оказалась достаточно сложной для обычного смертного мага, и Ллос стоило значительных усилий нормально их нейтрализовать. Данные блоки должны были убить этого мужчину-дроу при ментальной попытке влезть в его мозг. При этом блок включался не по факту самой попытки, а лишь в том случае, когда взломщик зашел дальше некой черты.
– Посмотрим, что тут у нас, – презрительно бросила богиня и, взяв мага за голову, прикрыла глаза, принявшись считывать интересующую ее информацию, которой, к ее великому сожалению, оказалось не так много. Данный маг осуществлял здесь исключительно охранные функции, отгоняя от развалин всех, кого угораздило сюда забрести. В случае появления отряда, с которым он справиться сам не мог, маг должен был оповестить об этом других магов, обитающих в Шшамате – городе, куда Ллос, несмотря на всю ее мощь, доступа не имела.
Но не этот факт заинтересовал богиню – у мага оказался еще один сигнальный артефакт, который он и активировал! А она даже не заметила этого! Артефакт, оповещающий о нападении на храм не кого иного, как самого Ваэрона!
– Возвращайтесь, – приказала Ллос склонившимся перед ней гвардейцам и жрицам. – Вы выполнили свою миссию. – После этого она покинула тело Шолиис, которое после ухода богини безвольно осело на пол.
Две жрицы, стремительно подойдя, подхватили его на руки, и отряд быстро устремился в обратный путь.
Ллос же, выйдя в средние слои астрала, сразу совершила мощный ментальный посыл в сторону того, на помощь которого рассчитывала. При этом она ориентировалась на артефакт, переданный ему через одну из своих жриц и первоначально служивший приманкой, которая должна была привести его в ловушку.
«Как же меняются планы, – усмехнулась про себя богиня. – Хотела убить, а теперь призываю на помощь».
Ответ пришел практически сразу:
– Ллос?
– Да. Требуется твоя помощь.
– Я еще не готов к путешествиям по мирам, – в голосе Палаэля сквозило плохо скрываемое недовольство.
– Этого и не требуется, – успокоила его богиня. – У меня предстоит сложный разговор с Ваэроном. Будет отлично, если ты поприсутствуешь.
– Ваэрон? – сразу заинтересовался он. – Тот самый, который хотел свалить вину за смерть твоих жриц на меня? И который подкинул мне идею атаки на твой храм?
– Он. – Богиня злобно ухмыльнулась, интуитивно почувствовав, как собеседник уже несется в ее сторону по средним слоям, сметая со своего пути все энергетические образования.
«Давай, Ваэрон, давай! – думала Ллос. – Иди сюда, к своему храму. Не прийти ты не можешь, поскольку он является единственным местом, от которого ты черпаешь энергию веры. Иди».
И развернулась в сторону, откуда почувствовала вибрацию сил – кто-то прорывался в средние слои из нижних, по которым осуществлялись межмировые переходы.
– Здравствуй, Ваэрон, – оскалилась Ллос, увидев появившуюся неподалеку фигуру мужчины-дроу.
– Вычислила-таки, – поморщился бог обмана, с неудовольствием оглядывая фигуру богини. – Что тебе надо?
– Ты вернулся и ничего не сказал своим друзьям. Как так можно? – развела руками Ллос, сделав горестное выражение лица.
– Уж не относишь ли ты себя к моим друзьям? – Ваэрон расхохотался. – Ты являешься последней, кто должен был узнать о моем возвращении! – добавил он, отсмеявшись. – Ты изменилась за тысячелетия моего отсутствия. У тебя появилось чувство юмора! Может, начнешь покровительствовать всем клоунам и бродячим артистам? Или уже покровительствуешь?
Ллос дернулась было вперед, но в последний момент сдержалась, с трудом поборов свой порыв разорвать на мелкие куски этого дерзкого бога, посмевшего ее оскорбить. Она скорее всего так и сделала бы, не будь Ваэрон таким сильным. Когда-то, в предыдущее их противостояние, он был слабее в разы.
– Уходи, – резко сказал бог обмана, – тебе здесь делать нечего. Это моя территория! И ты здесь не имеешь никаких шансов в открытом бою против меня.
– Одна я не имею, – согласилась богиня, – а вот вдвоем… Очень даже неплохие! Видишь?
Ваэрон, бросив взгляд по сторонам и никого не увидев, догадался развернуть сканирующее плетение. И то, что он увидел, ему весьма не понравилось.
– Узнаешь, кто это? – ехидно поинтересовалась Ллос у нахмурившегося бога.
– Палаэль, – после непродолжительного раздумья догадался Ваэрон. – Как понимаю, вы с ним нашли общий язык? Ведь недаром он мчится сюда с такой скоростью.
– Нашли. – Богиня начала медленно, шаг за шагом приближаться к богу обмана.
– Очень интересно, когда только успели? – Ваэрон со все нарастающим беспокойством оценивал размеры приближающейся энергетической структуры, отображающейся на его сканирующем плетении. – Судя по объемам его астрального тела, можно смело предположить, что он съел всех божков! – Сделав такой вывод, он пристально взглянул на Ллос, успевшую сделать еще несколько шагов. – Он спешит сюда, зная обо мне? Или ты попросила его явиться, ничего не объясняя?
Вопрос Ваэрона был не случайным. Он хотел выяснить, ринется ли Палаэль в бой сразу по своему прибытию, выступив на стороне злобной богини, или же у него, Ваэрона, есть шанс запутать нежданного помощника богини словесными кружевами и отстранить таким образом от намечающегося силового конфликта с Ллос.
– Почему же? – губы богини растянулись в злорадной улыбке. – Помнишь подброшенную тобою мысль, спровоцировавшую его на атаку моего храма?
– Какую мысль? – Ваэрон изобразил на лице полнейшее непонимание.
– Отрицаешь свое участие? – подняла брови Ллос. – Только забываешь один момент – у него имеется Кольцо Ученика, быстро выявившее несоответствия между собственными мыслями Палаэля и той, что подбросил ты. Но и это еще не все. Я имею в виду жриц, убитых тобой в нижних пещерах. Ты ведь оставил следы ауры не кого-нибудь, а Палаэля, рассчитывая на развитие конфликта между нами. Так? Ничего не упустила?
– Я не убивал твоих жриц! – угрюмо заявил Ваэрон.
– Хорошо, – кивнула Ллос, не забыв сделать еще пару шагов. – Не ты их убил. Значит, это сделали твои адепты, которых ты обучил подделывать ауры, наделив при этом должным могуществом и дав образец ауры Палаэля. Как видишь, у него к тебе будут вопросы. Если, конечно, дело дойдет до диалога. Я не ручаюсь за то, что он не бросится сразу в бой.
Ваэрон еще раз зло посмотрел на Ллос, потом внимательно – на свое сканирующее плетение, ясно указывающее ему, что объект находится уже в терции пути от них, и наконец с некоторой жалостью – на силовые линии, исходившие от его храма.
