— Ремня получишь, — уныло пообещал Хайяар и не спеша потащился открывать дверь.
…Нет, к несчастью, не Аня. Но зато и не людские мухи, слетевшиеся на запах магии. Полковник Петрушко заявился, покрасневший от мороза, с изрядным сугробом на меховой шапке.
— Вы извините, меккос, что без звонка, — сообщил он с порога. — Так уж одно к одному слепилось, а помимо этого, — вынул он из портфеля пузатую бутылку коньяка, — у меня к вам серьезное дело, и лучше бы не откладывать.
— Знаю я ваши дела, — проворчал Хайяар. — Как тут у вас выражаются, баллада про белого бычка. Ладно, идемте на кухню. Да не снимайте вы ботинки, мальчишка подотрет потом. Ему полезно… а там, надеюсь, и чай уже закипел.
— Здорово, дядя Витя, — небрежно кивнул гостю Сиура-Минну. — Ужинать будете?
— Буду, — согласился полковник. — Как сам-то, Серега? Грызешь учебники?
— Угу, как крыса, — откликнулся парнишка. — Но сыр вкуснее.
— Горек учения корень, несносен порою для тела, но неизменно плоды сочны его и сладки, — зачем-то гекзаметром сообщил Петрушко. — Ты, кстати, не хочешь отдохнуть от этого? — кивнул он на картофельные очистки. — Пойди, музыку что ли какую вруби… Раммштайн хотя бы, он зато громкий. А нам тут с Константином Сергеевичем кое о чем поболтать надо. Без обидок, оки?
— Понял, не дурак, — покладисто отозвался Сиура-Минну. — Тогда картошку сами дочистите, лады?
И он уплелся в комнату, откуда вскоре донеслись раскатистые, похожие на гром басы.
— Каков наглец, а? — прищурился Хайяар. — А ведь был таким способным учеником, со временем прошел бы и Малое, а глядишь, и Великое Посвящение…
— Думаю, Сережа об этом не жалеет, — улыбнулся полковник и, взяв нож, принялся аккуратно свежевать картофелину.
— Ну, и что у вас на этот раз? — усмехнулся Хайяар. — Если опять начнете предлагать, я отвечу по-прежнему. Мне и пенсии хватает, и не надо уговаривать. Не пойду я.
— Меккос, вы проницательны, — вздохнул полковник. — Да, я опять хочу об этом. Но не торопитесь меня прерывать. Понимаете, не так давно открылись новые обстоятельства. Невеселые, прямо скажу, обстоятельства. Детали потом опишу, если, конечно, захотите, а пока — суть. Чем занимается наше Управление, вы в общих чертах знаете. Так вот, сейчас мы работаем по делу об исчезновении детей. Профиль, в общем-то, не наш, это для милиции. Дети исчезали всегда. Кто-то бежит из дома, с кем-то происходит несчастный случай, криминальные опять же дела… маньяки еще, хотя последние случаются реже, чем об этом пишут в газетах… Чаще всего пропадают дети из неблагополучных семей, но не только они. Иногда их находят, иногда — увы. Плохо ищут, а зачастую и вообще не ищут… Говорить об этом мне, офицеру, стыдно, но сами видите, что сейчас у нас в стране делается. Так вот, недавно обнаружилось несколько странных случаев, информация частично просочилась в прессу, было несколько нервных публикаций… почему, собственно, нашему Управлению и поручено заниматься следствием, наряду, конечно, с милицией. Так вот, меккос. Найдены тела пятерых детей в возрасте от семи до двенадцати лет, личности не установлены… из бомжат, скорее всего. Тела полностью обескровлены. Понимаете, полностью. Не представляю, как это вообще технически возможно. Далее, найдены тела троих детей, пяти, восьми и десяти лет, десятилетний — Вадик Птицын, воспитанник интерната № 56, сбежавший осенью, младших пока опознать не удалось… там трудно вообще опознать… тела страшно изуродованы. Детей зверски пытали… и заметьте, это не беспорядочные ножевые удары… тут чувствуется рука профессионала.
