— Вы так откровенно что-то скрываете, дор Нувал, — Рэм скрестил на груди руки. — Вы уверены, что это пойдет на благо делу? Вы вообще заинтересованы в его благе?
Наместник цокнул языком и восхищенно покачал головой:
— Ваша наглость пройдет с возрастом, но я чувствую, какой может оказаться ваша хватка, молодой человек.
— Перестань, Рэм, — встала на сторону Нувала напарница.
Консворт с трудом сдержал едкий комментарий в ее адрес. Но она права. Тем более, возможно, у нее появилась своя догадка. Брать же в первый день наместника и выяснять все под пытками — слишком рискованный шаг.
— Ну так у вас есть вопросы?
— Классические, дор Нувал. Были ли у Ноя Огара враги?
— Сколько угодно, досса Лианот, — охотно заговорил Вэпс. — Врагов у старого хрыча было предостаточно. Из Совета наместников к нему хорошо относился только Холл и я.
— Вы имеете в виду Шэпроса Холла, наместника планеты Солокер? — деловито продолжила Пальчики. Хороший вопрос, будто бы у нас много наместников из рода Холлов.
— Надеюсь, вы не пытаетесь, это записать? — с отеческим вниманием поинтересовался Вэпс. Выудил из-под балахона блестящий цилиндр «глушилки», показал его дознавателям и спрятал обратно.
Судя по вытянувшемуся лицу Пальчиков — она действительно пыталась записать слова наместника.
— Я думал, мы выстроили доверительные отношения… — цокнул языком наместник, но в глазах его плясали веселые бесенята.
— Простите, дор Нувал. Привычка.
— Очень полезная, досса Лианот. Но у меня свои привычки, так что извините и меня.
— Почему Огара не любили? — подал голос Рэм. — Кто и почему?
— Я не советую вам лезть в совет наместников. Вы, конечно, можете попробовать, но я же говорил о возможных последствиях…
— Разве это ответ на мой вопрос? — Консворта стала раздражать манера Нувала.
— Ох, простите покорно, — весело улыбнулся Вэпс. — Я не стану раскрывать вам проблемы внешней и внутренней политики последних лет. Но могу отметить, что Совет давно раскололся на два лагеря. Одни выступают за сближение с Альянсом, другие нет. Ной был упертым консерватором и верным человеком императора. Вряд ли я смогу чем-то помочь, но за последний год Ной чаще всего ругался с Цератом Малконом, наместником Раздора, и Алоном Госом. Хотя с последним конфликтовать сложно, так как на советах он почти не объявляется.
— Как давно он находился на Приме? — это уже спросила Пальчики.
— Неделю или чуть более того.
— И технические неполадки появились тоже с неделю назад? — немедленно отметил Рэм.
— Вам палец в рот класть не стоит, руку по плечо сгрызете, оглоеды, — насмешливо покачал головой Вэпс. — Но вы правы. Запись не велась специально, по просьбе Ноя.
— Ему было что скрывать? — поднял бровь Консворт. В голове закрутился механизм анализа, смазанный новой информацией.
— Всем нам есть что скрывать, — уклончиво ответил наместник.
— А что у него ранним утром делала досса Диан? — продолжил Рэм.
Вэпс пожал плечами:
— Они были дружны. Ной Огар давний друг рода Скорпов. Это всем известно.
— Но ранним утром? Вместе с сыном?
— Я не знаю, дор Консворт, — в голосе наместника послышался лязг.
— Император не просто так подозревает Альянс? — встряла Пальчики.
— Ной был противником чужих, это верно. — Нувал, прищурившись, смотрел на Рэма. — Но вы сами знаете, какие чувства к ним питает император после Песьей лихорадки. Поэтому я слезно умоляю вас, прежде чем давать отчет Раберсу — сначала поделитесь информацией со мною. Иначе этот чудак из мухи раздует слона, разогреет императора, и уже завтра военные корпуса выдвинутся в сторону систем Альянса. А нам и так хватает постоянных проблем и стычек у посольств наших союзников.
— Ваш помощник тоже Раберс. Не много ли их стало? — вспомнил Рэм.
— Об Изломе я позабочусь. После столь неожиданного назначения его дяди, я найду вам другого человека. Тем более, как я понял, у вас с ним тоже вышла недомолвка, дор Консворт.
— Что-то вроде того, — уклонился от прямого ответа он.
В коридоре за спиной Рэма раздались тяжелые шаги. К галерее шел патруль Рыцарей Гнева.
— Времени становится все меньше, друзья мои, — отметил это Нувал.
— Вы знаете, зачем Ной прибыл на Приму?
Проклятье. Почему этот вопрос задала она, а не Рэм? Консворт молча выругался.
Вэпс кивнул.
— Плановый совет. Император призвал всех наместников. Ной и его внук приехали первыми. Кстати, возможно, кое-что вам покажется важным, — вдруг сказал он. — Последнее время Ной частенько интересовался планетой Прокхат. Может быть, копал под наместника, Алона Госа… Но не стоит торопиться с обвинениями, прошу вас. Это лишь предположения.
Шаги патруля все близились. Рэм торопливо соображал, если ли у него еще вопросы к наместнику.
— Не спешите, — словно заметил это наместник. — У нас еще будет время пообщаться. Стража проводит вас к выходу. А мне пора.
Сказав это, Вэпс Нувал развернулся и неспешно побрел по галерее прочь. Спустя минуту почетный караул Рыцарей Гнева настойчиво предложил дознавателям свое сопровождение до выхода.
Едва за ними с тяжелым вздохом закрылись прозрачные створки императорских ворот, Пальчики грубо выругалась и повернулась к Рэму, а тот с тоской посмотрел на свой припаркованный неподалеку автомобиль. Добраться бы туда, сесть, забить маршрут в бортовой компьютер, затенить окна и хорошенько подумать, с чего начать. Да почитать материалы. Вдруг чего нового пришло на коммуникатор. Может, какие зацепки появились? Ведь наверняка появились! И это значительно интереснее, чем выслушивать бредни напарницы.
— Ты совсем тупой? Ты действительно не понимаешь ничего, Консворт? — она возмущенно уперла руки в бока.
— Мне в твоем же духе ответить? — немедленно вспылил Рэм. — Оценить твои умственные способности и приголубить какой-нибудь бранью? Тебе так легче думается? Так я могу!
Пальчики зло буравила его взглядом.
— Неужели тебе не ясно, что там делала Диан? Неужели непонятно, почему нет записей? Почему их вообще скрывают?
— Нет, не ясно! А ты в курсе? Так просвети меня, неразумного!
— Любовники они были. Я убеждена, что любовники! И потому там нет записей. И потому скрывали все. И потому даже Стоик ничего не знает! Раберс знает, Вэпс знает, а император — нет! С чего бы это, идиот?
— Песьи сказки, — отмахнулся Рэм. — Бездоказательно. Ты не забыла, что Рэйард тоже погиб? Или он тоже любовник Огара? Или с ним спала Диан? Хм… А это уже версия!
— Я забываю, что ты с благородством не знаком и потому не понимаешь, почему Вэпс откровенно саботирует твой интерес к записям…
