От волнения у Влада даже дыхание стало чаще. И тут в затылок ударил дятел…
– Я знаю, что ты сейчас соврал, – услышал Влад собственный голос.
– Что? – Старик удивленно посмотрел на него.
– Ты был в моем городе… в темном городе на мысе Тан. Ты был там еще раньше, когда город был на своем месте и там жили люди. Расскажи мне, как ты туда попал, а я подумаю, как тебя спасти.
Влад еще не закончил говорить, а уже сам удивился своей самонадеянности. Пообещать старику спасение, пусть даже предполагаемое, – это было по меньшей мере нагловато.
– Я не понимаю, о чем ты, – потряс головой старик.
– Понимаешь. Зеркала – все происходящее как-то связано с ними. Как ими пользоваться? Ты же знаешь, ты уже это делал.
Старик смотрел на Влада и, видимо, раздумывал. Тянулись невыносимые секунды. За дверью негромко переговаривались солдаты.
– Ты прав, – тихо сказал старик. – Все дело в зеркалах. Я слишком мало знаю и не смогу тебе помочь. Но я могу показать тебе твой город. Он и сейчас полон людей, там кипит жизнь.
У Влада голова пошла кругом от таких слов. Дятел примостился поудобнее и начал тихонько постукивать в привычном ритме.
– Принеси сюда большое зеркало, и ты увидишь в нем свой город. Я знаю, как это сделать, – шептали губы знахаря.
– Принести сюда? – Влад растерялся. – Я же не могу взять и оторвать его от стены!
Старик пожал плечами.
– Но я могу отвести тебя к зеркалу! – осенило Влада. – Так можно?
– Можно, – кивнул Сночез.
Влад крепко взял его под руку, после чего постучался в дверь, чтобы предупредить солдат.
– Он хочет в чем-то признаться, – сказал Влад. – Надо отвести его в холл, к зеркалу. Проводите нас.
Солдаты удивленно переглянулись, но не стали спорить с ближайшим помощником Просвещенного магистра. Через минуту все четверо стояли перед зеркалом.
– Эй, в чем дело?! – крикнул дежурный.
– Все в порядке, это следственный эксперимент, – ответил Влад, удивляясь своей сообразительности. Впрочем, сейчас за него соображал дятел.
– Вот зеркало… сейчас будет картина… – бормотал старик. – Я должен подойти ближе… не держите меня так крепко, вы мне мешаете.
Влад чуть отпустил его, убедившись, что солдаты начеку.
– Вот так… вот так… сейчас… – продолжал бубнить знахарь. – А теперь – вот так!!!
Он вдруг рванулся из рук и… исчез. Влад не мог сообразить, что произошло. Через мгновение понял: старик шагнул прямо в зеркало! И ушел в него, как в воду!
Влад рванулся следом, но наткнулся грудью на твердую плоскость.
– Эй, там все в порядке? – не унимался дежурный.
Влад оглянулся на него, потом на ошарашенных солдат. Наконец увидел сбегающего по лестнице Аматиса.
– В порядке… Все просто чудесно. – У Влада вдруг начала раскалываться голова.
Дятел снисходительно похлопал его крылом по плечу и упорхнул.
* * *
– Мани-мани, хрен в кармане. – Лисин щелчком подбросил монету, поймал и посмотрел сквозь нее на свет.
Деньги тут были, что и говорить, красивые. В тяжеленький кругляш из кристально чистого стекла впаивались замысловатые золотые детальки, вензеля, цифры. Такую монетку и на шее не стыдно носить, как кулон.
– Интересно, сколько в одной такой денежке, если на наши перевести? – задумался Лисин, откинувшись на подушку. – Тысяча долларов будет?
– Думаю, побольше, – усмехнулась Марго. – Сам считай. Ты на одну такую монетку гостиницу снял на полмесяца, одежду всю купил и уже пятый день питаешься в трактире. Сколько денег тебе пришлось бы выкинуть у нас?
– Много, – кивнул сержант.
– Вот и я говорю: много… А кстати, сколько у тебя осталось?
– Еще три такие монетки.
– Три? – Марго удивленно приподнялась. – Ники! Куда ж ты все просадил?
– Так… прикупил кое-что. – Лисин пожал плечами.
– Ну-ка, интересно. – Марго уселась поудобнее, подтянув одеяло.
Сержант встал и, обмотавшись полотенцем, открыл большой потемневший шкаф. Достал оттуда какой-то сверток и сдернул с него тряпку.
– Смотри!
На свет показалась изогнутая металлическая пластина с ремешками и пряжками.
– Ну, и что за сбруя? – хмыкнула Марго.
– Идеальная защита для себя, любимого. Купил у гурцоров за жуткие деньги. И не жалею.
– Жуткие деньги за этот кусок железа?
– Не простое железо. Не помню, как эта хреновина называется, но ее вообще нельзя пробить. Потому что она любую силу возвращает обратно. Как бы отражает, понимаешь? Попала пуля – полетела обратно. Ударил палкой – сам же ею по лбу и получил. Вот такая овуляция. Понимаешь?
– Ну… примерно понимаю. Тебе видней, на что деньги тратить, Ники, только… – Марго вздохнула. – Ты бы о будущем тоже подумал.
– А я о будущем и думаю! Если бы мне тогда нож в ребра всадили, не было б никакого будущего! А теперь – не всадят. Я еще и оружия кое-какого прикупил.
– Серьезно подготовился к новой работе, – ухмыльнулась Марго.
– А почему бы не готовиться? Видала, сколько платят за такую работу?
– Но ты же не собираешься до самой смерти этой работой заниматься?
– А это как повезет, Марго! Мне другой работы никто не предлагал пока.
– И не предложит, – вкрадчиво проговорила Марго. – Тут тебе не милиция, нянек нету. Все должен сам.
– И что я должен?
– Думать, Ники, главное – думать. Ведь тебе необязательно самому с ножом бегать, такую работу можно просто координировать…
– Просто координировать? – Лисин поразился ее самонадеянности. – Ты предлагаешь мне взять под контроль всех наемных убийц города?
– Ну, зачем так примитивно, Ники? – огорчилась Марго. – Я предлагаю находить заказы – и находить мастеров для их исполнения. А мы с тобой будем где-то между…
– Деловая ты, подруга…
– Всегда такая была, мальчик-зайчик. Это планы, конечно, не на завтрашний день… но думать надо. Так что береги себя, копи деньги – они нам понадобятся. Кстати, сегодня мой благоверный снова с тобой встречается…
– Знаю, мы договаривались.
– Нет, вы договаривались с Лоудом-оружейником. Но сегодня Лури придет сам.
– Зачем? Новая работа?
– Не знаю, наверно. Утром обмолвился, что хочет с тобой поговорить. Самой интересно…
Сержант притих и машинально выглянул в окно.
– А он прямо сейчас сюда не придет?
