По настоянию Рошели, во время ужина в Пожиральне подруги подсели за столик к мистеру Д’Охлику, который в этот день был дежурным преподавателем. За картофельным пюре с формальдегидной подливкой Рошель, Робекка и Венера изо всех сил старались втянуть своего унылого учителя в разговор.
— Месье Д’Охлик, а откуда вы родом? — поинтересовалась Рошель в промежутке между двумя ложками пюре.
— Из края серых туч и черных душ, — прошуршал мистер Д’Охлик, подавленно глядя в свою тарелку.
— По описанию просто необыкновенное место, — сухо произнесла Венера.
— А давно вы преподаете в Школе монстров? — послышался высокий голос Робекки.
— Кто знает? Я даже не помню, сколько времени я уже мертв, — простонал мистер Д’Охлик, а затем заглянул в тарелку Рошели. — Вы еще не покончили со своей формальдегидной подливой?
— Я не ем формальдегид и не нуждаюсь в нем, поскольку я сделана из камня.
— Как это, должно быть, хорошо — быть сделанным из камня! Кости куда более хрупки и легко ломаются, — отозвался мистер Д’Охлик, исторгнув воистину эпический вздох.
На следующий день во время обеденного перерыва Венера, Робекка и Рошель отправились в классную комнату мисс Подлётыш — их туда позвала Фрэнки. На стенах кабинета висели небольшие позолоченные клетки, и в каждой сидел миниатюрный дракон или ящерица. Драконье шептание — древняя методика, основанная на том, что всякий, использовав звуки определенной октавы, может загипнотизировать дракона и подчинить его. Но поскольку это довольно опасно, преподаватели часто начинали обучение с ящериц, чтобы свести к минимуму риск возникновения поджаристой кожи или подпаленного меха.
— Оказывается, тролли хоть с кем-то хорошо обращаются, — заметила Венера, увидев, как два засаленных существа чистят зубы миниатюрному дракону. У огнедыщащих во рту часто образовывался налет из-за дыма.
— Никак не могу поверить, что Клодин с Фрэнки сшили костюм за сутки, — сказала искренне пораженная Рошель.
— Особенно если учесть, что тебе понадобилось двое суток, чтобы извести ткань в хлам, — отозвалась Робекка и только после этого сообразила, что ляпнула что-то не то. — Погоди, дело еще не окончено.
— Ух ты! Просто обалдеть! — взвизгнула Рошель, увидев приближающихся Клодин и Фрэнки с их творением, потрясающим зеленым, оттенка шкуры гоблина, костюмом со швами, отстроченными серебряными нитками.
— И вправду потрясающе, — подхватила Венера, когда Фрэнки с Клодин подняли прекрасный наряд повыше.
— Мерси бо-о-ку! Он великолепен! — выдохнула Рошель, восторженно всплеснув руками. И хотя ей отчаянно хотелось провести своими тонкими серыми пальцами по костюму и попробовать ткань на ощупь, она не посмела этого сделать — после того-то, что произошло вчера!
— Мисс Подлётыш говорит, что красота этого костюма берет начало в нашей собственной красоте. Это наш талант, — сообщила Клодин на удивление серьезным и монотонным голосом.
— Вы еще не успели вступить в САМ? — требовательно спросила Фрэнки.
— Нет, но мы планировали это сделать сегодня вечером, — не очень убедительно попыталась оправдаться Венера. — Мы просто были так заняты этим делом насчет мистера Д’Охлика и домашними заданиями, что не успели.
— У мисс Подлётыш есть идея насчет этого вашего дела с мистером Д’Охликом, — заявила Фрэнки, глядя Рошели в глаза. — Она хотела, чтобы мы устроили им свидание.
— Не в обиду этой затее Рошели, но мисс Подлётыш очень красивая, — заявила напрямик Венера. — Она действительно пойдет на свидание с костяным парнем, страдающим депрессией?
— Мисс Подлётыш говорит, что смотреть нужно всегда в сердце монстра, — решительно заявила Клодин.
— Да я смотрю, вам приходится потрудиться, чтоб запомнить все, что она говорит, — язвительно проворчала Венера.
Тут в комнату вошла сама мисс Подлётыш и принесла с собой пьянящее облако розового аромата.
— И еще раз привет, — приятным голосом произнесла она. — Девочки вам рассказали о моей идее?
— Да-да, рассказали. И должна сказать — я в восторге! — воскликнула Рошель. — Свидание — это именно то, что нужно месье Д’Охлику!
— Ну а как насчет тебя? Что нужно тебе, Рошель? — поинтересовалась мисс Подлётыш, и ее безупречные черты словно заострились.
— Мне ничего не нужно, мисс Подлётыш, но спасибо, что поинтересовались.
— Мир устроен не для нас, он устроен для нормалов. Потому-то я надеюсь, что вы вступите в САМ в самое ближайшее время.
— Я не уверена, что мы годимся для САМ. Ну, в смысле, мы едва успеваем справиться с домашней работой и уследить за нашими любимцами, — пошутила Венера.
— Монстр не может завоевать мир без поддержки других монстров.
— Верно, потому-то у меня и есть они, — с неловкостью произнесла Венера, указывая на Рошель и Робекку.
Мисс Подлётыш холодно уставилась на Венеру; напряженность ее возрастала в геометрической прогрессии.
— Какие у тебя красивые сережки. Можно взглянуть поближе? — спросила мисс Подлётыш у Венеры, и той сразу же захотелось убраться куда-нибудь подальше, хоть она и не понимала почему.
— Э-э, конечно. Но в них нет ничего особенного. Они не золотые. На самом деле это может быть вообще пластмасса.
Когда мисс Подлётыш наклонилась поближе, продолжая пристально смотреть в глаза Венере, по кабинету вдруг пронесся порыв сырости. Это стремительно приближалась директриса Бладгуд в сопровождении мисс Сью Нами.
— Мисс Подлётыш, я ужасно извиняюсь за мое вчерашнее отсутствие, но, понимаете, я забыла голову в лабиринте, и мисс Сью Нами потратила кучу времени, чтобы найти ее.
Пока директриса говорила, Венера, Рошель и Робекка быстренько выскользнули из кабинета, к явному разочарованию мисс Подлётыш.
Глава одиннадцатая
У профессора Вустреца были свои странности — что да, то да. В конце концов, не он ли однажды сделал вид, будто собирается курить трубку, которая на самом деле была из сыра? Но сегодня он вел себя уже просто из рук вон странно.
— С данного момента мы перестаем читать «Волшебника Страхолюдного города». Я обнаружил в этой книге действующие на подсознательном уровне антимонстровские идеи, которые я отказываюсь пропагандировать и потакать им. Вместо этого мы начинаем читать «Нормал против монстра», одну из самых важных книг, посвященных теме угнетения монстров, — заявил преподаватель несвойственным ему ровным, бесцветным голосом.
— Пардоне муа, но «Нормал против монстра» даже не входит в программу! Мне это известно, поскольку я постоянно ношу с собой заламинированную копию, — серьезным тоном произнесла Рошель.
