— Ты послал это существо за нами. Ты послал его убить нас!
— Я не понимаю, о…
— Но оно не справилось с делом! Не совсем справилось, как видишь! Теперь я должен мучиться от того, что оно сделало со мной!
— Что значит оно? О ком ты?
— Только не говори мне, что не знал!
— Что не знал?
Кейн пристально посмотрел Мяснику в глаза.
— Ты и правда не понимаешь?
— Не понимаю что?
Мясник попятился к дому, молясь, чтобы кто-нибудь или что-нибудь вмешалось в эту странную ситуацию.
Кейн гортанно захохотал. Мясника испугал его смех.
— О, Рэй, тогда тебе понравится то, что ты увидишь! Тебе точно понравится!
А потом случилось невозможное. Лицо Кейна вытянулось. Волосы появились там, где их по определению не должно было быть. Кости с хрустом изогнулись. Из пасти вырвалась вонь гниющей плоти. Мышцы распались и соединились в новой форме. Зубы выпали, и их место заняли клыки.
Мясник и вскрикнуть не успел, как чудовище подскочило к нему и сжало, словно в гигантских тисках.
* * *
Через несколько минут жена Мясника вышла из дома, обеспокоенная пропажей мужа. В ужасе замерла она при виде скотобойни, в которую превратился двор. Темная кровь забрызгала стены и патио. Тело мужа лежало на газоне. Женщина закричала и бросилась к останкам человека, которого так сильно любила… и остановилась, увидев, что у тела нет головы.
Голова Мясника лежала в фонтанчике; на лбу красовались четыре глубокие борозды от когтей какого-то ужасного зверя.
От автора
Canis Lupus
Один мой знакомый однажды сказал, что миф об оборотнях — это плод безумной фантазии, и был прав. Оборотень, человековолк, ликантроп — как его не назовите — всего лишь вымысел. Но в кино и в литературе он стал уникальным приемом, играющем на нашем страхе. Мы боимся не столько самого волосатого чудовища с разинутой пастью и стекающей слюной, сколько проклятия или болезни. В детстве я боялся не встретиться с оборотнем, а стать одним из них. Потерять контроль над жизнью, потерять контроль над самим собой — меня пугало именно это, не говоря уже о чувстве вины за убийство под влиянием полнолуния или приступа ликантропии.
Рассказы об оборотнях захватывают, увлекают нас, но не стоит забывать о волках, которые заработали «плохую репутацию». Миф об оборотнях с давних времен является частью человеческой культуры. В Европе, а затем в Америке, когда на континент прибыли первые поселенцы, волк внушал человеку благоговейный страх. Но животное стало жертвой человеческого невежества и желания верить диким рассказам, объясняющим пропажу скота. Волк стал «козлом отпущения», на него списывали преступления людей.
Но, несмотря на противоречивые отношения, существующие с давних времен между волком и человеком, это прекрасное животное имеет такое же право на жизнь, как и любое другое создание природы. Американские индейцы всегда считали волка одухотворенным существом и называли его братом. Как жаль, что немногие относятся к нему с тем же почтением.
К тому же, важно помнить, что именно волк является прародителем домашних собак. Первобытный человек приручил это животное, и вместе с ним прошел весь путь эволюции до сегодняшнего дня. Поэтому сейчас стоит задуматься: не заслуживает ли волк большего уважения?
Дин Картер
