— Ма, а сегодня?
— А сегодня уже поздно. Смотри, уже темнеет. Тебе надо купаться и спать.
— Ма, а ты придешь мне сказать «спокойной ночи?»
— Лус, ну конечно! Я ведь всегда прихожу.
Она помолчала, работая ложечкой. Мика тоже придвинула к себе десерт и уплетала его за обе щеки. Потом она спросила Лус.
— Слушай, капелька, ты хочешь быть принцессой?
— Хочу, — с восторгом сказала Лус, так ответила бы любая пятилетняя девочка.
— Лус, но у тебя же есть платья, как у принцессы. И лошади. И танцы. И дворец. Зачем тебе быть принцессой?
Лус даже перестала есть, задумчиво уставилась на Мику.
— У меня еще нет принца, — сказала она.
— Тоже верно, — развеселилась я.
— Ма, я больше не хочу.
Она съела две трети десерта.
— Хорошо, беги к себе, Ленни тебя искупает. А я потом приду, ладно?
Лус кивнула и убежала. Я с удовольствием наблюдала за ее стройной крошечной фигуркой — пышная юбка и жилетик, белые рукава, рыжеватая искусно завитая коса, движения полны очаровательной детской грации.
— Вернемся к нашим баранам, — продолжила Мика, — так что насчет того, чтобы встряхнуться.
— Необходимости особой нет, — сказала я неуверенно, — к тому же ты знаешь, на меня вся Глостия охотится.
— Да уж, насолила ты им.
— Здесь мы в безопасности, хоть относительной.
Сальветрину пришлось укрепить, на это ушло довольно много денег, из-за этого отказались от покупки двух новых кораблей — но чего не сделаешь ради того, чтобы иметь укрепленный дом. Впрочем, моя база мало кому известна, а может, и никому.
— А может, мне одной слетать, — предположила Мика, — ну попробовать.
Я представила эту перспективу.
— А я тут за тебя буду дрожать. Ладно, рыжая, ты права, летим вместе.
Мика улыбнулась. Разлила по бокалам лимонный грапс. Мы обе предпочитали крепкие напитки.
— За успех экспедиции!
Мы выпили.
— Слушай, — Мика откинулась на диване, — раз уж такие дела… как ты сегодня насчет совместных маневров?
Я задумалась, вернее, задумалось что-то внутри меня, искушающей змеей щипнуло в животе, пробежало по телу.
— Только за. Вызовем пацанов?
Мы вызвонили постоянных секс-партнеров, обе мы уже вполне определились во вкусах. Только Мика выбрала себе одного из шибагов, неплохого, надо сказать, парня, одного из новых пилотов, Рессера. Все равно он стоял много ниже ее, и всерьез она к нему не относилась — так, покувыркаться вместе. Я же придерживалась прежних принципов — не спать с низшими чинами, но выбрала в Гоне парня по своему вкусу, и он теперь постоянно жил в отсеке… тьфу, во флигеле дворца, а на его счету копились денежки. Он был профессиональным жиголо, умел все, и это меня очень даже устраивало. Рессер был в этом смысле похуже. Конечно, мы не часто встречались все вместе, как выражалась Мика, для «совместных маневров», но надо сказать, это было замечательно! Чтобы впервые на это решиться — увидеть обнаженную Мику, да еще и при ней, и даже вместе с ней заниматься этим делом — я должна была здорово наклюкаться, но оказалось, что ничего страшного в этом нет, а вид красавицы Мики, ее роскошное тело меня даже возбуждали. У самой Мики, похоже, тоже не было комплексов. Да и мужчины у нас были неплохие — по крайней мере, внешне и в сексуальном отношении, а что они из себя представляют как личности — об этом думать не обязательно.
Мы договорились начать «маневры» через полтора часа. Мне еще надо было поцеловать на ночь Лус, после того, как гувернантка выкупает ее, переоденет в пижамку и почитает книжку. Потом — переодеться сразу в соблазнительное белье и пеньюар и — хорошенько напиться вдвоем с Микой. Потому что на трезвую голову эти оргии все еще казались мне некоторой дикостью. Я давно научилась относиться к мужикам, просто как к источнику удовольствия. Но Мика… она — человек. Она — моя подруга.
Когда я вошла в малый покой, который мы использовали для «маневров», Мика уже сидела под розовым светом, соблазнительная и роскошная, волосы огненным водопадом по ослепительным белым плечам, мышцы взбугрили кожу и натянули черные бретельки кожаного короткого платья в обтяжку, великолепные мускулистые ноги закинуты одна на другую. Я присела рядом, взяла свой бокал с грапсом.
— Ну — за дружбу и любовь! — сказала Мика, посмеиваясь, и мы выпили.
— Ты красавица, — пробормотала я, — на тебя смотреть-то страшно.
— Это тебе — страшно?
— Ага. А мужики, наверное, вообще падают…
— Да ты тоже ничего, — Мика окинула меня одобрительным взглядом, в котором засветился огонечек желания. Я отвела глаза.
Во время «маневров» — еще куда ни шло. Но вот… Не так давно я начала завидовать тем девчонкам, кого с детства привлекает собственный пол. В принципе, я не то, чтобы совсем уж против… и комплексы мы преодолели. И во время «маневров» мне приятно не только смотреть на Микино тело, но иногда, между делом, и приласкать его. По крайней мере, это вносит дополнительную пряную нотку во все наши совместные времяпрепровождения — не обязательную, но приятную. Но никогда мне не хватило бы отношений в этом смысле — с Микой. И вот так, когда мы вдвоем с ней, без мужиков — я никогда не решусь к ней прикоснуться. И она ко мне тоже — будто табу. Что-то безвозвратно кончится между нами, если начнется такое. А может быть, это лишь самовнушение? Может быть. Но мы — не те, кто может жить одной плотью, и мы обе это знаем. И вот на этом самом — кончается вся наша идиллия. Потому что я все равно всегда буду вспоминать Ильта, а Мика — уж не знаю… наверное, просто мечтать.
— Знаешь, как погиб Дзури? — спросила вдруг она.
— Как? Ты мне не рассказывала.
— Давай еще, — она разлила грапс, опрокинула в себя бокал, — так вот, это было на Беллароне еще. Я он, и остаток нашей роты. Я командовала особым взводом, и мы там пытались что-то сделать на полуострове Зара. Белги здорово нас потрепали и загнали в один поселок, полуразрушенный, никого там не осталось. Помощи, нам сказали, не будет. У нас около десятка раненых. Мы заняли оборону в одном здании, которое еще сохранилось. Парни внизу, ну а мы с Дзури сидели вдвоем наверху, в одной комнате. Разведка донесла, что будет штурм. Скоро. И вот тогда… тогда у нас с ним это все и получилось. Ну, он сказал, что штурма мы не выдержим, что пойдем на прорыв… мы не думали, что выживем, конечно. Он вдруг начал меня целовать, а я… я совсем обалдела, понимаешь? Ты же помнишь, мы все были влюблены в Дзури, ну и… я будто снова стала девчонкой. Это было так классно, Синь, так… у меня никогда в жизни потом уже так не было.
— Могу представить, — пробормотала я.
— А потом мы пошли на прорыв, и я знала, ты понимаешь, вот дура, что если мы прорвемся, то я выйду за Дзури замуж. Такое чувство было. Идиотка, да?
