Мужчина встретился с моим вопросительным взглядом и вздрогнул, на минуту на лице его отразился истинный испуг.
— Шестнадцать, — скорбно прошептал рыцарь. — Он…
— Твоя гордость, надежда и оплот? — закончила за жертву я.
— Да. Только не трогайте его! Умоляю!
— Имя.
— Пожалуйста!
— Имя!
— Кольет, — почти прошелестел несчастный папаша.
Ну, кто бы сомневался!
— Прекрасно. А теперь расскажи мне, почему вы патрулируете владения сюзерена?
— Несколько дней назад было два пространственных перехода, а потом рог Драконов известил, что на земли пришёл новый наследник. Господин приказал нам задерживать всех более менее подозрительных личностей.
Как же помню я тот длинный протяжный гудок на все окрестности! Сколько умоляла Артура повременить, не сигналить пока. Но нет, дворцового мага было не переубедить. Так надо! Традиция, блин! И вот как таким мелким, как я, провернуть потихоньку свои дела и смыться? Мы же Драконы и не обязаны действовать честно! Нет, блин, все должны знать, что появился, наконец, козёл отпущения! Р-рр!
— Прекрасно, и как князь выглядит?
— Господин не смог дать точного описания. Приблизительно это довольно высокий темноволосый воин с хитрыми, тёмными очами. Очень красивый. Коварный, не обременённый моральными устоями, падкий до женщин, ездит на огромном чёрном жеребце с жёлтыми змеиными глазами.
Я едва сдержалась, чтобы не оглянуться на Злыдня. Какой у меня всё-таки прекрасный и умный питомец! Это же надо так профессионально маскироваться самому, а заодно и свою хозяйку! Конечно, в образе тощей доходяги он светил жёлтыми зёнками. Но кто мог тогда заподозрить в полудохлой кляче княжеского скакуна? Да и не смотрела моя животинка лишний раз по сторонам.
— А какие ещё особые приметы у Драко?
— Как и все драконы, он должен оставлять за собой шлейф из скандалов и попорченных девиц. Нам приказано просто идти на шум.
Чудесно! И как мне, девушке, исполнить «священную семейную традицию»?! Ладно, скандалы по просьбам трудящихся, я возможно, и осилю, но вот барышень — увольте! Или Вика припахать во благо Отечества?
— А если князь не будет оставлять за собой следов?
— Это невозможно! — уверенно выдохнул Колье. — Кровь дракона обязательно проявит себя!
Блеск! И этот туда же! Интересно, а кто-нибудь спрашивал у моей крови её мнение по этому поводу?
— И всё же.
— Нам приказано следовать в замок леди Гвиневеры. Господин сказал, он обязательно направится к ней.
— Почему?
— Ему нужна информация.
— Какая?
— Кажется, по поводу Михея эль Туцира, но я точно не знаю. Я случайно услышал обрывок разговора и сделал определённые выводы, скорее всего ошибочные.
Ну, ничего себе у них система оповещения работает! Откуда враги владеют такими данными?! И что ещё им известно?! Нас предали? Кто? Артур? Или в нашей команде есть подсадная утка? Или маршрут в Луару входит в обязательную программу каждого освободителя и общеизвестен?
— Кто ещё догадывается о данной точке похода Драко?
— Вообще-то все. Любые герои испокон веков стремятся к Гвиневере. Она — великая прорицательница, и многие преклонялись пред нею с просьбой узнать свою судьбу. Наверное, и князь хочет испросить у неё благословения, — пожал плечами маркиз. — Я честно ничего не знаю, но на месте князя тоже захотел бы заручиться поддержкой королевы.
— «Чудесно! — ядовито ухмыльнулось правое полушарие. — Каждый недозрелый и перезрелый псих в этом грёбаном мирке знает, где ты и кто ты! Может, аукцион на свою голову устроишь?!» Хорошо, а что ты можешь сказать о своём сюзерене?
— Граф? — испуганно опешил Кольет. — Я не могу говорить о нём! Он меня убьёт!
— Ну, это не первостепенно! — самой нежной и многообещающей улыбкой некроманта сверкнула ваша покорная слуга.
Узник понял её верно и, судорожно сглотнув, робко произнёс:
— Господин не отличается уравновешенным характером и благородством, сварлив, жаден, практикует натуральную магию и опыты над животными, часто наказывает провинившихся слуг довольно садистскими методами. Честно говоря, он чудовище.
«Подходящий подозреваемый!»
— Тогда почему ты ему служишь?
— Иногда просто не бывает выбора, — вдруг злобно прошептал Колье и внезапно с надеждой посмотрел в глаза: — Госпожа, а, сколько стоят ваши услуги?
— Почему это интересует тебя, смерд? — мигом насторожилась ваша покорная слуга, пытаясь поддерживать маску.
— Если бы вы взялись за моего повелителя, я бы заплатил любую цену, кроме конечно, моей семьи. Любое золото мира!
— Золото? — быстро подвернулся под бок Вик, сверкнув алчным бухгалтерским взглядом. — Мы обязательно подумаем!
Вот это поворот! Похоже, Казиларг ему здорово насолил! Если подумать, нам данного супостата всё равно устранять, так почему бы за это не получить ещё деньги? Совместить, так сказать, приятное с полезным? К тому же, если мы согласимся, у нанимателя будет хороший повод молчать в тряпочку!
— Где мы можем его найти?
— Резиденция в замке Корвус, — охотно пояснила жертва. — Это хорошо укреплённый город, и граф прячется там большее время. Иногда он путешествует к своим союзникам, но делает это либо через телепорты, либо с большим количеством охраны.
Выложив всё, как на духу, новоиспечённый наниматель не отвертелся-таки от почётной и тяжёлой миссии моего первого, хирургического подопытного кролика. Надо сказать воин стоически вытерпел все эскапады и даже трясущиеся от волнения руки, заявив, что их лекарь работает не многим нежнее живодёра на скотобойне, так что у меня есть все шансы стать здесь востребованным специалистом. Вот только в какой области, я уточнять побоялась.
Однако, вопреки всем стараниям вашей покорной слуги, часа через три наш пациент уже лихо вскочил на Ладиининого коня и с лёгким сердцем помчался домой. От счастья, забыв даже одеться. Скакуна мужчина обещался вернуть по первому же требованию. Собственно, он так и поступит, это точно, но а пока Ладушкиного жеребца ждёт сытая уютная жизнь в тёплом стойле и постоянная забота, даже если мы не вернёмся. Пристроила. Хоть кому-то из нас повезло.
— Я тебе это ещё припомню! — прошипела благородная леди Каракурт, глядя вслед своему скакуну. — Что б, как какой-то паж, делить с вами седло!
— Так иди по дороге! — фыркнул подошедший Вик. — Мы не возражаем!
Девушка недовольно взвизгнула и удалилась. Лучше бы спасибо сказала за то, что мы о её питомце позаботились! Ведь ещё неизвестно, что нас ждёт впереди!
— Знаешь, — улыбнулся брат наблюдая за удаляющимся Колье де Кольетом, — а я ещё жалел, что у нас с тобой паяльника нет, а тут и без него одной тобой обошлись!
