Почувствовав на задней лапе лишние сорок шесть килограмм, Серый король, наконец-то, обернулся. Не долго думая, он отставил свою левую конечность и тряхнул со всей силы.
Крокодилы внизу явно оживились, зато пальцы впились в спасительные звенья и дуб, наверное, не хуже челюстей бульдога. Оборотень выругался и резко дёрнул ногу вперёд. На сей раз впечатать меня в стену не удалось: ноги рефлекторно подтянулись вперёд, мягко спружинив.
Вик тем временем залез на крышу и втащил туда Ладу. Рассерженный зверь хотел снова что-то предпринять, но тут сверху ему на темечко свалился кусок черепицы, который, срикошетив, едва не задел и вашу покорную слугу. Братишка засмеялся и радостно помахал жертве ручкой. Оборотень плюнул на меня и снова полез вперёд.
И что дальше, снайпер? Лорд Венатор побледнел и переместился ближе к шпилю. Осторожно передвигаясь следом за объектом, я вытянула свободную ногу и мысленно трансформировала каблук в длинную тонкую иглу, затем что силы ткнула ею правую лапу зверя. Точнее целилась туда, но попала супостату в зад…
Раздался душераздирающий рёв, сопровождаемый запахом паленой шерсти и поджаренного мяса. Наверное, здоровенной иголкой со всей силы и так больно, а уж с прижиганием, небось, Москва видна! Однако по тому, как злобно зыркнул обернувшийся оборотень, голову посетила крамольная мысль: «А не попала ли я, случайно, в другое стратегически важное место?» Но нет, небольшая подпалина аккурат в верхней правой половинке ягодицы успокоила мою мятежную душу. И пока враг окончательно не очухался, ударила ещё раз. Ура! Попала!
Противник снова взвыл и опять попытался, опершись на раненную конечность, стряхнуть вашу покорную слугу, но не тут-то было! Хватательный рефлекс у людей развит буквально с пелёнок! Я вновь попробовала ранить врага, но тут Серый король вжал когти и прыгнул вниз! Сверху раздался протестующий мужской крик.
Мы летели прямо к крокодилам! И, как назло, снова не за что зацепиться! «Хана!» — единодушно пронеслось в голове напоследок, и сильная мужская рука схватила меня за ногу чуть ниже колена. Цепь рванула, размоталась около руки, ударила лакированной ручкой по пальцам и злющий, «аки скорпий», Серый король плюхнулся прямо на морду огромному старому крокодилу. Ох, и не повезло же рептилии!
— Далеко собралась? — осведомился уже знакомый, слегка рычащий баритон.
— Поплавать! — огрызнулась я, глядя, как подо мной кипит да пенится уже алая вода, сопровождая сие действо сдавленным рыком и визгом.
Оборотень против крокодила. Кому из них больше не повезло, не понятно, но весело обоим — это точно! Да! Без труда не вынырнешь из пруда!
Продолжая держать меня надо рвом, Чёрный принц глянул вниз и присвистнул. Волосы его всё ещё мокрые после встречи с кувшином, с правой стороны от виска идут кровоподтёки, но ран уже нет.
— Может, стоит выбрать менее бурную сауну? — произнёс он, наконец. — Мою, например.
— Ты так уверен, что купание пройдёт спокойно? — разозлилась я, чувствуя, как к голове начинает приливать кровь.
Мужчина засмеялся, легко подбросил меня в воздух и, поймав одной рукой уже за шиворот, развернул к себе.
— Ванна с драконом — это интересно! — улыбнулся он, кивая на выбившейся из-под одежды медальон. — Кто-то обещал мне горячую ночку!
— Кажется, я и так устроила неизгладимые впечатления. Может, хватит с тебя острых ощущений?
— Пока что нет! — криво ухмыльнулся оборотень и стал медленно, смакуя победу, притягивать к себе.
Как всё-таки похожи отец с сыном! Блин! Везёт мне, как утопленнику! Хотя, если вспомнить самое начало данного победоносного крестового похода, то я и утопла в некотором смысле!
Вдруг что-то чёрное мелькнуло у виска. Клацнули звучно то ли челюсти, то ли клюв. Принц испуганно отдёрнул руку и разжал пальцы. В следующий миг длинные острые когти сомкнулись на плечах моей кожаной куртки, не причинив, как ни странно, никакой боли.
Огромная угольная птица издала победный крик, сделала над замком прощальный круг, словно привыкая к ноше, и понеслась в лес.
«М-да, нечего себе денёк выдался!» — вздохнуло правое полушарие. «А ведь ещё не вечер!» — вкрадчиво уточнило левое.
Да уж! Этот мир, действительно, сошёл с ума или окончательно дошёл до ручки, раз решил вверить свою судьбу в мои «мощные» руки, предоставив почётную роль киллера великого и могучего зла!
Часть 2. По дороге к наводчику
Одна из радостей путешествий — это возможность посещать новые города и знакомиться с новыми людьми.
Чингисхан.
Пока я гадала, является ли нежданный спаситель очередным врагом или прихватил меня так в качестве пищи, сочтя, что плохо висела. Меня довольно грубо приземлили на душистую зелёную поляну. Не хочу открывать глаза и возвращаться в буйную реальность! Не хочу!
— Свет, ты жива? — уточнил надо мной едкий мужской голос, и на лоб шмякнулась сочащаяся водой примочка.
— А что? Мечтаешь занять наследное место? Могу уступить, совершенно бесплатно причём.
— Нет уж! — фыркнул Вик. — Чтоб меня так вся страна любила?! Я пока жить хочу! Поэтому знай: если ты отбросишь коньки, я тебя с того света достану и сюда верну!
— Рада, что ты так обо мне заботишься!
— Как вы, леди? — легла на лоб осторожная тоненькая рука. — Я временно не хочу быть вдовой!
Я, наконец-то, соизволила подняться и осмотреться. Небольшую приветливую полянку со всех сторон по традиции окружали вековые сосны. Напарники безмятежно развалились на сочной траве, облокотившись на дорожные сумки, и наслаждались передышкой. Невдалеке пасся рослый скелет, обтянутый чёрной шкурой.
— Злыдень! — радостно взвизгнула я, видя скотинку в добром здравии. — Иди ко мне мой дорогой!
Конь хитро сверкнул фиолетовым глазом и, подойдя, довольно ткнул в плечо храпом, что-то тихонько фыркнув.
— Как же я по тебе соскучилась, малыш!
— Но-но! — ревниво прищурился Вик. — Ты даже брата так нежно не обнимаешь!
Жеребец на минуту отвлёкся от ласки и ехидно заржал в сторону друга. Стоп! А почему у него глазки другого цвета? И что это за высокая черноволосая девушка, держащая скакуна Ладиины за уздечку? Куда делась птица?
— Не представите меня своей новой знакомой?
Лорд Венатор проследил брошенный взгляд и ухмыльнулся.
— А это Чернуля! Девочка, иди ко мне.
Женщина улыбнулась и мягко, покачивая пышными бёдрами, подошла к нам, грациозно поднырнув под руку Витьке.
— Видишь ли, — немного смущённо улыбнулся брат. — Наши кони — метаморфы. Они могут превращаться в любое существо, которое только увидят или представят. Но при этом должен сохраняться их вес, поэтому удаётся сделать уменьшенную либо увеличенную копию. Например, дракон в их исполнении будет небольшой, до четырёхсот килограмм, а птичка, как та, что тебя спасла довольно внушительной! А «специальная походная уздечка» заколдована, и превращается в соответствующую упряжь после каждого превращения наших скакунов! Здорово, да?