Следующий факт. Один из задержанных нашими коллегами по совсем другому делу, мелкий подмосковный бандит Кубанов по кличке «Куб», между прочим обмолвился на допросе, что недавно его группировка получила заказ на детей. Заказ не в смысле убить, а выследить и выловить тех, кого гарантированно не станут искать… и доставить в некое место за весьма приличное вознаграждение. Заказчик Кубу неизвестен, Куб — мелочь, на подхвате, а вот шеф его — некий вполне респектабельный господин, который вроде перед законом чист… и никаких формальных оснований задержать его нет. Серьезный господин, местная милиция у него в доле… Так вот, Куб случайно услышал — сообщения по детям надо слать на пейджер, абонент «Колдун». Самого Куба взяли за убийство, у него как раз решается между пожизненным и десяткой, так что вытрясти из него все что знает — не проблема. Только он мало знает. Во всяком случае, несколько детей было поймано и куда-то переправлено, и деньги получены.
Первые мысли, конечно, об очередной секте сатанистов. Человеческие жертвоприношения у некоторых из них практикуются, хотя доказать это бывает очень сложно. Во всяком случае, практически ничего до суда довести не удалось. Когда это технически возможно и факты для нас очевидны, мы действуем иначе… Точнее, уже не мы, этим занимаются другие люди… внутри Службы, разумеется. Но среди известных нам сатанистских группировок никаких следов не нашлось. Да и деньги тут закручены немалые… Это ведь очень дорогие заказы. Да и не пользуются сатанисты услугами наемных бандитов, конспирацию блюдут.
Дальше поехали. Довольно известный криминальный авторитет Комбат в последний год практически отошел от дел — неоперабельный рак. Врачи, несмотря ни на какие деньги и угрозы, за лечение уже не брались. И представьте себе — уже месяц как наш Комбат бодр и крепок, болезнь как рукой сняло. И ведь врачи его посмотрели и вновь развели руками — не можем, де, объяснить. Рассосалась опухоль. Чудо. И, естественно, среди братвы пошли слухи о чудесном целителе. Мы все такие слухи собираем, вы же знаете. Собираем и проверяем. Никто из известных нам экстрасенсов к этому делу непричастен. Комбат никому ничего не рассказывает, но сразу после исцеления, как нам сообщили, он кому-то передал крупную сумму… кому неизвестно, но там деньги такие, что не только такую вот квартирку можно купить, — полковник неопределенно повел рукой, — а, пожалуй, что и весь дом. Заметьте, Комбат дружен с тем самым солидным господином, шефом нашего Кубика… И заказ на детей поступил вскоре после исцеления.
И, наконец, — Петрушко выдержал долгую паузу, — есть ребенок… относительно живой. Тоже из беспризорников. Его нашли сегодня утром на пятнадцатом километре Ярославского шоссе, истекающего кровью. Лежал на обочине, замерзал. Все, разумеется, проезжали мимо, но вот нашелся же добрый человек, остановился, взял в машину, довез до ближайшей больницы. А ближайшая больница — в Мытищах, и заведует реанимационным отделением там сосед известного вам Геннадия Александровича, двери друг напротив друга. Встретились после работы у подъезда, поговорили, и Вяткин, хирург этот, рассказал про сегодняшнего мальчишку. В сознании, но, похоже, бред… какие-то синие огненные круги, светящиеся камни… А Гена — человек проницательный и, когда надо, решительный. Поворачивай, говорит, поехали посмотрим. И как ни хотелось Вяткину расслабиться после тяжелого дня, но Гена — это же Гена. Может, и мелкую магию применил, хотя вряд ли — он и так внушает окружающим… уважение, доверие, что ли… ну, в общем, внушает. Поехали они, поглядели на ребенка. Мальчик тринадцати лет, Георгий Алимов, из Нижнего Новгорода, осенью сбежал из дома… бомжевал в Москве. Банальная история, да? А вот дальше будет небанально.
