Мальчики сидели на втором этаже «ресторана», как ему угодно себя называть.
– Все путем, пап?
– Да, спасибо, – сказал я. – Господи, неужели вам и вправду это нравится?
– Нет, пап, – ответил Роман, – мы поедаем их потому, что они нам ненавистны. Черт, конечно, нравится. Возьми себе тоже.
– Нет, я, пожалуй, не стану.
– Давайте, Тед, – подстрекательским тоном произнес Дэви. – Надо же хотя бы попробовать. Иначе у вас не будет права их критиковать.
– Ой, да иди ты…
– Я сбегаю вниз, куплю вам один, – сказал он.
– А почему он официантку не позвал? – спросил я, глядя, как Дэвид скатывается по лестнице.
– Да ладно тебе, пап, – сказал Роман. – Не притворяйся более невежественным, чем ты есть.
– Хм.
– Знаешь, Дэви ни разу в жизни не пробовал «биг-мака», не считая последних двух недель.
– Да, знаю, – ответил я.
– А теперь его за уши не оттянешь.
– Роман, – сказал я.
– А?
– Я знаю, у нас с тобой не было особых возможностей как следует поговорить о чем-либо, но я просто хочу сказать…
– Что? – Он рыгнул.
– Ну, просто хочу сказать, как чертовски здорово, что ты рядом. Я и не понимал, какой… какой ты отличный малый.
Он улыбнулся.
– Пап, ты смотришь слишком много дурацких американских телефильмов.
– Я видел столько же американских телефильмов, сколько съел больших «маков», – отозвался я. – По крайности, дай мне попробовать быть отцом, как бы плохо у меня это ни получалось. В общем-то, дело вот в чем. Я знаю, Элен сплавляет тебя в Лондон, только когда они с Брайаном отправляются в августовский отпуск, но если тебе вдруг захочется пожить у меня в какое-то другое время, то…
– Да, я бы не против, – сказал он.
– Умница.
– Так какие у нас планы на остаток дня?
– Ну, у меня, видишь ли, день расписан довольно плотно. Через полчаса я должен появиться в клубе «Каркун». Меня хочет видеть твоя сестра Леонора. Похоже, ее ухажер выставил бедняжку.
– Опять?
– Опять. И теперь ей негде жить. Я, вероятно, смогу подыскать для нее дом. После этого у меня свидание с издателем.
– Ты снова пишешь стихи?
– На сей раз роман, основанный на… на одной мысли, которая посетила меня месяц назад, когда я гостил в Суэффорде.
– И сколько времени это займет?
– Понятия не имею. Никогда не писал романов.
– Нет, свидание. С человеком из издательства. Сколько времени оно займет?
– О, полагаю, не более получаса. Зато потом я просто обязан смотаться в больницу, к Оливеру.
– Ничего себе, а мы-то что будем делать все это время?
– Ну да. Я к этому и подбираюсь. Так, погоди-ка… протяни руку. – Я вытащил бумажник. – Думаю, тридцати фунтов на брата для этого хватит.
– Да уж будь уверен! – сказал Роман. – А для чего – для этого?
– Задание на сегодня, – сказал я, отсчитывая в его ладонь шесть десятифунтовых бумажек. – Вы оба отправляетесь на Бруэр-стрит и пытаетесь протыриться на какой-нибудь фильм погрязнее или на постельное шоу. В виде доказательства принесете мне корешки билетов.
– А какая награда ожидает нас, если мы преуспеем?
– Наградой, Роман, неблагодарный ты ублюдок, будет наслаждение, которое вы получите от грязного фильма или постельного шоу. Мало тебе?
– Ладно. Твоя взяла.
– Отлично.
– Хотя, не понимаю, в чем смысл-то? – спросил, засовывая деньги в карман, Роман. – Просто позлить маму? Так она вряд ли об этом когда узнает.
– К твоей матери это решительно никакого отношения не имеет. Если тебе так хочется знать, это делается для блага ваших бессмертных душ.
– Хорошо. Я просто спросил.
– А кроме того, вашей парочке придется подыскать себе занятие и на вечер. Мы с Патрицией обедаем в «Ле Каприс»; возможно, потом она захочет заглянуть ко мне.
– Тогда нам понадобится больше тридцати фунтов.
– Ты – один из тех редких людей, – сказал я, вручая ему еще четыре десятки, – которых можно, не рискуя ошибиться, называть «сукиными детьми».
– Ваш «биг-мак», сэр, – произнес Дэви, ставя передо мной на стол пластмассовый поднос. – С «обычной картошкой» и «диет-колой».
– А вилка где? – возмутился я.
– Пальцы – вот естественная вилка, – ответил он и улыбнулся, смутившись.
Вскрыв полистероловую коробочку, я мрачно уставился на ее содержимое.
– Я что, и вправду должен это есть?
– Да, сэр, обязаны! – отозвались они.
– Неплохой трюк, – посоветовал Дэви, – состоит в том, чтобы высыпать картошку на откинутую крышку коробки. Вот так. Здорово, верно?
Я поднес булочку к носу, принюхался:
– Что это за розовый соус?
– О, этого никто не знает. Наиболее строго охраняемый секрет во всем мире.
Я впился зубами в теплую, вязкую мешанину. Мальчики с тревогой наблюдали за мной – точно лаборанты, следящие за морской свинкой.
– Ну как, пап? Что скажешь?
– Абсолютно омерзительно.
– Так, может, еще один? – предложил Дэви.
– А то! – отозвался я.
Об авторе
В британском справочнике «Кто есть Кто» Стивен Фрай охарактеризован так: писатель, актер и комедиант. Все так и есть, но только писательство для Фрая – отнюдь не побочное занятие, как для многих звезд кино и сцены. Стивен Фрай – писатель из настоящих. Хотя в общественном восприятии он, конечно же, прежде всего – актер первой величины (достаточно вспомнить его Дживза из телефильма «Дживз и Вустер»). Фрай – желанный гость на телевидении, для которого его комический дар что манна небесная, и один из самых востребованных британских киноактеров (его Оскар Уайльд признан лучшим за всю историю кинематографа).
Стивен Фрай – и сам в какой-то степени Оскар Уайльд от индустрии развлечений. В начале 80-х, еще учась в Кембридже, он подвизался в комической труппе «Рампа» и в ее составе поработал актером и сценаристом. В 1984 году он адаптировал для сцены мюзикл Ноэля Гея «Я и моя девушка», собравший огромную кассу. И 27-летний Фрай проснулся знаменитым.
С тех пор Фрай успел засветиться во всех жанрах британского массмедиа: он написал четыре романа-бестселлера, ведет колонку в «Дейли телеграф», пишет в журналы, выступает на радио, постоянно снимается на ТВ, а также является ректором Университета Данди, фанатом-«шерлокианцем» и энтузиастом Интернета (его страница одна из самых элегантных в сети). На телевидении звездной ролью Фрая стал Дживз в известном и у нас телесериале «Дживз и Вустер» по рассказам П. Г. Вудхауза, а из кинематографических появлений можно упомянуть «Рыбку по имени Ванда», «IQ», «Друзей Питера», «Госфорд-парк». И все же самой звездной ролью Фрая остается Оскар Уайльд в фильме «Уайльд».
